Skylanders Swap Force

Efterhånden som min søn nærmer sig en alder, hvor han kan holde om en controller (i stedet for at tygge gummiet af af de analoge sticks), bliver jeg mere og mere interesseret i spil, vi vil kunne spille sammen.

Og som forberedelse til den dag, hvor knægten og jeg kan spille sammen, har jeg allerede skrevet mig LEGO-spillene bag øret, og den anden serie på min radar er Activisions Skylanders. Venner med børn, der er ældre end mine, er allerede velbevandrede i serien, med bunker af samlerfigurene i deres respektive hjem. Det ligner en pengemaskine, det er der ingen tvivl om, men når der er lejlighed til at spille co-op med min søn, tror jeg det kan være investeringen værd.

For de uindviede, dem der måske har set hylderne fulde af figurer i den lokale butik, men ikke ved hvordan det i øvrigt foregår, er konceptet simpelt. Man placerer figurerne på en lille portal, og straks efter dukker de op i det tilhørende spil. Hvis du er barn, er det ren magi. Beviset ser man i seriens ufattelige popularitet, der nu har tiltrukket konkurrence fra sværvægtere som Disney og Pokémon.

Skylanders, uanset om man interesserer sig for det eller ej, har egenhændigt hold gang i spilbutikkerne gennem de sidste år i konsolcyklussen. Hvorfor skulle de ellers optræde så prominent på butikkernes hylder? De sælger i enorme antal, hvilket er hvorfor Disney og kompagni nu sigter efter dette lukrative delmarked. Grundspillene er et fast indslag på salgslisterne, og der er salget fra legetøjsbutikker ikke engang regnet med.

Skylanders Swap Force følger i Spyro's Adventure og Giants' fodspor, og er det tredje spil i serien. Der hvor Swap Force adskiller sig fra forgængerne er med de figurer, der lanceres senere i år. Der er 16 i alt, men de kan alle deles på midten og sættes sammen med den modsvarende del fra de andre figurer. Dermed bliver de 16 figurer til 256 mulige kombinationer, og det øger naturligvis variationen i gameplayet.

Selve grundspillet er ganske poleret. Det er fyldt med strålende farver og spændende figurer. Det er lige så visuelt stimulerende som for eksempel Epic Mickey 2: The Power of Two, men lige så tilgængeligt og øjeblikkeligt spilbart som LEGO-serien. Styringen er intuitiv, og for første gang kan figurerne nu hoppe, i stedet for at klæbe til jorden. Det giver masser af nye muligheder, og bringer serien på linje med det, en ældre generation af gamere forventer.

Vi har prøvet to baner fra det endelige spil, og begge var distinkte og øjeblikkeligt tiltalende. Der er rigeligt at beundre, hvilket gør det sjovere at spille sammen med ungerne end bare at lade dem spille for sig selv (hvilket de nok skal gøre, konstant). Spillerne styrer deres figur, hvis navn ændrer sig afhængigt af hvilke to Skylandere, man har sat sammen, og nedkæmper en række farverige fjender i både nærkamp og med distanceangreb. Når de er besejret, ændrer deres monsteragtige form sig til søde små dyr (lidt som vi kender det fra Sonic-spillene).

De forskellige figurer har forskellige evner. Nogle har distanceangreb og skyder med projektiler, nogle kan dreje rundt som en tornado. Det, der gør Swap Force rigtig interessant, er potentialet for bytte rundt på de forskellige figurers evner og finkæmme dem for bestemte effekter. Kan du lide to forskellige evne-sæt, kan du kombinere dem og lave en ny figur, der kombinerer det bedste fra begge.

Der er visse områder og minispil, der kun kan låses op med bestemte typer figurer. Det kan umiddelbart føles som om spillet er ufuldendt, men efterhånden som ens børns samling af figurer vokser, får de adgang til mere indhold.

Figurerne selv er rigtig vellavede. De føles solide og holdbare, og har fine detaljer. Ud fra den korte demonstration, vi får, er det tydeligt at der er brugt en masse tid og arbejde på dem. Kvaliteten af figurerne er uden tvivl en af årsagerne til seriens succes, og på dette punkt holder Swap Force tydeligvis dampen oppe. De halve figurer er lette at sætte sammen, og de er designet på en måde, så hver kombination ser fornuftig ud.

Skylanders Swap Force ser ud til at fortsætte successen for serien. De sammensatte figurer er mere end bare en gimmick, og føles oprigtig som om de vil give flere muligheder og være sjovere at spille med. Forældre kan godt begynde at sætte penge til side i forberedelse til udgivelsen i oktober, for Skylanders ser ikke ud til at forsvinde lige foreløbig.