Spilverdenen hørte første gang om Republic for omkring fire år og nu ser det endelig ud til at vidunderet bliver tilgængeligt for almindeligt dødelige. GameReactor tog til London for at se om rygterne holdt stik og her fik vi bekræftet at Republic kommer ud til sommer, eller i hvert fald i løbet af i år.
Ud over denne vage datering af udgivelsesdato, havde vi også fornøjelsen af at møde Demis Hassasbis, hjernen bag Republic: The Revolution og Elixir Studios. Han havde nemlig sat spilpressen stævne, for at vise den nuværende kode frem og dette blev gjort med en næsten barnlig begejstring. Demis er en lille mand med ildsjæl og store ambitioner. Hans karriere er et studie i vellykkede projekter og derfor er forventningerne til hans eget projekt Republic: The Revolution også tårnhøje. Demis debut i spilverdenen skete gennem Theme Park, her arbejdede han sammen med Peter Moleneux og da denne dannede Lionhead Studios fulgte Demis naturligt nok med. Her var han med til at skabe et af spilhistoriens mest roste projekter Black and White. Dette var åbenbart ikke ambitiøst nok for Demis og i 1998 valgte han at gå solo for at starte Elixir Studios og samtidig undfange Republic.
Da vi første gang hørte om Republic måtte vi ryste på hovedet. Ambitionsniveauet syntes nemlig uoverskueligt højt. Demis ønskede at skabe en storbysimulation og med den som fundament bygge et strategispil, både AI og grafiksystem blev fremhævet som noget der ville revolutionere spilindustrien og det lød da også fantastisk når man blev lovet at zoomfunktionen ville kunne gå fra overview af byen til close up på en blomst i en altankasse. Fire år er lang tid og man har langsomt undervejs forliget sig med tanken om at Republic måske kom ud i en noget barberet version fordi Demis ikke kunne leve op til ambitionerne eller at det i værste fald slet ikke blev til noget. Efter turen til London er alle disse bekymringer dog gjort til skamme. På trods af, at det ikke var den færdige kode, så så det helt fantastisk ud. Zoom funktionen er som før omtalt noget for sig, man kan vælge at svæve henover hustagene og se folk myldre rundt på gaderne under sig som myrer, ser man noget interessant kan man klikke på det hvorefter der zoomes helt ind, så man får en fornemmelse af at stå lige ved siden af personen.
AI-systemet var desværre ikke helt finpudset i den kode vi fik lov at se, men det blev lovet at der i den færdige version ville være en specifikt AI til hver eneste borger, hvilket løber op i flere tusinde. Således vil hver enkelt person i spillet opføre sig på sin egen helt unikke måde, hvilket gerne skulle tilføje en høj grad af adspredelse og realisme til spillet. Med alle de mennesker der hver især har deres egne individuelle rutiner, kunne man godt frygte at der skulle en monsterstor computer til at trække spillet, men Demis lovede at han og holdet arbejdede på, at få spillet til at køre på de rustbunker med stik i, som de fleste af os dødelige sidder med.
De mange mennesker der tuller rundt i gaderne og udfører forskellige gøremål vækker også nysgerrighed, man får lyst til at deltage i deres liv, når de nu er udstillet som i en anden docu-soap, desværre er der ikke mulighed for at pause spillet og dermed kommer man hurtigt bag af den politiske stoledans, hvis man bruger for megen tid på at observere sine potentielle vælgere. På den anden side kan det også belønnes, hvis man bruger sine dyrebare sekunder på at undersøge hr. og fru. Menigmands gøremål, for til tider vil man opdage at de er tilhængere af ens modstander og i gang med på det skammeligste at udføre propaganda i hans navn. Denne information kan man senere bruge imod sin modstander og dermed sætte ham i et dårligt lys.
Republic virker som en spil med uendelige muligheder ud i politiske intriger og med en snert af god britisk humor bliver det uhyggeligt spændende at erobre præsidentembedet.
Efter sigende kommer inspirationen til Republic fra mange sider, bl.a. det gamle Øst Europas fald en nysgerrighed efter at vide hvem mændene bag magten er og så også fra strategiske brætspil. Sidstnævnte virker meget naturligt for som 12-årig var Demis nemlig verdens bedste skakspiller i sin aldersgruppe og han fortalte os også at han havde søgt sin inspiration til Republic gennem et brætspil kaldet Junta. Brætspilselementet kommer bl.a. til udtryk på oversigtskortet over byen, dette ligner nemlig til forveksling en spilleplade, hvor man kan planlægge dine strategier ud fra.
Efter fire års åndeløs venten ser det nu endelig ud til, at Republic kommer ud til de forventningsfulde gamere og efter at have set spillet fremvist er GameReactor helt overbevist om, at Demis nok skal sætte kritikerne skakmat.