Mashed

Nogle mennesker bliver ikke påskønnede nært nok. Det gælder for eksempel manden der fandt på terningen eller ham der første gang inviterede til et spil skak. Blandt disse pionerer, bør også regnes det ukendte geni, der i sin tid spændte et våben på sin bil og sagde til sine venner, "Hey, lad os smadre hinanden!". Siden dengang har konceptet nemlig kastet en lang række dybt underholdende spil af sig - fra arkade-klassikeren Badlands over Amiga-favoritten Supercars til Mashed.

Okay, så Mashed er ikke helt i samme vægtklasse. Man savner finpolering mange steder i spillet, lige fra de usandsynligt langsomme setup-menuer til de plastic-agtige teksturer på bilerne. Men grundlæggende er der tale om uforpligtende sjov af den gode skuffe. Med en fin samling baner, en håndfuld forskellige typer biler og et nydeligt udvalg af power-ups indeholder Mashed hvad det skal.

Udviklerne er endda kommet på en ny idé: Når man dør i et multiplayer-spil, har man mulighed for at gennemføre fly-angreb på de tilbageblivende spillere. Så der er lagt op til blodhævn! I det hele taget er multiplayer-delen Masheds hovedattraktion - som så ofte i denne type spil. Modsat mange af konkurrenterne indeholder Mashed dog også en fængende cup-turnering til singleplayerbrug. Her kan man låse baner op til multiplayerbrug ved at gennemføre en række forskellige udfordringer.

Gennemgående kommer man langt med at køre hurtigere og smadre grundigere end modstanderne. Men der er subtile forskelle på udfordringernes spilleregler. Der er flest Battle-spil, hvor man er oppe mod en række modstandere og skal køre dem ud af skærmen - og Race-spil, hvor man bare skal nå de tre omgange først. Men der bliver også lejlighed til at jage forbrydere, smadre helikoptere og køre med bomber, og det er alt sammen med til at variere Masheds enkle gameplay. Disse typer spil er i øvrigt også tilgængelig i multiplayer-udgaven - endda suppleret med et Hold the Flag-mode.

Et stort aktiv for Mashed er de opfindsomme baner. Her er mulighed for at køre svinsk og hærgende både på en regnvåd boreplatform, i et krigshærget østeuropæisk landskab og på en travl motorvej - for nu bare at nævne et par highlights. Banerne kræver ofte ret forskellig køreteknik og strategi. Men de forskellige køretøjer styres stort set ens, fra racerbilen til pickuppen; Masheds meget arcade-agtige styring udjævner en stor del af forskellen.

Spillets kamera imiterer ofte TV-dækning af en sportsbegivenhed, og sådan skal Mashed nok forstås - som en TV-transmitteret fremtidssport. Konceptet er set før i en række andre spil, hvor det i øvrigt heller ikke spillede den store rolle for oplevelsen. Under alle omstændigheder fungerer kameraet udmærket, når man lige har vænnet sig til det. Omvendt er computer-chaufførernes intelligens lidt tvivlsom, for til tider giver de sig sågar til at vente på en, selvom fuld fart frem ville sikre dem sejren.

I det hele taget er Mashed lidt af en både-og oplevelse. Singleplayer-delen fænger fra første eksplosion, men der er lige knap så meget gods i den, som man godt kunne ønske sig. Multiplayer-delen er en klassisk venskabsdræber, men man kan kun spille ved én computer - og så mange joypads har den gennemsnitlige PC-ejer ikke. Overordnet set er oplevelsen god, ingen tvivl om det, men der er plads til forbedringer. Måske i Mashed 2 - eller hvad, Empire Interactive?