Eve of Extinction

Vi befinder os i en ikke så fjern fremtid i starten af det 21. århundrede. I USA lever befolkningen i fred og idyl, helt uvidende om at det store firma Wisdom grubler med skumle planer. Wisdom er verdens førende firma indenfor genteknologi, og den slags firmaer plejer jo ikke at lave grumme genetiske eksperimenter på uskyldige folk - og dog!.
Wisdom er begyndt at lave frygtelige forsøg med henblik på at skabe det ultimative våben. Ved hjælp af sofistikeret teknologi har Wisdom smedet den menneskelige sjæl sammen med et oldgammelt metal fra Atlantis. Denne fusion har skabt de såkaldte Legacy-våben og det er med disse Wisdom har til hensigt, at overtage kontrollen over kloden.

Josh Calloway arbejder for Wisdom og har været helt uvidende omkring disse eksperimenter - indtil nu. Sammen med sin kæreste (Eliel Evergrand) prøver Josh at flygte fra firmaet for, at fortælle resten af verdenen om firmaets dystre planer. Men Josh og Eliel bliver fanget af Wisdom og ved hjælp af deres teknologi forvandler de Josh og hans elskede. Eliel bliver til det ultimative våben Eve og Extinction, og Josh hjernevaskes til at være en super-soldat i deres hær. Men ak, kærlighed sejrer jo altid og Josh bryder sin hjernevask, og med et godt tag i sin pige er hævnens time kommet - Wisdom skal have lammetæv.

Kindheste, trælår og ørefigner
Med Eve of Extinction (EOE) er vi tilbage til rødderne. Gameplay-mæssigt er spillet et old-school beat’em up i 3D - og deler stort set det samme gameplay, som gamle kendinge såsom Final Fight, Golden Axe og det nyere Fighting Force.Du render rundt i en masse forskellige miljøer, og skal slå den ene onde håndlanger efter den anden ned. Efter hver afsluttet bane/kapitel skal Josh kæmpe mod en klassisk end-level-boss, der oftest kun kan besejres på en helt bestemt måde. Udover at bekæmpe det onde skal man hoppe og springe rundt omkring for, at overvinde diverse forhindringer. Alt i alt meget simpelt og lige til at gå til.

En lille interessant feature i EOE er Tryk-hurtigt-på-knappen-eller-få-noget-i-hovedet - med dette menes, at der med jævne mellemrum kommer en sekvens hvor det gælder om at trykke på en af de fire PS2-knapper hurtigst muligt. F.eks. dukker der i visse skudscener en form for mellemsekvens op, hvor Josh skal reagere hurtigt - og her skal du som spiller trykke med hast på f.eks. X’et. Denne funktion leder mine tanker hen på titler som Dragon’s Lair og Space Ace. Hvorvidt denne funktion beriger spillet kan diskuteres, men variation tilføjer det i det mindste.

Slash, Crackle og Pow
Våbnene er en af EOE interessante sider. Josh kæreste taler hele tiden til ham gennem våbnene (lidt mystiskt, ja), og giver ham gode råd og vejledning. EOE er ikke blot et enkelt våben, men kan forvandle sig til hele ti forskellige tilstande. I starten har man mulighed for at vælge mellem sværd og stav, og vha. af såkaldte Ley Seeds kan man udvide kapaciteten i EOE’en og bruge flere våben-former. Alle våben har en Legacy-power, som oftest er en voldsom destruktiv eksplosion af den ene eller anden art. Våbnene er nemme at bruge, og inden længe svinger du rundt med våbnene som en prof. Man kunne jo fristes til at sige, at Josh og Eliel er et swinger-par - he he.

Den visuelle side af EOE er absolut et at spillets stærke sider. Grafikken er vellykket, og specielt våben-effekterne er er der kælet for. Banerne er ligeledes store og flotte, om end lidt ensformige. Josh springer i øjet, og er godt gennemarbejdet. Både selve udseendet på figuren, og især animationerne. Når Josh bruger de forskellige våben er bevægelser overbevisende og med stor variation fra våben til våben. Hvor det den grafiske del af EOE skinner, skuffer lydsiden dog forholdsvis meget. Lydende har ikke helt gennemslagskraft nok, og understreger ikke de øretæver Josh uddeler godt nok. Hvad musikken angår, kan man strække sig til at sige at den er der. Lydsiden og musikken ville jeg gerne have set, der var gjort lidt mere ved.

Så følg dog med!
Et af de store kritikpunkter er ubetinget kameraet i EOE. Føringen af dette er rent ud sagt frustrerende. Desværre har man ikke mulighed for at vælge forskellige vinkler eller funktioner, men er tvunget til at leve med én enkelt indstilling. Man kan dog ved hjælp af R2-knappen centrere kameraet bag Josh, og jeg var på kanten til at gaffe-tape denne knap fast. Fjendernes kunstige intelligens er bestemt heller ikke noget der er kopieret fra Mensa. Oftest kan man gå helt hen ved siden af en fjende før de bliver aktiveret. Ellers står de bare i en normal venteposition. Den samme AI går igen i deres kampevner, som meget afslører et fast mønster, der hurtigt aflures.

Saft og kraft nok?
Eve of Extinction kunne have været et så meget bedre spil. Den har desværre nogle punkter som trækker en hel del ned i min vurdering af det. Mange af de essentielle ting fungerer desværre ikke særlig godt. Kameraføring, den kunstige intelligens og den korte ensformige spiloplevelse (story-mode kan gennemføres på ca. 4-6 timer) er de største punkter. Beat’em up-genren trænger til at blive fornyet, desværre formår EOE ikke dette. Udviklerne har kogt suppe på gamle ben. I sidste ende er EOE et middelmådig 3D Beat’em up-spil, og burde kun umiddelbart anbefales til fans af genren.