Jeanne klar til angreb automatisk opstillet i formationAge of Empires II: Age of Kings
Det var med lidt bæven at jeg åbnede den store konvolut fra Microsoft. Hvad lå der indeni? Begejstret så jeg, at det var Age of Empires 2 - The Age of Kings i Beta-udgaven. Et af de mest ventede spil i 1999, og siden jeg har spillet forgængeren, Age of Empires, og udvidelsen Rise of Rome til hudløshed og krampe i musehånden, kunne jeg ikke vente med at styrte hjem og installere spillet.
Frederik Barbarossas kampagne indledes med bl.a dette billedeOk, det er en Beta, og denne preview må læses med det forbehold.... Tingene kan stadigvæk ændre sig, og således er ikke al grafik færdig, og der er nogle få underlige farvefejl i ny og næ, men man kan spille spillet fra start til slut, og det hele virker meget gennemført. Det tyder godt til den endelige version, som i øjeblikket forventes lanceret 15. oktober i Skandinavien.
Hver civilisation er beskrevet i hjælpenWilliam Wallace
Jeg startede med spillets indledning, som faktisk er opbygget som en mini-kampagne, hvor man spiller William Wallace og hans skotske oprørere. En langt mere underholdene måde at lære et spil at kende, end jeg har set det længe. William lader hans skotske accent rulle, og starter stille og roligt med at lære én at flytte ens tropper rundt på kortet. Sidste mission er så en egentlig kamp mod briterne om Falkirk.
Den ypperste bygning i AOK: Borgen, hvor ens unikke enheder bliver trænetJeanne de Arc
Skyndsomt gik jeg videre til den næste kampagne, Jeanne de Arc, hvor man spiller frankerne, og deres kamp mod... briterne igen. De har besat næsten hele Frankrig, og nu er det op til bondepigen til at smide briterne tilbage over kanalen.
Første mission med Jeanne viser, at der er en lang større afveksling i missionerne end i forgængerne. Man starter med pigen Jeanne, som møder to riddere, der slutter sig til hende. Videre på vejen møder de så nogle fodtusser og bueskytter, der gerne vil drage af sted sammen med hende. Hele missionens mål er at få Jeanne sikkert til borgen i Chinon, hvor den franske tronarving sidder, og gemmer sig.
Alle helte, som her Jeanne de Arc, har deres specielle grafikPå vejen overværer man en stor kamp mellem franske tropper, som får tæsk af englænderne. Kampen bliver her styret af computeren, og er kun med for at fortælle historien om de demoraliserede franske tropper. Det var noget, som spillet StarCraft forstod at bruge, men i AOK går det endnu et skridt længere.
På vejen mod borgen møder man venner, som advarer mod de forestående farer, som bl.a. inkluderer franske røvere og et engelske bagholdsangreb. Og inden man når floden over til Chinon skal man kæmpe sig igennem en befæstet by, som har de store, nye stenmure omkring sig. Her ser man også de nye porte med faldgitter, som åbner sig for venlige enheder, men lukker for fjendtlige. Heldigvis har man på vejen fået en rambuk til at smadre porten, og snart drager man hærgende igennem byen, for så at ende mission i Chateau de Chinon.
På dette skærmbillede vælges de enkelte missioner i Jeannes kamp for befrielsen af FrankrigJeg vil om en uges tid følge op på denne artikel med en mere tilbundsgående beskrivelse af de historiske kampagner, som omhandler de historiske personer William Wallace, Jean de Arc, Genghis Kahn, Saladin og Frederik Barbarossa, samt ikke mindst deres kampe. Så kom tilbage til GameReactor!
Gå og gem dig...
Grafisk er der ikke sket de store revolutioner. Man ser stadigvæk tingene foregå lidt skråt fra oven, dvs. isometrisk, og enhederne er sådan ca. af samme størrelse grafisk som forgængerne. Men bygningerne er nu blevet endog meget større. Ikke helt sådan, at det passer 100% forholdsmæssigt imellem enheder og bygninger, men tæt på. Det har så medført, at enheder kan gemme sig bag bygninger, men heldigvis har Ensemble Studios, som udvikler spillet for Microsoft, fundet på en simpel, men ganske genial ide. Man ser nemlig omridset af figurerne igennem bygningerne, og omridset er så i den farve, man har som spiller.
Franskmændene har det hårdt med moralen, indtil Jeanne kommer på banenDer er også mange nye slags enheder med i spillet, med alt fra enheder som Munke (svarende til præster fra tidligere) til kanoner, som skyder kugler mod ens fæstninger. Og hvilke fæstninger man kan bygge! Murene er meget mere solide end i AOE/ROR, og der skal virkelig en rambuk, kanon eller lignende til for at trænge igennem murene. Man kan også nu gemme enheder inde i ens bygninger, som så kan skyde pile ud, og slå et angreb tilbage.
En simpel bondepige møder de franske helteEnhederne er også blevet bedre afstemt i forhold til hinanden. Således findes der for hver enhed en modsat, som meget hurtig kan slå den første ihjel. Derfor gælder det om at finde det rigtige miks af enheder, som kan angribe fjenden, og ødelægge hans borge, uden at angrebet bliver slået til plukfisk.