Destiny 2: Renegades

Lad os ikke spilde tiden, for du ved allerede, hvad Destiny 2 er. Du ved, hvad du kan forvente af Bungies langvarige looter-shooter, og du er sandsynligvis også en smule bekendt med de prøvelser og udfordringer, spillet har stået overfor siden den 10 år lange Light and Darkness Saga sluttede med The Final Shape-udvidelsen i sommeren 2024. Så med det på plads, lad mig først udtrykke noget om spillet, som jeg har dedikeret tusindvis af timer til gennem det sidste årti: vi har brug for et reset.

Inden du hopper til konklusionen om, at den seneste Star Wars-inspirerede udvidelse (Renegades) er en togulykke, lad mig afklare enhver forvirring og blot bekræfte, at det ikke er tilfældet. Den har sine styrker og svagheder, helt sikkert, men spillet står nu over for problemer, som en simpel udvidelse ikke kan løse. Hver gang en nyt DLC udkommer, forventes vi at blive begejstrede over nye narrative tråde, også selvom det er fint, er selve gameplay-strukturen og opsætningen den samme igen og igen. Der er kun et vist antal Cabal, Fallen og Vex, jeg kan skyde i ansigtet og stadig føle, at vi bevæger os i en meningsfuld retning, og ligeledes bliver jagten på lidt bedre loot trættende med utallige resets og power-grinds, som kun er udmattende. Igen, Destiny har brug for et reset. Vi har brug for en ny saga, der faktisk føles ny, ikke som om vi blot vender en side for at starte et nyt kapitel af en større bog, som det var tilfældet mellem afslutningen på Light and Darkness Saga og starten på The Fate Saga med den skuffende The Edge of Fate-udvidelse. Kort sagt, jeg er træt af at gøre det samme igen og igen. Det har varet et årti, og jeg synes ikke, det er urimeligt at ønske noget anderledes fra dette kosmiske univers.

Nå, Renegades. Før jeg dykker ned i gameplay og de mere afgørende dele af denne udvidelse, lad os tage adressere Banthaen i lokalet; Star Wars-temaet. Det er påtrængende og lidt cheesy, måske en smule overdrevet til tider, men det fungerer også. Jeg ved, det lyder modstridende og en smule overfladisk, men det er sandheden. Der er noget effektivt ved Destiny 2 med et Star Wars-filter over det, da fjender, scenedesign, level-design - det hele faktisk fungerer i god harmoni. Når det er sagt, har Bungie enten slukket for kreativiteten i historien, eller også var de begrænset af, hvad Lucasfilm ville tillade, da narrativet effektivt er en blanding af elementer fra filmene. Der er en massiv base i rummet, som vi skal eliminere ved at sprænge et meget specifikt modul ved at flyve ned i en rende... Der er en hjelmklædt kernefjende, drevet af had og med en dæmpet, kommanderende stemme, som står over for al mulig følelsesmæssig forvirring som Kylo Ren... At rejse til et nyt område tilbyder et cinematisk perspektiv, der føles som taget direkte fra filmene, Spider har en "desert barge", der ligner Jabbas og fjenderne er blevet justeret til at ligne gangster-syndikater eller Empire Stormtroopers... Igen, det fungerer på en måde i praksis, men ville det have haft fordel af at være mindre påtrængende? Uden tvivl, ja.

Når det kommer til selve gameplayet, er det også lidt modstridende for mig, da selvom der præsenteres interessante nye elementer, føles Renegades også præcis som en af de mindre Episodes uden den ugentlige udviklingsstruktur, de tilbød. Du får et par faktiske nye missioner med samtaler og cutscenes med karaktererne, og resten fyldes op med de nye sæsonaktiviteter kaldet Equilibrium. Der er ikke meget her, som vil overraske Destiny 2-veteranen, og selvom nogle kan være tilfredse med det, ville jeg gerne have, at Bungie tog flere chancer og udforskede ideer, der ikke føles så vanvittigt velkendte.

Narrativet er måske den stærkeste del af denne udvidelse som helhed, da det tilbyder en god balance mellem mindre hændelser, der holder din opmærksomhed nu, og større tråde, som vil blive udforsket i årene fremover. Star Wars-tilstedeværelsen her er ikke så ekstrem, at vi om år vil se tilbage på denne udvidelse og føle dens indflydelse, selvom der introduceres nogle vigtige punkter omkring Nine og deres rolle i The Fate Saga.

Udover dette er den anden lovende del af Renegades missionen Fire and Ice, hvor du vil få din Praxic Blade (et lyssværd). Det er en krævende og mindeværdig dungeon, der leger med nye mekanikker og idéer og holder dig på tæerne, og som belønner dig med et våben, der vil følge dig i årene fremover. Dog, som med meget i denne udvidelse, er det ødelagt af endnu et designvalg. Mange af Praxic Blades kosmetiske hilt-muligheder og farver optjenes gennem gameplay og missioner, men flere er også betalingsmuligheder i Eververse Store... Det er intet andet end nedslående, når du bruger tid på at låse et nyt værktøj op (udover at have købt udvidelsen i første omgang) for så at opdage, at den seje kosmetiske option, du ønsker, er låst bag en 80-kroners-lås. Destiny 2 er nu et spil drevet af kosmetik og spillerstil, og disse former for monetarisering er faktisk hjerteskærende.

Derudover, som en tydelig måde at reducere udviklingsarbejde på, serveres nogle af samtalerne med karakterer i spillet via simple tekstbokse, hvilket også kan være en hård pille at sluge, når spillet i mange år har haft fuldt udtalte dialoger.

Det er hit-and-miss, det er Destiny 2: Renegades. Der er dele, der giver dig et kæmpe smil på læben, hvad enten det er at skære fjender i stykker med et lightsaber eller blot at gå ind i den travle og livlige cantina på Mars. Der er dele af denne udvidelse, som du vil værdsætte, Star Wars eller ej, men som en, der har spillet Destiny som franchise i over 11 år, oplevet denne historie med en karakter, der føles som en del af mig som person, begynder jeg at blive træt af at få effektivt det samme indhold med et andet filter trukket ned over og få fortalt, at det er nyt. Destiny eksisterer i denne form på lånt tid, og det gør virkelig ondt at sige, fordi jeg elsker dette univers, som Bungie har skabt, og hver gang jeg træder tilbage i skoene på min Guardian, føles det på en måde som at komme hjem. Den eneste forskel er nu, at det at komme hjem føles som en pligt, som om du skal tilbringe jul med svigerfamilien... Magien forsvinder, og ikke engang Star Wars kan redde det.

Destiny 2 er stadig Destiny 2, og det betyder, at kernen stadig er en veludført sci-fi shooter med tilfredsstillende og belønnende action-gameplay. Basen har været effektiv og fornøjelig i mange år, og det ændrer sig ikke. Men skiftet efter The Final Shape til kortere og hyppigere "udvidelser" frem for større årlige indholdsdrops har været katastrofalt for Destiny 2 fra en spillerperspektiv, og jeg er ikke sikker på, jeg kan klare meget mere af dette format, der føles så umådeligt ubelønnende at fortsætte med. Som jeg lige sagde, Destiny 2 er ikke længere den spændende store eventyroplevelse, det spil, jeg kunne bruge timer og timer på hver uge, fordi det føltes særligt og unikt. Det er nu en gentagende pligt, og Renegades har ikke rigtigt gjort noget for at rette op på det.