En af bedste ring ved at være spil anmelder, er at man tit får spil til test, som man normalt slet ikke ville overveje når der skal købes spil. Crash ’n’ Burn er netop en af disse. Grundet den store succes som MotoGP serien har haft, lå det som et naturligt valg for Eidos, at hyre Climax til at lave et bil spil, som var et mix af Destruction Derby, Need for Speed Underground og Burnout. Men det bliver hurtigt klart at det ikke er på det visuelle område at Crash ’n’ Burn skal slå sine folder. Det er i stedet på det ligefremme gameplay som lugter en smule sødt af nytænkning. Og så er der næsten gået mode i at lave bilspil, hvor man kan tune og modificere sine biler til ukendelighed. Så endnu engang får vi lov til at jonglere med motor tun, nitro kits, brede gummi sutter og spoilere en masse.
Det første indtryk jeg fik, var overvejende skuffende. Grafikken ligger et godt stykke bag spil som Burnout 3 og Juiced. Men denne skuffelse blev hurtigt glemt efter det første løb var gennemført. For det er 100 % gameplayet som skal drive spillet frem, og her har Climax virkelig fat i noget brugbart. Der gøres brug af noget som Eidos og Climax kalder "Lap Evolution", som kort og godt går ud på at banerne ændrer sig konstant. For her gælder det godt nok om at komme først i mål, men det sker ikke ved smukke powerslides eller smarte overhalinger. I stedet gælder det i lige så høj grad om at smadre de andre biler, så de er tvunget til at udgå. Men når en bil går i stykker, bliver den altså ikke fjernet fra banen. Ligeledes gælder det for alle de dele den har tabt rundt om, de bliver liggende til stor gene for de tilbageværende biler. Selvom det måske er 16 biler til start, så er der ofte ikke mere end fem biler tilbage som skal kæmpe som første pladsen efter 10-20 omgange. Hvor det i de første omgange går ud på at skade de andre biler, bliver det hurtigt en kamp blot at undgå bilvrag, metal stumper og oliepøle. Hvis man ønsker at gøre banen endnu mere besværlig for konkurrenterne - og sig selv - kan man da lige fyre sin nitro af når man drøner over en oliepøl. Resultatet bliver en mur af flammer, som skader alt og alle som kører igennem det.
Der skal ikke herske nogen som helst tvivl om at det er et arkade spil vi har fat i her. Det lover intet som det ikke kan holde, og det man ser, er det man får. I den preview version jeg har haft mellem hænderne, ændrede min bils køreegenskaber sig ikke mærkbart uanset hvor mange skader den fik. Dog har man en indikator, som viser hvor meget skade bilen har fået. Når den rammer bunden, er det Game Over, og om igen. Styringen er ligeledes direkte og kontant, lidt som vi kender fra Need for Speed Underground. Det fungere alt sammen rigtig udmærket, men nyskabelse er ikke et ord der på noget tidspunkt dukker op på dette område. Men til gengæld er der masser at vælge imellem. Af forskellige modes kan nævnes; Kamikaze, Running Man, Bomb Tag og Last man Standing. Undertegnedes favorit er uden tvivl Kamikaze, hvor de startende biler deles op i to grupper, og så kører de samme bane, blot i modsat retning. Dette giver nogle helt afsindige sammenstød hver gang bilerne krydser hinanden med et par hundrede kilometer i timen. Disse modes kan spilles både online og offline, på baner i San Francisco, LA, Miami og New York. Hvis man spiller online vil der blive mulighed for løb med op til 16 spillere, så der er uden tvivl masser af timer gemt i Crash ’n’ Burn uanset om man har mulighed for at gå online eller ej.
På den visuelle front, er der så absolut intet at falde i svime over. Groft sagt kan man sige at spillet her, er et års tid bagefter i forhold til de nyeste racing titler. Det er en stor skam, for grafikken betyder rigtig meget for mainstream markedet, og det er immervæk en rigtig stor luns af de potentielle købere. Men hvor grafikken skuffer, så er stabiliteten derimod super. For uanset hvor meget der sker på banen, sporede jeg ikke en eneste slowdown i frameraten, og det er nu engang et fornuftigt plus. Bilerne er også ganske pæne at se på. Climax har bevist valgt ikke at bruge biler fra virkeligheden, så der er ingen begrænsninger for hvordan de forskellige biler kan komme til at se ud. At Climax så også har valgt at gå samme veje som i bl.a. Need for Speed Underground og Juiced, er en fin ide. Men det er ikke ligefrem en nyskabende ide at kunne tune sin bil, det er gjort bedre og mere omfattende i de to førnævnte titler. Så det bliver bare en lille gimmick, som man ikke bruger voldsom meget tid på. Lydfladen består af den obligatoriske omgang rock og elektro musik, så heller ikke her er der det vilde at komme efter. For automobil fanatikeren, er det slemt nok at det ikke er virkelighedens biler der er benyttet. Men når de biler som Climax så selv har fundet på, lyder som en blanding af en Lada og en Fiat 127’er, tilsat en masse bas, vælger man enten at skrue ned for lyden eller blot bide det i sig. Om dette er blandt de ting som ændres i den færdige version, må vi vente med at få svar på indtil en færdig kode lander hos os.
Om Crash ’n’ Burn bliver Hit eller skidt er et rigtig godt spørgsmål. Hvis man kan leve med den totale mangel på realisme, og blot nyde masser af destruktion, er Crash ’n’ Burn et godt spil. Men hvis man derimod holder af total realisme skal man nok holde sig langt væk. Rent gameplay-mæssigt er jeg personligt helt solgt. Det er ligetil og forbandet sjovt, og når man først er suget i den verden af ødelæggelse som Climax tilbyder os, er det svært at lægge det fra sig igen. Vi har dog kun haft mulighed for at teste Xbox versionen, men der er nok ikke den store forskel på denne, og så den til PS2. Men hvorom alting er, så glæder vi os til at få fingre i en færdig kode.