Akira Psycho Ball

Hovedparten af manga/anime-fans vil uden tvivl nævne filmen Akira, som værende en af de mest skelsættende titler indenfor genren. Til dem af Jer som ikke kender til manga og anime kan jeg fortælle, at manga er den traditionelle japanske tegnestil, mens anime er selv samme indenfor tegnefilm. Akira er en af disse japanske tegnefilm. Filmen udkom i 1988 og handler om den unge mand Tetsuo. Han er medlem af en motorcykelbande, som huserer i Neo-Tokyos dystre gader. Gennem et par dramatiske hændelser bliver Tetsuo indblandet i et tophemmeligt militær-eksperiment, som forvandler ham til en psykopat med mægtige telepatiske kræfter. Filmen er en pseudorealistisk eventyr, og kan varmt anbefales til alle med et godt øje til den japanske stil.

Brug dog den licens ordentlig
Filmen spiller desværre ikke den helt store rolle i denne titel. Selvom Akira Psychoball (AP) naturligvis er lavet med en licens fra filmen, så er spillet et regulært pinball/flipper-spil. Personligt havde jeg håbet på, at Akira-licensen ville være brugt til en anden type spil. Bandai har dog spist os af med denne titel indtil videre. Et cel-shaded Action/RPG i Akira-universet ville for mit vedkommende have været en lækkerbisken.

Handlingen vil nok ikke komme som den store overraskelse, men Bandai har pustet lidt tiltrængt liv pinball-genren. Der er nu ikke bare tale om en række virtuelle flippermaskiner, som skal mør-trykkes indtil man opnår et bestemt antal point. Dette traditionelle koncept er blevet modificeret lidt, og resultatet er bedst beskrevet som "Pinball-battle". Du kan spille på egen hånd i AP, men oftest kæmper du mod computeren. På skærmen ser man 2 pinball-maskiner, som er forbundet forskellige steder. Det gælder så om, at skyde kuglen de rigtige steder hen således, at ens modstander får lidt mere at se til. Alle der har prøvet et af spillene i Bust a Move-serien, vil sandsynligvis kunne nikke genkendende til konceptet.

Du kan spille AP i story-mode, som kaster dig ud i en række udfordringer mod computeren. Efter hver gennemført bane, får du som belønning i form af et lille klip fra filmen. Story-mode fører dig gennem begivenhederne i spillet, så godt som man nu kan vha. pinball-maskiner. Du har naturligvis også mulighed for stage-select, som lader dig springe direkte ud i din yndlingsbane. Som den absolut mest tiltalende del af spillet, kan du erstatte computer-modstanderen med en kammerat. Akira Psychoball lader dig nemlig spillet 2-player. Dette forlænger spillets levetid betydeligt, da den menneskelige modstander er en del sjovere end computeren. Spiller du imod en ekstremt kedelig person, er dette naturligvis ikke tilfældet. På trods at 2-player-delen, så bliver AP ret hurtigt ensformigt. Det er selvsagt ret begrænset hvor meget variation man kan lave på de forskellige baner, selvom Bandai har gjort et godt forsøg.

Grafik og lyd kommer ikke på highscore-listen
Lydene er i stort omfang taget direkte fra filmen. Dette giver naturligvis lidt mere Akira-stemning, men de er ikke specielt gode. En af de mest irriterende elementer i spillet er uden tvivl, at der er en kommentator under kampene. For det første er hans engelsk-kundskaber meget begrænsede, hvilket gør det svært at høre hvad han fabler om. For det andet har han et meget begrænset ordforråd så man ender med, at høre det samme igen og igen. Alle banerne er naturligvis præget af elementer og billeder fra filmen. Grafikken er lavet i samme anime-stil som filmen, og der er brugt masser af dens baggrunde og personer i banerne. Disse er ret vellykkede i opbygningen, men grafisk er de ikke helt up-to-date.

Akira Psychoball ender med at være et lidt mystisk forsøg på, at give et ellers udmærket pinball-spil lidt mere opmærksomhed. Fans af filmen har ingen grund til at kaste sig hovedkulds ud i et køb af spillet. Derfor vil jeg med rette heller anbefale spillet til folk med forkærlighed for flippermaskiner, end til Akira-fans. Er du så heldig at være fan af begge dele, burde Akira Psychoball tilte sig direkte ind i din PS2. Jeg sidder selv tilbage med et håb om, at Tetsuo & co. vil dukke op på PS2’eren igen, blot i en helt anden spil-genre.