Amped: Freestyle Snowboarding

Snowboard spil var i bund og grund en noget trist affære, lige indtil SSX og SSX Tricky blev lanceret til PS2’en. Disse spil satte en helt ny standard indenfor genren og der skal meget til, for at nå op på samme underholdningsniveau når en udvikler vælger at sende endnu et snowboardspil på gaden.

Første gang jeg testede Amped, var i Xbox lejligheden november 2001 (et særarrangement for pressen). Spillede jeg samtidig en masse SSX Tricky på min PS2 og Amped måtte jeg selvfølgelig også tjekke ud. Det var imidlertid en preview version jeg blev præsenteret for og jeg greb kontrolleren, fuld af forventning om fart og spænding. Efter 10 minutters prøvespil, virkede det imidlertid relativt trægt og kedeligt. SSX’s tempo var simpelthen ikke tilstede, måske fordi jeg ikke havde helt styr på kontrolleren. På den anden side af rummet lyste Halo, indbydende mod mig, så Amped blev nådesløst droppet.

Var der nogen som sagde Tony Hawk
Men at sammenligne SSX spillene med Amped er egentlig også helt på månen. Det drejer sig om to vidt forskellige spil, som ikke har meget andet til fælles end sne og snowboards. Hvis man virkelig skal sammenligne Amped med et andet spil, er Tony Hawks Pro Skater serie nok der, hvor der er de største ligheder. Amped har helt klart "lånt" en masse fra Neversoft’s succes serie. Det drejer sig mere om simulation end om ren arkade. Der er klare "arkade" træk i spillet, men fokus ligger hovedsageligt på rigtige tricks som skal udføres med en høj grad af præcision. Egentlig er det selve landingen som skal være perfekt hver gang. Lander du skævt med brættet, går det galt og du kastes ned ad bakken, som ikke altid består af puddersne. Så det gælder om at time hoppene, så man får mest mulig højde, udføre et par fede tricks, for så at rette brættet op lige før landing. Efterhånden som du kommer ind i teknikken, mangler der nemlig slet ikke fart og spænding alligevel.

Frihed i en... stor Xbox
Som spiller har du en usædvanlig stor frihed til at bevæge dig rundt på fjeldet. På spillets box står der, at der er hundereder af forskellige veje ned af fjeldet og selv om jeg ikke har kørt så meget offpist, vælger jeg ikke at stille spørgsmålstegn ved denne påstand. Du kan tillige samle en god del ekstra point ved at udforske omgivelserne. Rundt omkring, ofte på ganske ufremkommelige steder, er snemænd gemt som giver gode tillægspoints til din score. Det er unægtelig en dejlig følelse at kunne køre helt frit og udforske forskellige måder at få mest muligt ud af hver bane. Det bør også nævnes at de fleste baner virkeligt er enorme og giver dig helt frit spillerum.

Efter hånden som du opnår flere og flere points, åbnes der også op for nye muligheder. Du kan tillige starte andre steder på fjeldet og dermed udnytte banerne på en helt ny måde. Og endelig får du også muligheden for at imponere diverse sponsorer. Sponsorerne har forskellige tricks og stile de favoriserer og du er nødt til at gøre dem tilfredse, ved at udføre deres favorit tricks - hele vejen ned. Hver gang du klarer et fedt tricks sponsoren kan lide øges graden af begejstring og hvis du klarer banen helt i mål, mens sponsoren føler sig "Amped", så vil han skrive kontrakt med dig. En ganske stressende, men alligevel meget underholdende feature.