Actionspillet Starsiege Tribes var i sin tid ikke umiddelbart en veritabel gigant-succes på linie med eksempelvis Half-Life/Counter-Strike eller Unreal Tournament, men det viste sig efter nogen tid at indeholde potentiale for noget stort. Noget meget stort.
Ud over at indeholde en på tidspunktet temmelig avanceret onlinebaseret krigsverden, medvirkede det stædige brugerfællesskab, der opstod omkring spillet, til at gøre det til et af de største onlinefænomener nogensinde, og bl.a. denne popularitet har været inspirationskilden til udviklingen af efterfølgeren, Tribes 2.
Ud over at besidde spiren til et af de hidtil største onlinesamfund nogensinde i kraft af det effektive kommunikationsapparat og det store klan-fokus, er Tribes 2 også - når man klæder det af til skindet - et forrygende underholdende actionspil, og dem er der stor efterspørgsel på for tiden...
Strike Force til Tribes 2?
Faktisk tegner Tribes 2 til at blive så stor en succes, at flere MOD-udviklere allerede er gået i gang med at forberede sig på spillets udgivelse. Specielt bemærkelsesværdigt er det, at Xtreme Gaming-teamet, der i sin tid knoklede løs med den holdbaserede Strike Force-modifikation til Unreal Tournament, nu har droppet dette spil og er gået over til Tribes 2.
Med andre ord vil udviklingen af Strike Force fortsætte, men nu til Tribes 2's univers. Dette valg synes også yderst oplagt, for Tribes 2 fokuserer mere end noget andet spil på holdbaseret kamp, snarere end på de 'alle-mod-alle'-kampe, der hidtil har kendetegnet de fleste andre onlinespil (bortset fra Counter-Strike, naturligvis...).
Når man som i Tribes 2 kan være op til 50 mand i ét spil, er det klart, at en form for struktur er nødvendig for, at alle spillerne kan få noget meningsfyldt ud af oplevelsen. Ikke at en testosteron-ophedet Deathmatch med gigantiske våben og stumper af itusprængte fjender flyvende rundt i luften ikke er underholdende, men når potentialet for dybere taktik er der, skal det bestemt udnyttes.
Gigantiske miljøer
Tribes 2 excellerer specielt i den tilsyneladende smertefri og dejligt flydende overgang mellem indendørs og udendørs miljøer. Det lyder næsten som en ren utopi, da man ellers er vant til, at spil enten er lokaliseret primært inden døre eller udenfor, men i Tribes 2 kan man spæne direkte fra Quake-agtige labyrinter og ud i store, bølgende vinterlandskaber, komplet med faldende sne og andre fascinerende miljøeffekter.
Allerede denne oplevelse indikerer, at man har med noget stort at gøre, og i ren taktisk forstand antager baseforsvar og -angreb en langt mere interessant karakter ifm. de mange muligheder, tropperne har for at planlægge begivenhederne. F.eks. skal man som spiller - i klassisk Team Fortress-stil - vælge, hvilken type kriger, man vil være, og udstyre sin figur tilsvarende ved de forskellige 'Inventory Stations', der står placeret ved éns baser.
Visse spillere vil sikkert foretrække en letbevæbnet og hurtig kriger, der kan slå hurtigt til - helst fra lang afstand - og snildt forsvinde, når det hele når kogepunktet, f.eks. ved hjælp af Jetpacks. Andre igen hælder mere til de tunge 'look' og udruster sig med tunge rustninger og mægtige våben, eksempelvis for at forsvare hjembasen. Som vi kender det fra Unreal Tournament, er hele gameplayet centreret om baserne, omend de mange forskellige spiltyper skaber stor variation. Mange af kamptyperne går f.eks. ud på at hente bannere og bringe dem tilbage til basen (Capture the Flag) eller på at indtage et bestemt område og holde det længst tid (Capture and Hold), men andre fokuserer direkte på selve basen, f.eks. 'Siege' (der minder om Assault fra Unreal Tournament), der lader ét hold angribe, mens det andet forsvarer basen.