
Sammen med FIFA, så er Madden NFL-serien en af EA Sports' mest populære spilserier. Sådan forholder det sig måske ikke i Europa, da vi går mest op i fodbold her, men i USA er det ganske omvendt. Grundet dens popularitet har EA brugt tonsvis af ressourcer på serien, og de har taget sig god tid til at overveje den feedback de har fået fra fans. Resultatet har generelt været forbedringer hvert år, og dette års spil er ingen undtagelse.
Som det er med serien generelt, så starter Madden NFL 17 med en scene fra en historisk kamp. I år er Rams der går comeback i Los Angeles efter 21 år i St. Louis. Manglen på hjælp i denne sektion hvor det er meningen at du skal vinde kampen for hjemmekampen, gør at disse første minutter kan være skrækindjagende for enhver der ikke har spillet denne slags spil før. Det er også rimelig mærkeligt, da resten af spillet forklarer alting på ganske fin vis. Faktisk forklarer spillet sig selv så godt, at både nybegyndere og veteraner kan nyde godt af det, og lære noget fra spillets tutorials. Træningsdelen for field goals og punts er dog en smule fejlagtig i den måde den vejleder på. Her kan du nemlig blokere ganske let, og det er også EA's intention, men i rigtige kampe er det præcis lige så svært som før.
Dette års Madden fokuserer på alle tre søjler af amerikansk fodbold. Hvoraf Madden NFL 15 taklede forsvaret, og Madden NFL 16 fokuserede på det offensive spil, fokusere Madden NFL 17 ligeligt på begge aspekter af oplevelsen. På samme tid får "Special Teams" også nogle opdateringer. Hvad det egentlig drejer sig om, er at spillernes diverse styrker og svagheder nu gør en større forskel i felten. En stor, muskuløs spiller kan ikke bevæge sig med lige så meget finesse, og en mindre, hurtigere spiller kan ikke takle med samme vold og præcision.
På den defensive side, så er der spillet langs jorden der har fået mest opmærksomhed fra udvikleren. Har du planer om at løbe med bolden, så skal du have en langt bedre plan end tidligere. Forsvaret har lært nye, mere realistiske måder at stoppe dig på, og derfor er det essentielt at se modstanderens forsvarsposition godt igennem før du beder din centerspiller om at levere bolden til din quarterback.
Madden-spillene er avancerede. For mange er de faktisk så avancerede, at bare tanken om at prøve dem er lidt for meget. Dette er måske endnu en af grundene til, at spillet sælger så ringe i denne del af verden. Når det så er sagt, så gør EA virkelig meget hvert år for at gøre sporten mere tilgængelig for spillere der ikke nødvendigvis er NFL-eksperter. Det samme kan siges om dette års spil, og de er da kommet langt, men der er stadig lidt vej endnu.
Vi har aldrig forstået lønningsystemet i NFL. Der er mange af de samme principper der eksisterer i NHL, men der er også store forskelle. Dette har ledt os til at fokusere på andre dele af spillet i stedet for Franchise Mode i tidligere spil i serien, men i Madden NFL 17, kan vi efterlade mange af den slags beslutninger til den kunstige intelligens hvis man ønsker det. På den måde kan vi fokusere på kampene, samt hvilke spillere der har brug for en bestemt slags træning inden næste kamp.
Franchise Mode er så sandelig blevet opdateret siden sidste år, og det er helt sikkert en positiv ændring. De fleste af os er ikke glade for at bruge 40 minutter på at forberede os til bare én kamp, som i øvrigt gør at en sæson på 16 kampe tager noget der ligner for evigt. De fleste vil gerne spille flere sæsoner i forlængelse hinanden, og nu hvor du kan uddelegere til den kunstige intelligens, er det blevet en del lettere. Derudover er der en ny måde at spille på, hvor du kun tager del i de vigtigste dele af en kamp, eksempelvis inde i red zone, og den lader dig springe de mindre interessante dele af en kamp over, og komme igennem sæsonen hurtigere.
EA Sports er nu blevet berømte for deres Ultimate Team-del. Madden har selvfølgelig fået sin egen version, men der er en række ændringer sammenlignet med sidste års udgave. Når det er sagt, så skal du aldrig reparere noget der ikke er i stykker, og endnu engang leverer MUT tonsvis af timers kvalitetsindhold imens man søger efter den perfekte holdbalance.
Når det gælder lyden, så er ændringerne langt mere tydelige. Den tydeligste forbedring kommer i form af kommentatorerne Phil Simms og Jim Nantz, der er blevet erstattet af Brandon Gaudin og Charles Davis. De gør et langt bedre stykke arbejde end deres forgængere, og de formår sågar at kommentere på en langt mere aktuel måde på det der foregår på banen. De tager også i betragtning hvilken slags kamp du spiller, og er mere entusiastiske under Super Bowl en hvis der er tale om en pre-season friendly.
Selvom lyden er heftigt forbedret, så er grafikken mere eller mindre den samme. Der er mindre forbedringer hist og her, og særligt i den måde spillere bevæger sig på, men alt i alt har det ikke været et fokus denne gang. Heldigvis så sidste års spil fantastisk ud, så det gør nu ikke noget at der ikke er tale om store forbedringer. Faktisk er det stadig et smukt spil at se på, selvom det ikke er meget pænere end Madden NFL 16.
Faktisk er der meget få ting der ødelægger oplevelsen. Der er måske ikke tale om store forbedringer i Madden NFL 17 sammenlignet med sidste års spil, men det skyldes mest at vi i grunden ikke har brug for store forbedringer. Madden NFL 17 er et storslået spil for enhver der kan lide amerikansk fodbold, men her i Europa er der én ting du skal huske på, og det er at du ikke skal regne med at se mange andre spillere online. Du sidder derfor fast med offline-delen af spillet, men den fungerer heldigvis så godt, at den vil holde os beskæftiget i lang, lang tid.