
Novak Djokovic, kongen af Australian Open efter at have vundet hardcourt-titlen 10 gange, vil ikke vinde en 11., i hvert fald ikke i 2025, og har trukket sig fra Australian Open efter at have tabt første sæt i semifinalen til Alexander Zverev 7-6(5). På denne måde når 27-årige Zverev og verdens nr. 2 sin tredje Grand Slam-finale og sin første i Melbourne (han har tidligere tabt US Open i 2020 og Roland Garros i 2024).
Djokovic led af en muskeloverrivning i sit øverste venstre ben. Da han besejrede Carlos Alcaraz for to dage siden, sagde han, at han brugte skaden som en "taktik" til at distrahere Alcaraz. Dengang foreslog nogle, at han forfalskede det, men det ser ud til, at det ikke var tilfældet.
"Medicin og, tror jeg, remmen og fysioarbejdet hjalp til en vis grad i dag. Men mod slutningen af det første sæt begyndte jeg bare at føle mere og mere smerte. Det var nok for meget at håndtere for mig i øjeblikket", sagde den 37-årige serber.
'Sasha' Zverev sagde efter kampen, at han i første omgang ikke bemærkede noget mærkeligt hos sin modstander, "Jeg troede faktisk, at det var et ret højt niveau i første sæt", sagde han og trak på skuldrene med ekstremt lange, fysiske stævner. "Jeg så ham kæmpe måske lidt mere".
Efter første sæt på 1 time og 21 minutter, der forudså en lang og opslidende kamp, besluttede Djokovic, at han ikke kunne gøre det længere og meddelte, at han trak sig. En del af publikum buhede af ham i stedet for at heppe på den tidobbelte mester, og Zverev forsvarede ham.
"Vær sød ikke at buhe af en spiller, når han går ud med en skade. Jeg ved, at alle har betalt for billetter, og alle vil gerne se en fantastisk kamp i fem sæt, men Novak har givet absolut alt af sit liv til sporten de sidste 20 år", sagde den tyske spiller og fik et stort bifald fra publikum.
"Der er ingen fyr i touren, som jeg respekterer mere end Novak. Han har været en af mine nære venner på touren, når jeg kæmper, kunne jeg altid ringe til ham, jeg talte med ham i timevis sidste år i Shanghai, da jeg kæmpede mentalt efter at have tabt US Open-kvartfinalen", sagde Zverev og mindede publikum om, at Novak Djokovic allerede har vundet finalen med skader, så hvis han siger, at han ikke kan fortsætte, han kan ikke fortsætte.