Ghost Recon: Jungle Storm

Rainbow Six 3 og Ghost Recon: Jungle Storm er ved at falde over hinanden - begge opsat på at ende i maskinerne hos konsol-spillere med en svaghed for holdbaseret action. Man kunne med rette undre sig over, at Ubisoft vælger at udgive begge titler med så kort tids mellemrum, men de henvender sig til hver deres publikum og er derfor ikke rivaler som sådan. Det vigtigste fremskridt set i forhold til seriens debut på PlayStation 2 for halvandet års tid siden er, at det nu endelig er muligt at begive sig ud i den frodige, virtuelle jungle online. Denne mangel tyngede den første udgivelse, men endelig har Ubisoft taget det nødvendige skridt og givet SOCOM konkurrence.

Hvor Rainbow Six 3 drejer sig om intens action på klods hold - lidt hen af Counter Strike - lægger Ghost Recon: Jungle Storm (GR:JS) mere vægt på dyder som taktik og påpasselighed. GR:JS indeholder Island Thunder kampagnen, som vil være velkendt territorium for pc-spillere, men har herudover også fået en ny single player kampagne, Jungle Storm, som er eksklusiv for PlayStation 2. Island Thunder udspiller sig på Cuba, hvor de første reelle demokratiske parlamentsvalg er en realitet, efter Fidel Castro ikke længere er ved magten. Men der er opstået et tomrum efter Castros mange år ved roret, hvilket en milits - som modtager økonomisk støtte fra øens største narkokartel - forsøger at udnytte. Spøgelserne sættes ind for at eliminere militsen og sikre parlamentsvalget.

Spilleren indsættes som fører for to delinger, hver bestående af tre toptrænede soldater, og det er disse soldaters evne til at bevæge sig lydløst og ubemærket gennem fjendtligt terræn, der har givet dem tilnavnet, Ghosts. I et FPS-perspektiv må spilleren guide det ene hold af sted, mens det andet kan beordres rundt i landskaberne, enten via de indlagte menuer eller ved hjælp af headset. I modsætning til Socom og Rainbow Six 3, som også lagde op til brug af headset og afgivelse af verbale ordrer, synes det at fungere bedre i JS, selv om mikrofonen ikke opsnapper og tolker samtlige ordrer korrekt.

Vi ved alle, hvor vigtig en rolle AI’en spiller i nutidens interaktive underholdning, og når det gælder holdbaserede spil, er den kunstige intelligens et særdeles vigtigt område. Rainbow Six 3, Conflict Desert Storm og det første Ghost Recon viste alle i større eller mindre omfang, at holdbaserede spil stadig har mærkbare mangler i AI’en. JS bryder ikke denne tendens, for ens holdkammerater leverer meget svingende præstationer og kan ikke frygtelig meget på egen hånd. Om de er superopmærksomme og nedlægger al fjendtlig modstand med et fingerknips eller sidder stille og indkasserer 10 kugler i nakken uden at reagere på det, synes at bero på tilfældigheder. Man kan i sidste ende stadig kun stole på sig selv.

Heldigvis kommer online-delen frustrerede spillere til undsætning, for når den kunstige intelligens erstattes af menneskelig, bliver udfaldet som bekendt et noget andet. Der er en række online-modes, som kan tilfredsstille både virtuelle solorøve og mere socialt anlagte spillere, og GameReactor fik sig nogle heftige online-kampe. Nu er GR:JS mere taktisk orienteret end Socom, så spillere, der efterspørger en mere taktisk, stealth-orienteret online-oplevelse, kan med fordel drage ud i den fugtige jungle via den digitale motorvej.

Ubisoft kan bestemt ikke komplimenteres mht. deres arbejde på det visuelle plan. Hele vejen gennem spillet mødes ens øjne med kedelige textures, udvaskede farver og et påfaldende lavt polygonantal på alt fra karakterer til plantevækst og bygninger. Denne seneste Ghost Recon udgivelse på Sonys maskine er grafisk set uinspirerende og kantet og langt fra det, vi normalt ser fra Ubisofts side. PlayStation 2 er godt nok en aldrende maskinen, men den er slet ikke så tæt på sin pensionsalder, som JS får det til at se ud.

Jungle Storm er en fornuftig udvidelse til Ghost Recon. Der ligger en del spilletid forude i de to single player kampagner, og er man til taktiske, holdbaserede spil, vil JS måske være det, man har ventet på. Spillet har dog en svingende AI, og grafikken er bestemt ikke imponerende, og JS kan være en stor mundfuld for genrens debutanter. Jungle Storms største aktiv er online-delen, og er man ikke online, kan man med fordel trække en karakter fra den samlede bedømmelse.