Total Club Manager 2004

Det hungrende konsolpublikum har længe savnet et fodboldmanagerspil med format til at udfordre de hårde titler på PCen. Hærdede fans af denne noget nørdede genre sværger til Eidos’ CM serie, og det er de sportsgale folk hos EA selvfølgelig ikke helt tilfredse med. Et smart træk i denne situation er selvfølgelig at skyde med spredehagl, og derfor får PS2 publikummet nu også glæde af EA’s Total Club Manager 2004. Langt hen af vejen endda en rigtig lækker titel.

Der var engang hvor det ar være manager i computerverden bare var noget med at købe de bedst mulige spillere for det beløb man nu engang havde til rådighed, og så ellers sætte sin lid til tilfældighedernes storbarmede gudinde. Sådan er det selvfølgelig ikke længere, for som tiden er gået, er flere og flere facetter rykket med ind i fodboldtrænerens dagligdag, og nu skal du åbanbart både ordne sponsorer, tilbygning af stadion, udbygning af selvsamme osv. Det er ikke nemt, og det må da være lige til at få en tre dobbelt bypass med halv skrue af, hvis det altså ikke lige var fordi at alle beslutninger kan tages fra Børge Mogensen kopiens varme tryghed. Alle disse tilføjelser gør det at være manager lidt sjovere end hvis det bare drejede sig om 11 par kalveknæ og en læderkugle, men det er stadig fodbolden der er omdrejningspunktet (Doh! Sagde den store computerstrateg til sig selv og gik ud for at varme en kop Knorrsuppe). Også her er der dog sket ting og sager. Det er muligt at følge dine spillere helt ned til mindste detalje, se hvordan træningen virker på dem, få indblik i deres psykiske tilstand og og alt hvad du ellers kunne forestille dig inden for realismens snævre rammer. Der er lagt op til en ordentlig spand tidsfordriv.

Det der længe har gjort CM serien førende indenfor genren er det enkle kampsystem. Mangt en titel har i tidns løb forsøgt at opkoge et alternativ til og fejlet på det grusomste, som når klassens tykke pige beslutter sig for at blive ballerina. TCM har dog en lille trumf i ærmet. Der er tre valgmuligheder når det gælder kampforløb. Du kan vælge bare at lade den blive spillet automatisk, hvilket er røvsygt, eller at se den i 3D, eller som noget helt nyt selv at spille kampen i FIFA 2004, hvilket altså kræver at du har det.

3D delen bruger FIFA’s grafik, og er derfor en helt herlig sag at kaste sig over. Det er her muligt rent faktisk at se hvordan dine forskellige træningsprogrammer rent faktisk virker på banen. Af og til er det ret forfærdeligt at se hvordan en spiller står helt fri foran mål hvorefter han løber bolden ud over sidelinjen, men sådan er det vel når en computer udfra forskellige prædefinerede settings skal prøve at skabe et forløb. 3D kampene kan dog give den helt rette form for spænding, hvor man af og til må give sig selv en flad fordi man sidder og råber af sin spillekonsol. Som en lille bonus har du i disse kampe mulighed for at råbe fra sidelinjen. Det er dog fuldstændig omsonst, da spillerne stortset aldrig hører efter, men sådan er det måske også i virkeligheden?

Den såkaldte Football Fusion model hvor du selv kan spille kampene er en fiks feature. Desværre er det jo sådan, at er du god til FIFA kan du vinde en kamp selvom du er en mega-ringe træner, og det fjerner jo lissom ret meget af det rent strategiske i spillet. Men sjovt, det er det.

Et stort problem ved TCM er loadetiden. Det tager en halv dag at loade en 3D kamp ind, og trekvart at gå fra kampen tilbage til menuen. Det er ekstremt frustrerende når ventetiden blive længere end den reelle spilletid, og endnu mere frustrerende bliver det af at den underlægningsmusik der kører det meste af spillet består af de to-tre samme numre der kører i ring. TCM spilles klart bedst uden lyd.

Med et relativt nemt interface, oceaner af muligheder samt et spændende kampsystem, hvis man altså gider vente på det, er TCM absolut et værdigt bud på en manager titel til PS2. Spillet begår ikke kongemord, men EA sports er uden tvivl med syvmileskridt på vej mod noget rigtig godt, og problemerne - tja de er vel til for at blive løst?