Age of Mythology: The Titans

Sidste år interviewede Gamereactor en af de drivende kræfter bag Age of Empires-serien, Bruce Shelley, som dengang fortalte om Age of Mythology. Spillet skulle bringe Age-licensen ind i den tredimensionelle æra, hvilket den også gjorde på helt guddommelig vis med et gameplay, soundtrack og grafik der kunne tilfredsstille selv de meste kræsne RTS-fans. I år er der atter storm i farvandet hvor titaner og glemte guder er på krigsstien når Ensemble præsenterer os for udvidelsen Age of Mythology: The Titans. Titlen antyder at der i denne ombæring fokuseres på de legendariske titaner fra græsk mytologi, det ville dog have været mere passende at navngive udvidelsen; Atlantis. Ganske vist føjes der titaner til men den egentlige nyhed er den nye folkeslag fra Atlantis, et folk som lægger sig op af grækerne men som dog skal spilles markant anderledes. The Titans omfatter denne nye faktion, en ny singleplayer-kampagne indeholdende tolv missioner, nye multiplayer-baner og naturligvis muligheden for, at alle faktioner nu kan hidkalde titaner.

Atlantis er det sagnomspundne rige der sank i havet og forsvandt fra jordens overflade og folks bevidsthed. Som hævn over Zeus og andre guder lader guden Kronos dette folk genopstå samtidig med sin egen flugt fra Tartarus - en underverden værre end Hades dødsrige. Kampagnen finder sted umiddelbart efter de tre oprindelige kampagner i AoM og omhandler Atlantis’ folks tilbagevenden gennem en række velfungerende missioner. Græsk og romersk mytologi er kendt for at bugne med blodskam og indavl, guderne i denne udvidelse er bestemt ikke en undtagelse. Som de andre folkeslag har Atlantis tre primære guder og en lang rækker demiguder, hvilke guder du vælger at tilbede har stor betydning for dine muligheder og dermed hvilken strategi der er hensigtsmæssig at benytte. De primære Atlantiske guder omfatter Oranos, Gaia (Moder Jord) og Kronos. Oranos og Gaia fik ifølge legenden en lang række børn, deriblandt Kronos, som dog kastrerede sin far og blev gudernes konge i det der kaldes den gyldne tidsalder.

Kronos giftede sig med sin søster Rheia og blandt deres afkom var Zeus og Poseidon, nogen af de primære guder vi kender fra den græske mytologi - og ikke mindst fra AoM. At Oranos ydermere egentlig var Gaias første søn og, at Kronos prøvede at sluge alle sine børn ved fødslen er en helt anden historie. Af andre guder kan desuden nævnes Atlas, Prometheus, Hyperion, Hekate og Helios. Guder er naturligvis ikke til nogen gavn uden deres fantastiske gudekræfter, disse kræfter kan spilleren bruge i sin kamp om herredømmet. Kronos kan teleportere egne bygninger tværs over landkortet, ikke så lidt praktisk med en enhedsproducerende bygning foran fjendens base - modsat kan han ligeledes destruere fjendes bygninger. Oranos fyrer løs med chokbølger og Gaia skaber helende vegetation omkring ens egne strukturer.

Atlantis råder over nye interessante enheder; Behemoth er et kæmpemæssigt øglelignende vildsvin, som med lethed kan smadre fjendtlige bygninger. Promethean er en golem af ler som splittes til mindre versioner af sig selv når den får skade. Automatons er levende rustninger som udover at være ekstremt hårdføre kan reparere sig selv. Udover disse unikke enheder består Atlantis’ hær af de sædvanlige helte, ryttere, bueskytter osv. En mindre krigsorienteret forskel på Atlantis kontra de andre sider er deres ressourceindsamlere, som består af bønder med æsler. Pga. æslerne skal bønderne ikke vende tilbage til en bygning med hvert læs træ, mad eller guld men kan derimod læsse det på den firbenede hjælper. Ifølge Bruce Shelley er dette for at komme noget af al den micromanagement (konceptet hvor man skal have styr på mange små ting samtidigt) til livs.

Derved kan Atlantis-spilleren bruge mere tid på at positionere sine styrker osv. - som modvægt til, at disse æsler er så fordelagtige, koster ens bønder til gengæld også en hel del. Derfor er Atlantis en ny og spændende faktion at spille, en som ganske vist ikke skiller sig så meget ud fra grækerne rent visuelt men gameplaymæssigt har de helt andre ting i posen. Sidst men bestemt ikke mindst har vi titanerne; kæmpemæssige uhyrer med umådelige kræfter og udholdenhed. Alle sider har hver deres unikke titan, ganske vist fungerer de på samme måde, så det er kun rent visuelt at der er forskel. For at fremmane en titan skal man bygge en portal og på mange måder virker titanerne som C&C Generals’ supervåben - den der først fremtryller en titan har et væsentligt forspring over de andre spillere. Titanerne krydrer de andre faktioner en anelse men det ville nu have været godt at se et par yderligere nyheder ligeså.

Er du glad for AoM kan du roligt investere i The Titans. Som sagt burde titlen være Atlantis i stedet, da tilføjelsen af denne hær er det primære i denne udvidelse. På den grafiske og lydmæssige front holder spillets engine stadig vand og gameplayet er ikke til at tage fejl af. Ensemble Studios viser endnu engang, at mytologi er andet end gamle stensøjler og statuer af nøgne mænd - det er fængslende og rendyrket krig.