Icewind Dale: Heart of Winter

Icewind Dale udkom i sommeren sidste år, og de fleste forventede, det ville blive fuldstændig knust i konkurrencen med Diablo II, der udkom blot få dage senere. Sådan gik det heldigvis ikke, for Icewind Dale solgte åbenbart tilstrækkelig godt til at det kunne betale sig at lave en expansion pack. Heart of Winter er nu kommet på hylderne, og byder på masser af forbedringer til det oprindelige spil, samt en hel ny historie.

Tilbage til graven, du fæle gespenst!
I den lille by Lonelywood er indbyggerne grebet af frygt, eftersom en afdød konge har rejst sig fra graven og medbragt sig en hær af barbarer. Din lille gruppe bliver af byens shaman bedt om at sende kongen tilbage til graven og dermed redde byen fra undergang. De nye områder i Heart of Winter skulle ifølge Black Isle tage omkring 20 timer at gennemføre, men synes man ikke det er begrundelse nok for et køb, så er der skam også mange andre nyheder.

Teknisk guf
Først og fremmest har Heart of Winter arvet alle de tekniske nyheder fra Baldur's Gate II. Understøttelsen af 3d-kort er blevet bedre, og der er nu mulighed for at hæve opløsningen til langt over det kornede 640x480. Officielt understøttes der kun op til 800x600, men ønsker man det, kan 2048x1536 faktisk nås - men det kan skærmen til gengæld næppe klare!

Den højere opløsning giver spilleren bedre strategiske muligheder. Før kunne fjenden uden for skærmbilledet godt skyde på dig, men med det større overblik kan du nu se og nedlægge ham, inden han bliver for stort et problem. Den bedre opløsning giver dig også god mulighed for at beundre den flotteste arkitektur, Infinity grafikmotoren hidtil har præsteret. Det bedste af det hele er, at alle disse tekniske forbedringer også kommer det oprindelige Icewind Dale spil til gode.

Ny game mode - flere spells
Heart of Winter lader dine figurer nå helt op til level 30, men da det ikke er sandsynligt, du vil kunne nå så langt i det normale spil, har Black Isle inkluderet en ny game-mode kaldet Heart of Fury. Den gør spillet betydeligt sværere, men øger samtidig mængden af XP pr. monster. Har du brug for en udfordring ud over det sædvanlige, eller kan du bare godt lide at se dit party dø, så er Heart of Fury lige sagen.

Heart of Winter har også omkring 60 nye spells, og flere af dem er utroligt effektive, som f.eks. Soul Eater, der skader alt levende inden for en 10 fods radius, og samtidig genopliver dræbte fjender under din kommando. Der er ikke kommet nogen nye figur-klasser til siden sidst, men flere af de eksisterende er blevet tunet lidt. Tyven kan vælge at droppe sin Backstab-skill til fordel for den mere brugbare Sneak Attack. Paladin og Ranger får adgang til spells noget tidligere end før, hvilket også gør dem langt mere brugbare. Druiden har også fået en ny level-tabel, så druide spillere behøver ikke længere føle sig snydt.

Musik eller kunst
Musikken i Heart of Winter er akkurat ligeså god som i det første Icewind Dale, om ikke bedre. Faktisk skal vi flere år tilbage, før jeg sidst hørte et spil med et så velkomponeret tema. Heart of Winter lever bestemt op til den høje standard i lyd kategorien som tidligere Infinity-motor spil har lagt. Lydeffekterne og voiceacting kan der heller ikke sættes en finger på, så det er med fornøjelse jeg uddeler topkarakter i lyd.

Mest for fans
Købere af det oprindelige Icewind Dale ved, at spillet er langt mere action-orienteret end Baldur's Gate, og det faldt ikke i alles smag. Jeg var selv meget godt tilfreds, men folk der blev skuffede over originale vil ikke finde noget nyt at hente her. Heart of Winter har også været kritiseret for sin længde, men heller ikke der kan jeg se det store problem. Der er trods alt tale om en ekspansion pack, og alle de tekniske nyheder skal også tages i betragtning. Alt i alt kan jeg give fans af Icewind Dale en klar anbefaling, og så luner det jo også at Black Isle arbejder på en gratis dungeon til Heart of Winter ejere.