Sim City 4

Siden 1989 har Maxis underholdt os med deres Sim City serie. Originalen er virkeligt ét af de spil, der har suget timer ud af kalenderen, mens jeg har forsøgt at planlægge mine byer til perfektion. Efterfølgende er strømmet en lind strøm af titler, der har simuleret alt, hvad hjertet kan begære - inklusiv en række efterfølgere til den førstefødte. Nu er der så klistret et firetal efter navnet. Selv om det ikke er kvantespring, vi har bevæget os ud i, så er der alligevel godt med nyskabelser.

Kernen i spillet er bibeholdt. Du træder igen ind som borgmester for et spirende område. Du kan starte med at optimere geografien til dine ønsker. Bjerge vil rejse sig og søer brede sig. Når du er tilfreds med omgivelserne, kan du begynde at planlægge byens infrastruktur. Allerede fra starten er det uhyre vigtigt at have en langsigtet plan. For ressourcerne er knappe, og du står hurtigt over for et grædekor af grupper, der hungrer efter økonomisk støtte. Grundpillerne er igen de tre overordnede kasser: Beboelse, industri og handel. Dette dækker så over en lang forgrening af muligheder. Alt hænger sammen, så beslutninger inden for ét område vil brede sig som ringe i vandet.

Vælger du eksempelvis at satse på tungindustri, så vil det tiltrække en masse ufaglært arbejdskraft. Beskatter du samtidigt lavindkomstgrupperne hårdt, så vil du hurtigt få mangel på arbejdskraft. Vælger du alternativt at satse på teknologiske virksomheder, så kræver det, at du har højtuddannede arbejdere. Derfor skal der spenderes penge på skolesystemer og kulturelle tiltag. Sideløbende skal du naturligvis sørge for et solidt brandvæsen og en funktionel politistyrke. Har du ikke fængselspladser nok, så bliver dit retssystem nemlig nødt til, at slippe synderne løs i samfundet igen - ikke noget den generelle befolkning sætter pris på. Du skal også huske at lægge handelsvirksomheder og butikker logistisk godt. Dette vil øge afsætningen og sætte fut i økonomien.

For at opbygge et succesrigt samfund, så skal du have styr på alt. Lige fra hvor langt skolebusserne skal køre, til hvor politimand Sørensens rute er. Til at assistere dig har du en række rådgivere. Disse vil hovedsageligt holde sig i baggrunden, og kun dukke op når det virkeligt brænder på. Det er ganske rart, da mængden af overflødig information så holdes på et minimum. Samtidig kan du være sikker på, at der bør gøres noget, når du får en given information. Projektet med at opbygge et funktionelt samfund viser sig hurtigt at være en omfangsrig opgave. Lige så snart du har lukket det ene hul, dukker nye op. Konstant vil økonomien balancere på et knivsæg. Er du kommet ud, hvor du ikke kan bunde, så er der mulighed for at optage lån til ublu priser. Ellers kan du måske udleje noget land til militære formål. Sidstnævnte er dog ikke noget, den nærmeste befolkning vil sætte pris på. Her kan du drage paralleller til Grønlands reaktion på et eventuelt amerikansk missilforsvar beliggende i Grønland. Desuden kan militæret komme til at have nogle uheld under deres øvelser - noget der vil skabe endnu mere mistro hos hr. og fru Sim.

Der er også kommet et par deciderede nyskabelser til. Du har nu også muligheden for, at skabe og følge en eller flere små virtuelle personligheder. Har du skabt en karakter i The Sims, så kan denne sågar hentes og implementeres. Reelt set er der mest tale om en gimmick, der hurtigt mister sin interesseværdi. Mere interessant er perspektiveringen af denne feature. Jeg kan levende forestille mig en decideret koalition af Sim City og The Sims. Hvor man sidder som borgmester over en by af menneskekontrollerede individer. En anden feature, der er lidt mere øjeblikkeligt anvendelig, er oprettelsen af provinser. Du kan nu skabe en række små forstader til din by. Fordelen ved dette kan være at skabe et videnscenter, isolere ghetto-kvarterer eller lignende. Det eneste det kræver er sådan set, at områderne forbindes af dit vejnet.

Den måske mest åbenlyse ændring er den nye grafiske fremstilling. Både geografi og urbaniserede områder præsenteres med lækre detaljer. Når nye byggerier initieres, vil virtuelle arbejdere tage deres tørn, og monumenter over din storhed rejser sig fra grunden. Alt gengives med levende animationer. Lige fra dit lokale holds fodboldkampe til tornadoers hærgen. Dertil er alt præsenteret på en lettilgængelig måde. Selv om menuerne er lette at manøvrere, er det dog stadig ikke et let spil. Der er ingen tvivl om, at det kræver en solid indsats fra aktøren. Men har du lyst og tid, så er det en titel, der vil holde dig fanget til langt ud på de sene nattetimer.