Jak X: Combat Racing

Da jeg sidste år anmeldte det spil, som vi alle vidste ville blive afslutningen på Jak-trilogien, var det ikke uden en vis sørgmodighed. Man behøvede ikke spidse ører for at opfange de grådkvalte molklange, der stod ud fra hvert et bogstav. Naughty Dog havde dog forsikret, at deres karakterfaste duo ikke ville få en sidste "virtuel" sprøjte, men ville dukke op i en anden sammenhæng, i en anden spiltype. Det blev racing på den gamle Mario Kart-facon, hvilket vel var ret oplagt, når nu netop dette element var årsag til, at treeren føltes frisk og indbydende.

Jak and Daxter begiver sig til Kras City for at finde ud af, hvad den afdøde Krew har efterladt dem i sit testamente. Efter at have bundet velkomstdrinken toner et hologram af Krew frem, og de ord, som Jak, Daxter, Krews datter Rayn og en række øvrige kendte figurer fra Jak-universet må lægge øre til fra den store svævende fyr med de påfaldende store dobbelthager, er dybt deprimerende. Uden at vi skal afsløre for meget, bliver flokken tvunget til at køre for den afdøde Krew, som i døden higer efter at opnå den popularitet, han aldrig fik i levende live.

I Jak X: Combat Racing har Naughty Dog taget buggyelementet fra Jak 3, finpudset kørefysikken, så oplevelsen er blevet mere krævende og intens, og tilsat en god sjat Mario Kart. Spillet foregår naturligvis i Jak-universet, hvor Mario Karts power-ups og våben er konverteret til noget, enhver Jak-fan kan forholde sig til: eco-energi. Rød eco er våben, du kan rette mod bagvedkørende rivaler, gul eco er våben, du kan smadre forankørende med, mens blå oplader din turbo, og grøn genopretter makkerparrets energi. Både velkendte lokaliteter som Spargus og Haven City har fundet vej til Jak X, men Naughty Dogs grafikere har også tegnet helt nye miljøer, der udvider det kendte Jak-univers.

Selvom JX grundlæggende trækker på det gameplaykoncept, der gjorde Nintendos blikkenslager til racerkonge, har Evan Wells og folkene hos den talentfulde LA-udvikler givet spilleren langt flere strenge at spille på i Jak X. Mens du i visse løb skal opsamle power-ups, forvandle rivalernes buggies til flammende vrag og stikke snuden over målstregen som den første, så har udvikleren tilladt sig at lade sin egen kreativitet få frit spil. Vi kørte også ræs i vidtstrakte miljøer, hvor der hverken var en målstreg eller krav om høje hastigheder, men til gengæld et ufravigeligt krav om at udslette så mange modstandere som muligt. En anden løbstype krævede, at vi indsamlede flest gems i et åbent miljø, mens vi i en tredje skulle opsamle en power cell og oplade den ved at holde turboen i gang i en periode, der virkede som en evighed, fordi banens udformning ikke just tiggede og bad om høje hastigheder. JX ser ud til at have nok variation til, at spilleren ikke kører sur i det.

Banerne skifter fra trange bymæssige gyder, som vi kender dem fra Jak-trilogien, over store frie landskaber til lettere futuristiske design, der kunne ligne noget fra WipeOut. Ligesom løbstyperne er variation nøgleordet i udvalget af baner og lokaliteter, og ikke overraskende kan biludvalget hoppe med på den vogn. Det lykkedes os at vinde to nye biler og endnu flere nye bildele, som vi kunne tune og tilpasse vores buggies med.

Når Jak X udkommer sidst i november, vil det ifølge udvikleren tilmed have en massiv onlinedel, så meget peger i retning af, at fans af det umage makkerpar - og ikke mindst Mario Kart-inspireret racing - har noget at se frem til. Vi står klar med en anmeldelse, når vinteren har bidt sig fast i vores kongerige.