Gran Turismo Prologue Signature Edition

Der findes ikke ét bilspil på markedet i dag, der ikke i en eller anden form er smittet af Kazunori-sans enorme dedikation til brølende benzinmonstre. For mange er Gran Turismo-serien ensbetydende med digital køreglæde i overhalingsbanen, og det er fuld forståeligt. Polyphony Digital har simpelthen tæmmet hestekræfterne i Sonys PlayStation 2, og med Gran Turismo 3 A-Spec nåede serien sit absolutte toppunkt. At serien på verdensplan er solgt i mere end 33 millioner eksemplarer, er blot beviset på at den japanske udvikler kender sit trofaste publikum.

Men siden den sommer tilbage i år 2001 har der været meget lidt at juble over. En småtynd GT Concept 2002 Tokyo-Geneva-udgave og en del forsinkelser senere, sidder vi nemlig stadig og venter på Gran Turismo 4. Udgivelsen er blevet skubbet igen og igen, tilsyneladende fordi bilentusiasten Kazunori Yamauchi ikke er tilfreds med resultatet og hele tiden presser lidt mere ned under kølerhjelmen. Men ventetiden kan forkortes en smule, hvis man lægger vejen forbi Gran Turismo Prologue Signature Edition, der af mangel på bedre beskrivelse er en demoudgave af det kommende Gran Turismo 4. Problemet er bare at dette kortvarige adrenalinsus mangler en del for at gøre en vaskeægte bilconoisseur tilfreds.

Gran Turismo-serien er nemlig ikke længere bremselængder foran konkurrenterne. I den hidsige racing-genre, hvor der nærmest dagligt kommer nye konkurrenter til, er det tydeligt at se at Gran Turismo begynder at ældes - om end det sker med ynde. Vi har fået flotte biler i Project Gotham Racing 2, og vi har drønet ned at sjaskvåde mudderstier i RalliSport Challenge - nu skal der mere til. Patentet som værende "The Real Driving Simulator" med den helt rette feeling og atmosfære er altså gengivet andre steder, uanset hvad Sonys PR-kanoner så ellers buldrer derudaf med. Dermed ikke sagt at denne Prologue-udgave ikke leverer samme gamle racerånd som tidligere, men der skal bare mere til i dag for at begå sig på asfalten.

Dog er der et område hvor Gran Turismo stadig kan få kæberne til at smække i gulvet med et øredøvende smæld - visuelt er serien nemlig stadig ikke til at stå for. Blødende flotte biler, der kan få enhver Biler-i-Bella-entusiast i knæ, flokkes om den bedste plads på banen, mens detaljerede landskaber suser forbi ruderne. Det er ikke til at forstå hvordan Polyphony Digital har kunnet trække endnu mere ud af maskinen, men det har de altså gjort. Blot et enkelt kig på den italienske bane Citta de Aria eller det reklameinficerede New York vil få de fleste til at se forskellen fra GT3 og til denne Prologue-udgave.

Men hvad får man så, hvis man investerer i denne forløber? Ja, egentlig får man ikke så meget når det kommer til stykket. Eller rettere sagt: man får ikke nok af det man længtes efter. En halvlummer Driving School, der er yderst let at gennemføre på Bronze og nærmest umulig på Gold, baner vejen for flere hyldemeter veldrejede polygoner i bilform, der så kan testes på spillets fem tilgængelige baner. Og mens det måske lyder indbydende, så ender det med at være for lidt. Mest af alt fordi AI’en ikke er til at opdrive nogle steder. Man drøner ganske enkelt derud af alene på nogle af verdens allerflotteste baner. Der er dog undtagelser undervejs, hvor f.eks. en opgave går ud på at overhale en modstander på et vist antal omgange - men de hører til fåtallet og har intet med selve spillet at gøre. Oven i hatten har det japanske vidunderteam været så flinkt at spare både 2-player og online-delen væk til det færdige produkt, så når man læner sig tilbage efter at have knækket køreskolen, er der kun omgangstiderne at tage sig af.

Faktisk er Gran Turismo Prologue Signature Edition ikke andet end en bittersød smag på tungen i et par timer. Følelsen af at styre et benzinslugende monster er til fulde bevaret, og bilmodellerne er uendeligt smukke. Selv motorlydene syntes tunge og solide, men når man ikke får mere end det man gør her og spillet stadig koster en god portion håndøre, så er det svært at juble. Desuden virker AI’en stadig en smule kluntet, og ideen med at indføre tidsstraf for at blæse frontalt ind i en barriere i håbet om at få spillere til lade være med at udnytte seriens mangelfulde modstandere, viser med al tydelighed at Polyphony Digital ikke er kommet så langt på denne front. Gamereactor tror dog stadig på at Gran Turismo 4 kan levere varen, hvis ikke andet end for de frådende masser der elsker at få nogle hestekræfter mellem hænderne - og dem er der alligevel en del af.