LMA Manager

Jeg har ingen anelse om, hvor mange timer jeg har brugt i selskab med managerspil gennem tiderne. Det er nærmest som et narkotikum, der holder mig plastret til skærmen. Tidligere har fornøjelserne været begrænset til hjemmecomputeren, men nu er der så småt også begyndt at poppe titler op til konsollerne. Den sidste version af LMA Manager skabte sig et trofast følge, da titlen kom til ps2, nu kommer opdateringen så til Xbox. Her er konkurrencen dog mere intens, da det legendariske Championship Manager allerede har fundet vej til formatet.

Udviklet til konsollerne
Det første man lægger mærke til er, at LMA Manager 2003 (LMA) er udviklet med konsolmarkedet for øje. Væk er alle de tunge tekster og tabeller. Alle valg præsenteres via overskuelige samt animerede menuer. Dit første valg bliver, hvordan spillet skal forløbe. Du kan vælge at hoppe direkte ud i en fuld karriere, hvor du kan vælge mellem holdene i 16 divisioner, spredt ud over seks af de største fodboldnationer. Disse er England, Skotland, Italien, Frankrig, Tyskland og Spanien. Selv om du ikke kan vælge Danmark, kan jeg trøste dig med, at de danske hold er repræsenteret med de rigtige trupper. Modsat eksempelvis Championship Manager så skal du ikke vælge, hvilke ligaer der skal være aktive. Samtlige ligaer vil være konstant aktive, og du kan skifte, til lige den division og det land du ønsker. Bare så længe holdet ønsker at ansætte dig. Vil du ikke tage den store tørn med et helt karriereforløb, så inkluderer LMA også en række udfordringer. Disse spænder over at redde et hold fra nedrykning over seks runder, et mesterskab med et skadesplaget hold eller måske nappe to pokaler. De forskellige udfordringer er en god tilføjelse, da de giver et lidt mere arctionagtigt præg. Det er meget rart nogle gange, at kunne fokusere på en kort koncentreret oplevelse.

Kontrolvenlige menuer
Menuerne i selve spillet er også godt strikket sammen. Selv om du egentlig har adgang til et hav af muligheder, så er det hele kogt ned på én skærm. Måden dette foregår på, er ved at manøvrere gennem en række hovedmenuer via triggerne. Når du har fundet den rette hovedmenu, så kan du manøvrere dig rundt i dennes undermenuer via højre controller. Hver gang du kommer forbi en menu, så dukker der et stort animeret billede op. Dette forklarer klart, hvad menuen indeholder. Efter en kort tilvænning så drøner du rundt i menuerne uden problemer. Styringen fungerer bedre end eksempelvis konverteringen af Championship Manager, der bar præg af sit museophav.

Vælger du at hoppe ud i den fulde managerdel, så starter du med at vælge dig et mandskab. De enkelte hold har alle deres ønsker til sæsonen. Det kan at sikre europæisk deltagelse, rykke op eller undgå nedrykning. Ønskerne signalerer selvfølgelig, hvilke hold der er de stærkeste i divisionen. Du kan så vælge at tage et tophold - med dertil risiko for at fejle. Eller du kan vælge at bygge en mindre stærk klub op - med risiko for at ligge i bunden hele sæsonen. Herefter skal du vælge tre træningskampe til at starte karrieren op med. Du har her frit valg mellem samtlige 722 hold i LMA.

Overskueligt karaktersystem
Ved at manøvrere dig rundt i menuerne skal du nu sende talentspejdere ud, optimere dit træningsprogram og luge ud i mandskabet. Du har mulighed for at have 32 spillere på kontrakt i klubben. Dertil har du inkluderet et ungdomshold, hvor du kan gå ned og hente talenter, når det kniber. De enkelte spillere er, i bedste arcadestil, præsenteret med en samlet overallkarakter. Dette gør det væsentligt nemmere at sikre, at man ikke har glemt en stjernespiller på bænken. De enkelte spillere har dog også en række underkarakterer. Disse gør, at to spillere med samme karakter i overall ikke nødvendigvis er ens. Til at sørge for kommunikationen såvel internt som eksternt har du en indbakke. Denne er konstant fuld af tilbud på spillere, kontrakter på nye medarbejdere og træningsrapporter. De mange meddelelser er med til at gøre spillet lidt mere levende. Ud over at fokusere på holdet, så har du også mulighed for at ændre dit stadion, og forhandle sponsorkontrakter. Det er meget fedt, at bygge sit eget stadion op fra bunden, og hjemtage en gedigen sponsoraftale til at pryde bannerne.

Overblik over kampene
Når du har sat gang i de forskellige processer i klubben, så er det tid til at vende blikket mod kampsystemet. Her kan du vælge mellem at se enten hele kampen eller udvalgte højdepunkter. Uanset hvad du vælger, så ses det i bedste tv-stil med tilhørende kommentering. Selv om grafikken på ingen måder kan matche eksempelvis den fundet i Total Club Manager, så er den dog funktionel. Vælger du at se hele kampen, har du dog ingen mulighed for at ændre kameravinkel. Den vinkel man betragter begivenhederne fra, er for langt fra begivenhederne, så dine spillere fremstår lidt som tændstiksmænd. Vælger du derimod sammendraget, så får du pludselig mulighed for at veksle mellem fire kameravinkler. For mit vedkommende blev sidstnævnte hurtigt det foretrukne. Problemet med dette er naturligvis, at du så ingen muligheder har for at påvirke kampene.

Selv om LMA Manager 2003 ikke er det mest dybdegående managerspil, så har det alligevel en magi over sig. Jeg må i hvert fald indrømme, at timerne på mystisk vis forsvandt fra mig. Det har den appeal, der gør at du hele tiden lige tager en kamp til. Min vurdering er, at det kunne godt gå hen og blive en meget succesfuld titel. Dog er det en noget anderledes oplevelse end statistisk tunge Championship Manager.