FIFA 2006: Road to FIFA World Cup

Når man snakker næstegeneration, så snakker man kvantespring - i hvert fald rent grafisk. Det er klart, at man også forventer gameplaymæssige ændringer, især når det kommer til FIFA-serien, som siden 1996 har hærget spilmarkedet på godt og på ondt. De seneste par år har den ellers frygteligt populære spilserie dog fået en omgang høvl, blandt andet fordi spillets udviklere åbenbart er bange for at forny deres elskede FIFA-perle. Jovist får vi da en eller to fine nye features hvert år, samt en smule forbedret grafikmotor, men de store spring er der som sådan ikke sket siden 1997, hvor spillet for første gang skiftede fra 2D til 3D.

FIFA 2006: Road to FIFA World Cup, har absolut intet med dette års FIFA 2006 til de nuværende konsoller at gøre. Det føles tværtimod som en kastreret version, der kun har fået en indenomsoverhaling på den grafiske side. Udover det, har de gæve gutter fra EA Sports været så flabede, at skære muligheden for at spille klubhold væk - og selvom spillets hovedfokus er på kvalifikationen til næste års verdensmesterskab i fodbold, så er det ikke muligt at kvalificere hold, der ikke er fra Europa.

Desuden er spillet stadig plaget af en, efter min mening, tung og kluntet kontrol. De åh så flotte karakteranimationer får i den grad gameplayet til at bukke under og ødelægger, som det har gjort igennem mange år, spillets ellers udmærkede flow. Hvis man f.eks. kommer til at trykke på den grønne afleveringsknap to gange, fordi man utålmodigt venter på, at ens karakter reagerer, resulterer det i, at vedkommende man afleverer til, afleverer bolden videre med det samme. Det samme problem støder man på, når man endelig har fået erobret bolden. Der går et godt stykke tid, førend den nysselige jeg-tæmmer-bolden-animation har spillet færdig, og inden da lykkes det tit for modstanderen at feje bolden væk under en. Det er skidt, og det har været et problem i FIFA-serien i mange år. At der ikke engang er sket noget med generationsskiftet, cementerer blot en yderligere skuffelse - især eftersom FIFA 2006: Road to FIFA World Cup prøver at være mere end det forgangne FIFA 2006.

I bolderobringssituationer må du tit tage til takke med en halvdum kunstig intelligens. Hvis du vil have dine medspillere med op af banen, så du kan skyde en bold ind over, men det er ikke altid de er kvikke nok til at forstå det. Andre gange står dine medspillere bare helt stille uden at reagere, når de i realiteten skulle løbe med og forsøge at hjælpe. Det er skidt, for det ødelægger en masse potentielle målchancer.

Noget af det, jeg forventer, der skal være i tip top orden i en næstegenerationstitel, er grafikken. Der er som sådan ikke noget galt med den grafiske side i FIFA 2006: Road to FIFA World Cup, men når du vælger at se et replay, daler frameraten af en eller anden årsag helt til bunds. Desuden har samtlige tilskuere åbenbart gået til synkronsvømning, for de foretager sig alle det samme, og så endda med synkrone animationer. Udover det, er den grafiske del ganske nydelig, om end lidt under det, jeg ville forvente af en Xbox 360-titel. Og så skal du lige kunne klare de irriterende loadtider, der plager hver eneste ny kamp. De er godt nok camoufleret af muligheden for at spille på en virtuel bane, men det ændrer ikke på det faktum at loadtiderne er pinlige.

FIFA 2006: Road to FIFA World Cup en skuffende, middelmådig oplevelse, der så afgjort ikke er en Xbox 360-launchtitel værdig. Den manglende mulighed for at spille klubhold, samt den kluntede, gammeldags styring og tvivlsomme AI, gør det svært at anbefale spillet for andre end fodboldfanatikere. Hvis du imidlertid ikke mener, at du har haft nogen problemer med spillets styring de foregående år, vil du nok alligevel kunne presse et par timers morskab ud af FIFA 2006: Road to FIFA World Cup - det kunne jeg dog ikke.