Heroes of Might and Magic IV

3DO, der nu i lang tid har spundet guld på deres succesfulde serie Heroes of Might and Magic, havde gang på gang udskudt det næste kapitel i den elskede serie og fans er blevet mere og mere utålmodige. Nu, efter måneders venten kan fans endelig ånde lettet op og fulde af forventning modtage den fjerde komposition i den succesfulde serie Heroes of Might and Magic (HOMM4).

En helt ny verden
Jorden, som vi kender den, er væk - bogstaveligt talt. For efter, at det legendariske sværd Armageddons Blade fra udvidelsen af samme navn og Sword of Frost fra udvidelsen The Final Chapters mødtes på slagmarken og krydsede klinger, skete det uundgåelige. Folk, som har spillet The Final Chapters, har sikkert en anelse om, hvad der skete, men for de uindviede, kan det kort fortælles at fordi sværdene er hinandens diametrale modsætninger, gik jorden under.

Heldigvis nåede menneskeheden i tide at åbne en dør til en anden verden, hvor det rædselsslagne folk kunne flygte igennem og leve videre på den anden side. Nu efter et stykke tid i fred og fordragelighed er en arving til det undergåede rige i den gamle verden dukket op i den nye verden og kræver sin ret som konge i dette nye land, hvor en royal undersåt regerer det fordrevne folk. Med intriger og bedrag er scenen atter sat til nådesløs krig. HOMM4 er som bekendt et såkaldt RPG / strategi-spil, hvor man på et landkort styrer sine enheder rundt efter tur akkurat ligesom i skak. Samtidig skal man opsamle ressourcer, udvikle og opbygge sine byer og hære og sidst, men ikke mindst give sine fjender nogle velfortjente tæsk.

Alt er nyt...næsten
Selvom seneste skud på stammen er fjerde spil i sagaen, er der disket op med en ordentlig omgang nye features og masser af materiale til udforskning. Seks kampagner og masser af enkeltstående baner er det mest iøjnefaldende, men det slutter dog ikke der. Der er også blevet plads til en bane og kampagne designer med en overskuelig og lettilgængelig brugerflade, så mon ikke der er lidt underholdning endnu efter det er gennemført. Magien har også fået en kølhaling og hvor de fire elementer, ild, vand, luft og jord plejede at være har natur, lov, kaos, liv og død indfundet sig. Spillets enheder er også blevet opdaterede, og valgene er blevet mangedoblede.

Heltene kan gruppere sig med flere helte i en hær, hæren kan kæmpe af sig selv uden en helt og opsamle ressourcer, og ydermere er det nu ikke muligt at bygge alle bygninger eller enheder samtidigt, da man må prioritere hvilke enheder og bygninger, der gavner ens situation på det givne tidspunkt.

Brugerfladen er på trods af sit nye udseende blevet mere rodet og uoverskuelig end den i forvejen var. De mange farver og små detaljer fylder billedet op og gør tit en enkel situation til en uoverskuelig og kompliceret affære. Tilstrækkelig øvelse og lidt held retter dog op på disse problemer, så man straks er køreklar igen. En masse ekstra knapper, der var eftersøgt i HOMM3, er nu dukket op og gør forskellige trivialiteter lettere og mindre tidskrævende. Multiplayer-delen er desværre ikke til stede i den officielle udgivelse, hvilket egentlig er underligt, da spillet har været udskudt i over et halvt år, men man bliver lovet, at den snart kan hentes fra Internettet kvit og frit.

Nu med 3D!
Holdet bag HOMM4 har taget springet og bragt det succesfulde spil ind i en ny dimension nemlig 3D. Hele landskabet og dertil hørende har fået turen fra 2D til 3D og det må siges, at det er lykkedes for udviklerne at kreere samme fængende baner i 3D. Animationerne er ligeledes vellykkede, og selvom 2D er forsvundet fra overfladen, er der stadig lidt af den gamle 2D charme over spillet. Kameravinklerne er til tider en smule irriterende, og det skæve perspektiv man får af slagmarken og omverdenen kræver en smule tilvænning, men fungerer ellers godt og er yderst vellykket.

Nostalgi eller hvad?
HOMM4 har fået en ordentlig overhaling og med en masse nye features, 3D implementeret grafik og en god solid historie i skabet, er spillet godt på vej mod toppen. Selvom det er det fjerde spil i serien og bygger på det samme succesfulde gameplay som sine forgængere, er det alligevel godt klaret, at kunne strække den så langt, som det er sket her. Med andre ord kan man sige, at et godt spil er blevet gjort bedre og fået nogle finjusteringer.

At spille HOMM4 kræver en del tilpasning og indlæring, men at henvise nybegyndere til at starte med HOMM3, ville ikke være retfærdigt for 4’eren, og den fjerde aftapning adskiller sig som ovenfor nævnt også en del fra sin forgænger. Fans af Heroes of Might and Magic serien bør absolut hive tegnedrengen frem og få fingre i den længe ventede efterfølger, så hvis man har fået blod på tanden og overvejer i at investere i HOMM4, kan det varmt anbefales. Selvom konceptet på sin vis er det samme, er der rigeligt med nyt til alle indviede og uindviede.