Casino Empire

Manager-genren har efterhånden været ude i alle afkroge, og nu er turen kommet til kasino. Casino Empire med i den store bølge af spil, som har tycoon, sim eller theme i deres navne. Som forventet antager spilleren rollen som kasino-manager, der skal gøre kasinoet til en god forretning. Casino Empire er (denne anmelder bekendt) Sierras første forsøg på et spil i denne genre, og det kan desværre mærkes. Hvis du vil vide hvordan dette skinner igennem, så læs blot videre.

Har du overvejet at blive iværksætter?
Genren tro skal du selv indrette hele kasinoet med spillemaskiner, enarmede tyveknægte, spisesteder, toiletter osv. Det gælder om, at opfylde de kriterier som vil tiltrække byens mange fritids-ludomaner og professionelle gamblere. Spillet er delt ind i missioner, hvor du bliver stillet nogle helt klare mål for at gennemføre dem. Disse er typisk, at tjene et vidst beløb eller opnår et vidst antal besøgende - her er intet nyt under solen, eller skulle jeg sige spejlkuplen. Dine konkurrenter vil dig naturligvis til livs og de prøver konstant, at stikke en kæp i dit lykkehjul. De bruger godt nok mafia-metoder, men deres indblanding bliver aldrig mere end små-irriterende.

Havde udviklerne gjort det muligt, at føre lidt undergrundskrig med ens konkurrenter ville spillet have fået et pift i den rigtige retning. Desværre er dette ikke muligt, og man kommer aldrig mere end indirekte i kontakt med sine modstandere. At drive kasino er en balancegang mellem, at tilfredsstille kunderne og samtidig have en ordentlig indtjening. Hvis kunderne ikke har de rette faciliteter til rådighed forlader de dit kasino til fordel for dine konkurrenter. Har du derimod brugt for mange penge på inventar osv., så kan det i længden give store lommesmerter. Disse elementer er klassiske for genren, og det er administration af ressourcer der gør den tiltalende. Desværre viser CE sig hurtigt, at være meget begrænset når det gælder disse muligheder og indstillinger.

Mangler muligheder og dybde
Ved første øjekast virker det hele lovende, men snart skinner spillets begrænsede muligheder igennem. Især indstillinger der angår kasinoets økonomi kunne godt have været mere omfattende, da det jo i sidste ende er penge det hele drejer sig om. Titlen byder ikke på de helt store manager-muligheder og man ender med, at føle sig som en kasino-indretningsarkitekt. Dette forværres så yderligere af, at hverken grafikken eller lyden er noget, at skrive hjem om. Grafikken er hvad man kan kalde "symbolsk", den viser hvad den skal, og ikke meget mere. Dette gør dog også, at spillet er overskueligt men bedre grafik ville være at foretrække. Kasino-temaet bliver kraftigst understreget af lydeffekterne og musikken. Man hører konstant lydene fra de enarmede tyveknægte og de andre maskiner i kasinoet - disse lydeffekter er ganske vellykkede. Musikken er ligeledes passende, og jazzede lounge-skæringer klæder spillet godt. Lydsiden giver trods alt CE en smule sjæl, og det har det i høj grad brug for.

Der er et par ret sjove indslag, hvor figurerne i spillet er ret tydelige parodier på kendte personer. Alle som har været en tur til Las Vegas, vil uden tvivl støde på navnet Siegfried & Roy - de to tyske tryllekunstnere. Dem, blandt andre, bliver der lavet en god omgang grin med. Man kan ikke undgå at trække lidt på smilebåndet, men skæg og spas kan ikke skjule, at spillet desværre hurtigt bliver kedeligt og ensformigt.

Sim-novicer kan starte her
Hvis Sierra havde givet Casino Empire lidt mere dybde, så ville titlen være ganske glimrende. Desværre mangler den netop dette, og det gør spillet meget overfladisk. Temaet er dog sjovt og spændende og vi må håbe, at en evt. efterfølger vil byde på mere udfordring. Inkarnerede Sim/theme-spillere burde kigge efter andre titler, men spillet kan dog med held spilles af nybegyndere, som en slags introduktion til genren. Casino Empire er et rigtig "kaffe-spil". Du kan sidde i ro og mag og pusle med dit kasino, uden de helt store overraskelser - og for nogle er dette slet ikke så ringe endda.