Jeg skriver dette direkte efter at have været på Nintendo-bussen til Gamescom - simpelthen for ikke at glemme noget, for de 15 minutter med Hollow Knight: Silksong var både intense og overvældende. Først og fremmest vil jeg afklare ét centralt spørgsmål: udkommer spillet nu endelig? Svaret er, at alt tyder på det. Selvom vi stadig afventer torsdagens livestream med Team Cherry, hvor de vil forklare, hvad der præcis skal ske, og hvornår spillet bliver lanceret, virker den demo, vi fik lov at prøve på Nintendos stand, så solid, at man næsten må konkludere, at spillet er færdigudviklet - eller i det mindste meget tæt på.
I testen fik vi lov til at spille to forskellige sekvenser fra Silksongs historie, hvor vi styrer Hornet. Første del foregår i et frodigt skovområde, fyldt med vegetation og masser af destruktive elementer. Her er det ikke blot de klassiske krukker og genstande, som man smadrer for at samle fragmenter eller mønter, som i det første spil. Nej, her handler det om en langt dybere fornemmelse af at udforske og forme et nyt land, som Hornet bevæger sig i. Som forventet har man ikke mange evner til rådighed i starten, men man støder hurtigt ind i spillets første boss, Moth Mother (eller Most Mother), som ikke giver de store problemer.
Da denne første sekvens slutter, går det hurtigt op for én, hvor meget mere varieret og præcist Hornets moveset er sammenlignet med The Knight fra originalen. I den anden del af demoen - sat et godt stykke længere inde i spillet - var sværhedsgraden mærkbart højere. Her havde vi adgang til flere låste evner, og modstanderne var både sejere og mere udfordrende. Blandt andet kunne vi bruge Hornets karakteristiske nål med tråd til nye angreb, ligesom forskellige former for dash åbnede op for mere dynamisk kamp.
Fjenderne kan tåle flere slag, og våbnene føles stadig urørte, så kampene kræver mere taktik end tidligere. Men vigtigst af alt: spillet kører fuldstændig gnidningsfrit. Uanset om vi spillede i håndholdt tilstand på Nintendo Switch 2 eller på konsollen i docken, oplevede vi ingen framerate-problemer. Alt fungerede præcis, som det burde.
En anden ting, der virkelig springer i øjnene, er hvor levende omgivelserne virker i forhold til Hollow Knight. Det er ikke kun antallet af fjender eller baggrundskarakterer - alt fra græsstrå, der bevæger sig i vinden, til lyden af Hornets fodtrin på mosset, er med til at skabe en organisk stemning. Der er også dynamiske elementer, som f.eks. eksplosive blomster, der kan bruges offensivt, hvis man rammer dem i luften og sender dem retur mod fjenderne.
I sidste ende handler det måske ikke om, hvorvidt Hollow Knight: Silksong bliver et godt spil - for alt tyder på, at det gør det. Spørgsmålet er snarere, hvordan spillerne vil tage imod et spil, de har ventet på i hele syv år, og hvor forventningerne er skruet helt i vejret. Men baseret på det, vi har spillet her på Gamescom, er der god grund til at tro, at ventetiden snart er ovre - nu mangler vi bare den officielle bekræftelse fra Team Cherry.