NHL 2002

Meget af en konsols succes afhænger af, om hvorvidt EA vælger at udgive deres store portefølje af sportsspil til konsollen. I tilfældet med Xbox står EA Sports klar med hele serien, jeg har haft mulighed for at teste NHL 2002. Spørgsmålet er, om EA er klar til at udnytte maskinens potentiale?

Umiddelbart er der i hvert fald pakket en masse optioner ned på DVD’en. Der er seks forskellige muligheder for at spille. Disse er "Spil nu", Sæson, Playoff, Shootout, turnering og karriere. Derudover så har EA inkluderet såvel NHL som NHLPA, hvilket betyder, at der er i alt 50 hold at vælge imellem. Præsentationen er også, som den skal være. Det sker på den gammelkendte EA facon, dette kombineret med de mange valgmuligheder, så får man virkeligt lysten til at svinge lidt med staven.

Det flyder godt
For lige at få indtrykket af hvordan kontrollen fungerede, kastede jeg mig ud i en hurtig kamp. Fordelen ved ishockey er, at det ligesom fodbold er perfekt på en konsol. Dette skyldes at vægten ligger på, at alt spil foregår lynhurtigt og flydende. Efter at have manøvreret mig lidt rundt på isen, forsøgt mig med nogle pasninger og en enkelt afslutning, kunne jeg med glæde konstatere, at følelsen var bibeholdt. Derudover er fornemmelsen af rent faktisk at være på isen virkelig god, fysikken er realistisk. I løbet af kort tid vil du være opslugt af begivenhederne.

Godt i gang med anden periode lykkedes det mig at lave en glimrende fripasning - jeg drøner nu af sted mod målvogteren. Her ændres synsvinklen pludseligt, og tingene ses fra en variation over første persons perspektivet. Tempoet sænkes også en anelse, og fra denne vinkel ser du meget tydeligere åbninger i målvogterens parade. Det er så op til dig at placere dig forbi ham. Ændringen af synsvinklen sker fuldstændig gnidningsfrit, og følelsen efter et velplaceret skud er virkelig god.

Følelsesbarometer
En lille sjov tilføjelse er et "Emotion Meter", som viser, hvilket følelsesmæssigt stadie publikum er i. Du har muligheden for her at løfte stemningen i hallen. Det er virkeligt noget, som giver incitament til flot pasningsspil - hvis du altså har evnerne. Hver gang noget ekstraordinært sker, så kommer der en langsom gengivelse - dette er ikke noget, som ikke er set før. Forskellen er at som i det virkelige liv, så sker tingene altså live, hvilket betyder at spillet fortsætter imens. Heldigvis er det lykkedes udviklerne at sørge for, at det ikke føles, som om du går glip af noget. Du træder hurtigt direkte ind i spillet igen.

Vælger du muligheden for at føre et hold gennem en hel sæson, trakteres du med alle de statistikker, som du kunne ønske dig. Derudover har EA denne gang implementeret, at også de computerstyrede hold er aktive med hensyn til at bytte spillere. I løbet af sæsonen, vil forskellige hold foreslå dig nogle mere eller som oftest mindre profitable byttehandler. Det er en meget rar implementering, som gør spillet mere levende.

Hæsblæsende tempo
Generelt foregår tingene på isen som i en virkelig kamp. Spillet banker af sted i et hæsblæsende tempo, og spillerne opfører sig, som de ville gøre i virkeligheden. Meget interessant er det at se, hvordan spillet teknisk er blevet konverteret til vores Xbox. Isen er flot gengivet, og de enkelte spillere bliver reflekteret i isen. Det samme gør sig gældende for lys og farve. Derudover er der realistiske sprækker, så det føles som en rigtig skøjtehal. Publikum er opbygget af polygoner, hvilket gør, at de føles meget mere realistiske og levende. Altså ikke noget med pixeliserede mennesker i én dimension.

Desværre er spillernes teksturer ikke så skarpe, som de burde være. Dette er lidt uheldigt, eftersom det er dem vi har i fokus det meste af tiden. Animationerne er på den anden side meget flotte, og der er forskel i, hvordan de forskellige spillere opfører sig. Nogle tager nogle ordentlige sving, når de fyrer pucken, mens andre har det med at holde staven tæt ind til sig. Målvogterne er også blevet udstyret med en masse realistiske bevægelser, og det ser virkelig godt ud ,når de forsøger at holde buret rent. Der er ikke nogen tvivl om, at NHL 2002 drager nytte af Xboxens grafiske formåen. Alt animeres flydende og kameraskift med videre sker gnidningsfrit. Dog er der heller ikke nogen tvivl om, at spillet ikke er optimeret til Xbox.

Så få dem dog til at holde kæft!
Lyden er en lidt blandet fornøjelse. Kommentatorerne er ved at drive mig til vanvid i deres forsøg på at være underholdende. På den anden side er lydeffekterne fra kampene helt i vinkel. Det lyder virkelig, som er du til stede under en virkelig ishockeykamp. Musikken er signeret et canadisk band kaldet Barenaked Ladies. Selv om navnet er tiltalende, så har musikken det med at blive noget monoton. Jeg må indrømme, at NHL 2002 tiltaler mig. Jeg kan godt lide, at realismen er i højsædet, og at der sker noget på skærmen. De nye tiltag er måske ikke de store landvindinger, men de er med til, at gøre gameplay en kende mere underholdende. Teknisk set er det bestemt en kompetent titel, og jeg glæder mig til at se, hvad EA har at byde på, når de virkeligt har fundet sig til rette på konsollen. Indtil da så kan NHL 2002 godt anbefales, det byder bestemt på fængende underholdning i en god atmosfære.