Electronic Arts er snart klar med 2001 udgaven i sin Formel 1-serie. F1 og bil-simulator-entusiaster over hele verden har ladet sig rive med mange gange før, og som sædvanlig har EA nærmest et helt nyt produkt på trapperne.
Som en af verdens største producenter og distributører af spil til næsten samtlige platforme er EA et selskap, som stiller med overraskende, imponerende og nyskabende spill, næsten hver eneste sæson. En af deres store styrker ligger i, at de har så stor kontrol over hele udviklingsfasen, og ikke mindst i, at de tager os gamere seriøst, meget seriøst.
Som sagt har EA sluppet klassiker efter klassiker løs, og de har især markeret sig stærkt indenfor sports-genren. Disse spil var til at begynde med mest beregnet til "hardcore" fans af den aktuelle sport, og med lincenser på hele hold, serier, biler, ja til og med personer, kunne du spille som favorithold eller køre som Schumacher. Men det har forandret sig en del i de seneste år, og nu satser EA mere og mere på at tilfredstille et større publikum, hvilket har resulteret i, at de fleste sportstitler nu kan spilles af alle og enhver.
I hovedtræk gøres det ved at give spillet forskellige game-modes eller varianter af samme spil. Personligt er jeg gladere for arkadespil end rene simulationer, og det gælder især for bilspil. F1 serien har derfor aldrig helt ramt plet hos mig, fordi jeg føler. At der går for meget tid med at sidde og rode med, hvordan man skal tackle svingene i spillet uden at miste kontrollen hver gang. Men igen har EA sat sig ned, arbejdet hårdt og kommet op med en løsning, som tilfredstiller alle!
To spil i et
F1 2001 er nemlig mere end bare en Formel 1 simulator. Vi prøvekørte PlayStation 2-versionen, og som sædvanlig stiller EA med licenser til at bruge de ægte biler, kørere og baner. Denne gang også med den officielle 2001 FIA Formula One World Championship. Men den store nyhed er, at du kan vælge mellem simulation eller arcade mode, hvilket betyder, at selv en Wipeout freak, som jeg, vil få glæde af spillet.
Versionen vi testede var en alfa, altså en meget tidlig og ustabil version. Det medfører, at vi ikke fik spillet multiplayer, hvor fristende det end så ud. Med mange valgmuligheder inden for netop multiplayer, var det lidt surt. Med fristende valg som Tag Team og Last Man Standing med op til fire mulige spillere, har vi utvivlsomt have noget at glæde os til.
Forbedringer og nye elementer
EA har for vane at overgå sig selv fra år til år, F1 2001 er ingen undtagelse. Ikke mindst grafisk er spillet fremragende, men også med tanke på interativitet, vejrforhold m.m. ser dette ud til at blive en ganske unik pakke. Selvfølgelig har det meget at sige, at udvikler-teamet er ved at blive rigtig dogt kendt med PS2´en og dens kapacitet, men PC versionen vil nok også imponere, da potentialet på mange måter er endnu større der. Men vi holder oss til PS2 versionen i dag.
Som kører har du flere synsvinkler at vælge mellem, så uanset præference kan du finde et view, der passer dig. Gennem hele løbet har du løbende kontakt med dit pit crew, som holder dig opdateret med information om løbets gang og dine konkurrenter. Din præstation på banen påvirker også dit servicemandskab. Kører du godt, vil de gøre en god indsats, men bliver der for meget stress, vil det også præge deres præstation, og værdifulde sekunder kan gå tabt.
Udover de forbedrede og realistiske vejrforhold er omgivelsene også blevet dynamiske. Uanset om du er i pit-stop, kolliderer, varmer op eller fører løbet, så reagerer omgivelserne tilsvarende. En anden fed ting er replay. I modsætning til de tidligere versioner bliver replayet i den kommende version redigeret og dramatiseret, nærmest som i en TV-udsendelse fra Formel 1.
Den som venter på noget godt...
...behøver ikke at vente så længe! F1 2001 til PS2 ventes nemlig på gaden allerede den 27. september her i Skandinavien. Personlig glæder jeg mig til at spille mere Formel 1, nooget jeg ikke havde sagt i fjor. I de kommende dage ser vi på flere af efterårets titler fra EA, deriblant NHL 2001, Resident Evil: Code Veronica X og Devil May Cry. Vi har testet dem alle!