I en tidsalder domineret af 3D, CGI og AI kan den taktile charme ved dukker og stop-motion animation virke som et levn fra fortiden.
Alligevel har Mackinnon & Saunders, det Manchester-baserede studie, der er medstiftet af Ian Mackinnon og Peter Saunders, brugt næsten fire årtier på at bevise det modsatte.
Nu tager vi en snak med Mackinnon på San Diego Comic-Con Málaga, hvor han forklarer, hvordan håndlavede kunstværker fortsætter med at skabe sin plads i moderne historiefortælling.
Mackinnon & Saunders
"Peter og jeg startede som dukkemagere," siger han. "I årenes løb er vi vokset til tv-serier, reklamer, spillefilm, men grundlaget har altid været stop-motion og den praktiske skabelse af karakterer."
Fra tidlige arbejde med Tim Burton, Wes Anderson og Guillermo del Toro til nyere projekter som Wednesday , Mackinnon & Saunders' dukker bærer en tydelig signatur: den subtile, menneskelige berøring, der er synlig i hvert led, hvert udtryk, hvert flimmer af bevægelse.
Mackinnon reflekterer også over den udvikling af deres teknikker gennem 39 år. I Corpse Bride konstruerede de for eksempel mekaniske hoveder, der gør det muligt for animatorer at manipulere ansigtsudtryk direkte på settet.
"Vi ønsker at skubbe tingene fremad," forklarer han. "Målet er elegance og præcision, men altid med en erkendelse af, at dette er håndlavet håndværk. Det er, hvad instruktører som Burton, Anderson og del Toro værdsætter, den autenticitet af det."
Den genopblussen af interessen for håndlavet animation er ifølge Mackinnon en reaktion på AI's allestedsnærværelse. " I en verden af AI og computerteknologi vil folk gerne se kunstnernes fingermærker på værket," siger han.
- Du er måske interesseret: Her er det seneste onsdag.
Det er en filosofi, der præger ethvert projekt, studiet påtager sig, uanset om det er en spillefilm, en tv-serie eller en reklamefilm. Deres seneste stop-motion-indsats er en sort-hvid kortfilm indlejret i Wednesday sæson 2.
Inspireret af tysk ekspressionisme og æstetikken i The Cabinet of Dr. Caligari, fungerer den to minutter lange sekvens som et flashback og en narrativ bro, der demonstrerer, at selv i moderne serier giver kraften i taktil historiefortælling genklang.
Og mens Mackinnon forbliver diskret omkring kommende projekter, bekræfter han, at der arbejdes på den hybride live-action- og animations-tv-serie for Sky Kids med titlen BooSnoo! "Animation kræver tilpasningsevne. Ingen dag er nogensinde ens, og det er glæden ved det."
I sin kerne er Mackinnon & Saunders' arbejde en påmindelse om, at på trods af teknologiske spring forbliver den synlige tilstedeværelse af en menneskelig hånd (fingeraftrykkene, ufuldkommenhederne, de subtile opblomstringer) et kraftfuldt historiefortællingsværktøj.
Med 39 års arbejde og nærmer sig deres 40-års jubilæum, eksemplificerer studiet, at dukker og håndlavet animation ikke kun overlever, men trives, og tilbyder en dybde og autenticitet, som teknologien alene ikke kan replikere.
