Close Combat III: The Russian Front

Microsoft er efterhånden ved at opbygge en meget stærk spilafdeling og firmaet satser nu også betydelige midler på dette område. En spilklassiker er Flight Simulator, som har mange år på bagen, men senest har Microsoft også haft enorm succes med Age of Empire. Close Combat er også en utrolig stærk titel, som har haft pæne salgstal i sine to første udgivelser og nu er det altså blevet tid til Close Combat III - The Russian Front. Personligt har jeg det tit meget svært med efterfølgere til populære spil. Jeg synes at vi bliver skuffet alt for mange gange, når man ser en fortsættelse på gaden, da de ofte har svært ved at leve op til forventningerne. Men en af GameReactors opgaver er naturligvis også at advare mod disse pengesugende udgivelser, så det var bestemt med åbne øjne at denne opgave skulle løses.

Close Combat var egentlig ikke et kanongodt spil, vel stort set kun lidt over gennemsnittet. Close Combat II - A Bridge Too Far øgede karakteren en smule, men sjovt nok - og ganske atypisk - er Cose Combat III et virkelig godt spil, der er klart bedre end sine forgængere. Der er naturligvis tale om et real-time strategispil, hvor det gælder om at vinde kampen om den russiske front i Anden Verdenskrig. Man har ansvaret for en brigade, der er helt fremme i kampens hede. Du er den koldblodige hærfører, der både skal have overblikket, overskuddet, kunne vurdere dine fjenders styrke og kunne motivere dine egne soldater til af og til at kaste sig ud i svære kampe. Nøgleordet er først og fremmest køligt overblik, men der skal dælme også være en god portion strategisk sans til stede hos spilleren for at kunne guide sine mænd igennem ild og vand med succes.

Kender man til Close Combat-serien på forhånd vil man klart kunne opleve flere forbedringer i The Russian Front. For et første er der nu betydelig bedre map-muligheder. Disse er meget større end i de tidligere versioner - helt op til 3-4 gange den tidligere størrelse - hvilket naturligvis giver dig langt større ´spillerum´ og mulighed for at sprede dine tropper over større afstande. Det er også muligt at lave sine egne scenerier i spillet, hvor man frit kan vælge mellem de 27 mapper, der findes i spillet. Her kan man efter humør placere de valgfrie enheder, der er til rådighed og det giver selvfølgelig en masse forskellige muligheder og stort set ethvert tænkeligt militært terræn. Desværre er der ikke mulighed for selv at designe sine maps, men trods alt er der masser af muligheder i det bestående spil. For det andet er der nu en ledere i de forskellige enheder man har til rådighed, hvilket betyder at disse kan styrke moralen hos enheder og udføre ordrer og opgaver hurtigt og effektivt. Disse ledere kan blive forfremmet og belønnes med medaljer når de har gjort sig fortjent til at stå i spidsen for større grupper.

Den kunstige intelligens hos både egne tropper og hos fjenden er også øget væsentligt. Man vil i langt højere grad opleve at modstanderne reagerer naturligt på beskydninger og eksplosioner, ligesom man vil se soldaterne lave tilbagetog når det rullende artilleri kommer frem. Det er jo noget mere naturligt at modstanderne søger tilflugt i skyttegrave end går til frontalt angreb, når man sender sine tunge kampvogne ind i legen!

Alt i alt er Close Combat III er ganske habilt produkt, der tilbyder rigtig god udfordring, hvis man er bidt af disse krigssimulatorer. Under alle omstændigheder er spillet betydelig bedre end sine forgængere og har man spillet disse med fornøjelse vil man blive meget glad for denne udgivelse.