Dette preview er lavet på baggrund af en særlig preview-kode af spillet, og du kan faktisk få lov til at deltage i den lukkede beta ved at trykke lige her
Det er ikke usædvanligt for en spilserie at få hug for at lave ændringer i den vante formel. Disse hug er desuden ofte velfortjente, idet udviklere ynder at putte nye, uopfindsomme features ind i spillet, give karaktererne nye våbenarsenaler mv., og i mellemtiden glemmer at lave et interessant eller velpoleret spil. Det er heller ikke et fænomen som er unikt for spil, idet mennesker blot sjældent bryder sig om at se ændringer, hvis det gamle var godt.
I visse tilfælde kan denne "If it ain't broken, don't fix it"-mentalitet dog nå usædvanlige, konservative højder, sådan som det er tilfældet i Might & Magic: Heroes-seriens fanbase. Her har vi at gøre med en spilserie, som nåede sit ubestridte højdepunkt for 16 år siden, med Might & Magic: Heroes III, og som siden har forsøgt at genskabe magien på forskellig vis. Serien har haft forskellige udviklerhuse ved roret i tidens løb, men opgaven har lydt på omtrent følgende: iklæd originalen nye klæder, finpuds kernefeatures, sørge for god historie og krydr lidt med hvad man ellers forventer af et nyere spil. Denne mission har fejlet adskillige gange, da fans har fået nye features gang på gang, men endnu ikke har fået den moderne version af klassikeren, som man har ventet på.
Limbic har nu taget kritikken alvorligt og har sat sig som mål at lave det perfekte Heroes-spil, som fansne vil have. Might & Magic: Heroes VII er dermed løftet om "Heroes-serien, som vi kender den, blot bedre end nogensinde før." Man skal altså ikke forvente en masse nye features, men få og velovervejede tilføjelser, og ellers bare gammeldags turbaseret strategi, men nu i nye, flotte klæder.
Men ser det lovende ud for Might & Magic: Heroes VII og løftet om det bedste, flotteste og mest velsmurte Heroes-spil til dato? Til at starte med kan jeg fortælle hvad der er blevet givet adgang til i den hemmelige disc, som blev afleveret ved min dør: et par missioner i den såkaldte Haven-factions storyline og to kort i skirmish-delen af spillet. Det er interessant at bide mærke i hvor sikre Ubisoft virker omkring denne revamp af serien. De inkluderede factions bestemmes delvist af fans, og det virker nærmest som om de har planer om at lave en Windows 10 (hvis i hjælper os skal det nok lykkes denne gang). Som det følgende vil afsløre, så er der dog stadig en del arbejde der skal gøres, før spillet er klar til butikshylderne.
Når man starter spillet op og går i gang med kampagnen bliver man mødt af en dialog mellem lederne af de forskellige factions. Egentlig er præsentationen, effekter, lyd mv. ganske udmærket, men der er ingen karakteranimationer ved folkene rundt om bordet. Alle karakterer er frosne og ser nærmest skræmmende ud. Nuvel, der er lyd og undertekster, så det er til at overleve. Efterfølgende kan man vælge faction, og her var der kun adgang til Haven i previewet.
Herefter er det videre til et map, og man får lov til at styre en ung ridder ved navn Tomas Wolf, som naturligvis har en masse politiske intriger, krig og eventyr foran sig. Lad mig sige med det samme, at præsentationen intet fejler, heller ikke i selve spillet. ganske vist er menuer og alting yderst konservativt, men alting er pænt og enkelt. Artworket på byerne, menuer, figurer og alting er rigtig godt, og i det hele taget er det ganske enkelt et nydeligt, gammeldags Heroes-spil. Musikken er også ganske fin, og spillet er nærmest meditativt med de dynamiske kort, hvor fugle flyver rundt og vandfald løber, og solen reflekteres.
Kampene er som de altid har været i Heroes, blot med et par få twists, som er ganske velkomne. Personligt har jeg altid synes at Heroes-kampe er lidt monotone, og dette er vel også en holdning som understøttes af "quick battle"-knappen. De større kampe er dog sjove, og her er tilføjelsen af "flanking" et kærkomment syn. Man kan nemlig "flanke", eller "full flanke", fjendtlige tropper, og med specielle helte-evner, så er dette en ganske effektiv manøvre at bruge, omend simpel. Uden at have testet hele kampsystemet, så lader det til at der er rigeligt med plads til diversitet, og spillet er, traditionen tro, sikkert utroligt langt og fyldt med indhold. Desuden er de forskellige enheder også rigtig flotte i kampe, og animationerne især har også fået et nøk opad her.
Der er også tale om ganske kreativt karakter-design og meget forskellige enheder. Mens jeg primært stiftede bekendtskab med Haven og til dels Sylvan, så lader det til at der er mange måder at spille spillet på, og med meget forskellige og spændende factions. Der er ingen tvivl om at der er puttet meget tid i at designe de forskellige enheder, hvorfor det også bliver spændende at se den fulde version.
Der er desværre også en anden grund til, at den endelige version bliver et interessant syn. Som allerede nævnt var et af mine allerførste syn i spillet et bundt urokkelige voksfigurer med voiceover, hvilket ikke vidner om et næsten færdigt spil, men et pre-alpha. Det var dog mere frustrerende, at hver gang jeg loadede et spil (bl.a. én gang, hvor spillet crashede), så nægtede spillet at registrere, når et quest var fuldført. Dette skete uden undtagelse, dvs. jeg kunne gøre nøjagtigt hvad jeg blev bedt om, men uden at kunne komme videre med banen. Dette ledte til frustrerende meget spildtid med at trykke "restart map", og Might & Magic: Heroes VII har store maps, så det ikke ligefrem heldigt.
Dette er, heldigvis, den klart største og mest frustrerende bug jeg har oplevet med spillet, men det er skræmmende at opleve så tæt på launch. Ellers kan nævnes, at der bør implementeres en tutorial, samt at kortet og andre dele af interfacet bør være pænere. Visse dele af spillet er lidt for gammeldags og grynet, mens de fleste, som nævnt, er virkelig flotte. Jeg har ikke prøvet den lukkede beta, men håber naturligvis at de nævnte fejl er rettet, selvom de virker temmelig store. Ellers er der, såfremt fejlene rettes, udsigt til en spændende titel, som måske kan genvinde Heroes-seriens storhed, og som jeg personligt glæder mig til at se i færdig version. Der er meget, som skal nås hos Limbic, men vi krydser fingre og hepper på dem.
