Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii

Like a Dragons næste titel overraskede os alle ved RGG Summit for et par dage siden, ligesom studiet selv forudsagde for et par måneder siden, da de sagde, at det næste spil i serien ville være »uventet«. Jeg er sikker på, at ingen havde set et live-action spin-off med Goro Majima klædt ud som en klassisk pirat komme, havde de?

Det giver faktisk en vis mening, at Shinanos gale hund får sit eget spil, hvis man kender til serien. Majima har været en tilbagevendende figur, hvis ikke en hovedperson, siden den første Yakuza. Han har været både allieret og fjende med Kiryu Kazuma (selvom han altid vil være din største fan, ikke sandt, Kiryu-chan?) og har også fundet sin plads som pensioneret veteran i Like a Dragons JRPG'er med Ichiban Kasuga. Og i alle disse år er han altid forblevet en fanfavorit på grund af sin vilde og teatralske personlighed. Goro har altid været den mest tegneserieagtige af de faste Yakuza/Like a Dragon-medlemmer, så han var den perfekte legemliggørelse af dette psykedeliske trip af neon og tidstypiske kostumer, som Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii ser ud til at være.

I en kort udvidet præsentation med ca. 25 minutters gameplay fik jeg en fornemmelse af, hvad jeg kunne forvente af denne spin-off, og jeg har nogle blandede følelser. Til at begynde med aner vi ikke, hverken vi eller Majima selv, hvordan han endte på en strand på Hawaii med hukommelsestab og kort efter begivenhederne i Like a Dragon: Infinite Wealth (hvor han ikke var i nærheden af Stillehavets øhav). Hvorom alting er, starter vi denne demo med at gå i land i Honolulu fra Goromaru, vores piratskib. Besætningen består af en lille dreng og hans far, en tigerunge og en tjener, der ønsker at ændre sit liv (som jeg tror dukkede op i en sidemission i det forrige spil). Det er selvfølgelig en absurd præmis. Men som det er seriens varemærke, er hele Like a Dragon halvt dramatisk sæbeopera, halvt absurd og sjov surrealisme.

For det første er den største forskel fra den nuværende hovedserie, at action i realtid er vendt tilbage. Majima har en helt anden kampstil end Kiryu i The Man Who Erased His Name, og han kæmper med sin uadskillelige kniv. Ud over de sædvanlige kombinationer og specialangreb har vi også set ham gå ind i en kamptilstand, hvor han ifører sig et piratkostume, trækker to sabler i stil med Errol Flynn-filmene og begynder at skære sig igennem alt inden for rækkevidde.

Som man kan forvente af ethvert spil, er minispillene selvfølgelig tilbage. Ikke alle er blevet afsløret i denne demo, men vi ved, at de sædvanlige er tilbage, samt nogle af de seneste tilføjelser fra Infinite Wealth, såsom Crazy Delivery (Uber Eats' version af Crazy Taxi). Det er altid sjovt at bruge lidt tid på at forsøge at slå sin personlige rekord i Dragon Kart, men tiden var knap, og vi var nødt til at besøge et nyt sted, en slags stort »pirat«-kasino på en skibskirkegård kendt som Madlantis.

Der ser vi Majima møde en anden »pirat«, som han konfronterer (spiller de en rolle, eller er det en feberdrøm for hovedpersonen?), før han udforsker området. I Madlantis finder vi et legende knudepunkt, hvorfra vi kan gå til kamparenaerne, West cards og hanafuda-kasinoet eller butikken, hvor vi ændrer vores udseende og spilder en halv eftermiddag på at vælge en ny klap for øjet.

Indtil dette punkt er alt lige så sjovt som i tidligere spil. Men også med en vis træthed gentager jeg, at alt er det samme som i tidligere spil. Ud fra den smule, jeg har kunnet se, ser det ud til, at hovedattraktionen i Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii bare er at styre den skøre figur og bruge en ny kampstil og et pirathud. Der er selvfølgelig altid mulighed for at tage fejl. Demoen er så kort, og dens dele starter så 'in medias res', at det er svært at sige, om historien vil byde på noget interessant, eller om dette bare er en slags DLC til den elskede karakter for at holde fans glade.

Indtil videre er det eneste, der står klart for mig ved Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii, at alt det, du elskede ved de klassiske Yakuza-spil, vil være her med traditionelle kampe, men jeg ved ikke, om Goro Majima i disse farvande vil finde den skat, han ser ud til at lede efter.