Game of Thrones: Kingsroad

Okay, lad mig understrege noget lige fra starten af her. Selvom du i øjeblikket kan spille Game of Thrones: Kingsroad på PC via Steam i en Early Access-udgave, er det faktisk først og fremmest et mobilspil. Mange vil nok græmmes tanken eller flygte i rædsel, som om de blev jaget af en sulten direwolf, men der er flere nuancer i, hvad det betyder. Lad mig forklare.

For et spil, der i øjeblikket koster mellem €25 og €90 at få adgang til på PC, leverer det en oplevelse, der ikke stemmer overens med nogens standarder - overhovedet. Grafikken er middelmådig, quest-designet livløst, og spillet er overlæsset med administrations- og progressionssystemer. Kampene savner den finesse og dybde, vi forventer af action-RPG'er, selvom de tydeligvis er inspireret af genren. Som PC-spil vil Kingsroad ikke vinde nogen priser.

Men hvis vi vurderer Kingsroad som det, det egentlig er - et mobilt action-adventure RPG - så leverer det på den måde, vi ofte ser på mobilplatformen. Der er flere unikke klasser at mestre, en åben verden, der strækker sig over hele Westeros, og du kan rejse fra The Wall til King's Landing uden problemer. Undervejs møder du utallige karakterer fra A Song of Ice and Fire-universet, og spillets historie er ny, men forankret i seriens anden halvdel af sæson 4.

Så hvordan skal Kingsroad vurderes? Lige nu er det PC-versionen, der er tilgængelig, og desværre er det vores udgangspunkt - for nu. Det koster penge at få adgang, dermed er det et retail-produkt, og bør udstilles for kritisk skue. Men det er dog et spil hvor vi kommer til at følge op, og i særdeleshed når det faktisk er gratis at downloade og spille på mobile platforme.

Kingsroad er et nyt eventyr i Game of Thrones-verdenen. Du spiller som en karakter fra Norden, et uægte barn af herren fra House Tyre. Efter mange års fravær vender du hjem og finder din slægt i uorden og din far alvorligt syg. Da krigen i syd har kostet mange nordboere livet, er du den eneste arving, men for at sikre din position skal du udføre en række opgaver og rejse langs Kingsroad for at få kongens anerkendelse. Plottet er enkelt, men effektivt, og tager dig gennem Westeros, hvor du støder på ikoniske figurer med velkendte stemmer. Undervejs ryder du banditlejre, hjælper med små problemer og jager legendariske væsener, alt sammen i en typisk mobil-RPG-struktur. Men at flygte fra en White Walker med Jon Snow er en oplevelse, der efterlader et indtryk uanset platform.

Spilverdenen er imponerende i omfang. Det er ikke på niveau med Kingdom Come: Deliverance IIs Bohemia eller Elden Rings Lands Between, men Netmarble Neo har skabt et storslået Westeros, der føles autentisk med sine store vidder og ikoniske vartegn. Dog mangler interaktiviteten, man ville forvente i et rollespil - du kan for eksempel ikke udforske nicheområder af Winterfells borg eller de skjulte kroge af King's Landings Red Keep. Alligevel er Kingsroads verden massiv og varieret, hvilket er en styrke.

Problemet er, at man sjældent får lyst til at udforske den. De bedste åbne verdener får spilleren til at vige fra den slagne vej uden at presse quests på dem (tænk Red Dead Redemption 2). Kingsroad fejler her, da det som et mobilspil er bygget op omkring simple "hent eller dræb" quests. Verdenen er designet til dette, med "world boss"-fjender og ressourcefarme til at forbedre dit udstyr. Det er gameplay, der passer til mobilbrugere, som spiller i korte sessioner, men ikke til PC-spillere, der fordyber sig i timevis. Dette er ikke Diablo eller et MMORPG - medmindre vi taler om Diablo Immortal...

Så ja, spillet er fyldt med progressionssystemer og crafting suites, der kræver store mængder ressourcer for kun marginale forbedringer. Menuerne er rodede, særligt skill trees, og udfordringerne belønner dig primært med ressourcer. Det er en trættende oplevelse, medmindre du elsker denne type mobilspil. Selv veteraner vil dog finde valutaerne, mikrotransaktionerne og monetariseringen frustrerende. Kingsroad vil have dine penge - om det så er via battle passes, kosmetik eller blot for at holde dit kobberlager fyldt. Næsten alt i spillet kræver kobber, inklusive fast travel og co-op.

Jeg kan acceptere den middelmådige grafik og den stive kampmekanik, og jeg sætter pris på fortællingen og ambitionen bag spillet. Men resten giver mig ingen lyst til at vende tilbage og spille videre. Progressionen er en kamp, og selv til den laveste PC-pris på €25 kan jeg finde utallige bedre alternativer. Når mobiludgaven lanceres, er jeg sikker på, at Game of Thrones: Kingsroad vil underholde mange. Men for PC-spillere? Jeg er langt mere skeptisk.