Sonic X Shadow Generations

Jeg elsker Sonic, og i løbet af de sidste par år har jeg anmeldt stort set alt, der har med Sonic at gøre her på Gamereactor. Men et af de bedste Sonic-spil, der er blevet udgivet i det sidste årti, Sonic Generations, har jeg faktisk ikke haft fornøjelsen af at spille - indtil nu. Med adgang til Sonic X Shadow Generations, en samling af det bedste Sonic har at byde på, er det blevet ændret. Så lad os tage et kig på denne hyldest til Sonics største hits, som jeg har haft fornøjelsen af at spille på PlayStation 5.

Grundlæggende er der to spil i Sonic X Shadow Generations. Det første er det velkendte Sonic Generations, en kæmpe pakke i sig selv, men derudover får man også en hel kampagne med Shadow the Hedgehog, som tilbyder en markant anderledes oplevelse. Selvom Shadows kampagne adskiller sig, har den samme DNA som Sonic, hvilket gør det hele til en samlet pakke. Lad os dog starte med Sonic Generations.

Sonic Generations kombinerer nogle af de bedste baner fra hele Sonic-universets historie, både i 2D-format som klassisk Sonic og i 3D-format som den mere moderne, spiselige version af karakterens mange eskapader, som vi lærte at kende i Dreamcast-æraen. Her får vi nogle af de mest ikoniske baner, og som i stort set alle Sonic-spil starter vi med den legendariske Green Hill Zone. Jeg vil vædde med, at vi alle kan nynne musikken fra den bane, hvis vi bare tænker os om, og det er noget af et testamente til dens vedholdenhed, at den stadig føles skøn at bevæge sig igennem. I spillet bliver både 2D- og 3D-versionerne af Sonic kastet tilbage i tiden af en ukendt, sort spøgelsesagtig skikkelse, der tvinger begge disse til at spille de mest ikoniske baner igen. Undervejs får man også selskab af klassiske Sonic-figurer som Tails og Knuckles. Når man har gennemført hver bane både som 2D- og 3D-Sonic, kan man gennemføre udfordringer, som er indbygget i banerne, og dermed få nøgler til at låse op for en bosskamp mod Dr. Robotnik. Når han er besejret, låser man op for tre helt nye baner. Dette giver spillet en enorm mængde indhold, og med Shadows kampagne inkluderet kan man nemt nå op på 15-20 timers spilletid. Det er altså ikke så lidt for en platformer, jeg siger det bare.

Derudover er der masser af små minispil at kaste sig over, som bare forlænger underholdningen. Jeg blev personligt fanget af flipperspillet, hvor man i ægte Sonic Spinball-stil skal guide Sonic rundt i en kæmpe flippermaskine med flere niveauer og masser af aktiviteter. Det er ren nostalgi for de dedikerede fans. Historien i Sonic Generations er måske ikke Shakespeare, men den binder banerne fint sammen og leverer nogle underholdende små øjeblikke, der godt kan få en til at trække på smilebåndet. Ulig Frontiers er der tydeligvis ikke noget forsøg på at skabe et narrativt bindingsvæv her, historien er der ligesom bare.

Shadows kampagne adskiller sig markant fra Sonics. Hvis jeg skulle beskrive Shadow, ville jeg kalde ham en slags "emo Sonic", eller om ikke andet en ret karikeret "skyggeside", som navnet vist på egen hånd også giver væk. Han er sort og rød, og er både mystisk og moody. Hans historie er mørkere, og banerne er kaotiske og til tider syrede. Shadow blev skabt i et laboratorium af Dr. Robotniks far, hvilket betyder, at han har nogle evner, Sonic ikke har. For eksempel kan han kaste med lyn, blive usårlig ved et tryk på R2-knappen og endda stoppe tiden. Dette kan dog blive lidt overvældende, da spillet kører med så høj hastighed, at man ofte skal reagere hurtigere, end ens reflekser tillader. For mig blev det for meget at jonglere med alle Shadows evner uden at få tid til at mestre dem. Det er ikke fordi det er udfordrende, slet ikke, det er mere bare fordi spillet ikke rigtig placerer disse evner i en sammenhængende kontekst.

Når det er sagt, er Shadows baner stadig sjove at spille, især fordi de skifter mellem 2D- og 3D-format, hvilket holder oplevelsen frisk.

Den største anke, jeg har med Sonic X Shadow Generations, er dog styringen. I modsætning til Sonic Mania, hvor styringen føltes perfekt og præcis, virker den her lidt upræcis, som om at Frontiers har vundet lidt uvelkommen indpas her. Det føles ofte som om, at hoppehøjden ikke bliver udnyttet fuldt ud, hvilket kan skyldes kameraet, der zoomer ind og ud. Det gør, at man ofte skal justere Sonic eller Shadow, efter de har hoppet, for at få dem til at lande præcist. Det er ærgerligt, for Sonic-spil afhænger af præcis styring, og det er desværre ikke altid tilfældet her. Jeg vænnede mig dog til det efter noget tid, men det blev aldrig helt perfekt. Jeg synes aldrig rigtigt den del af spillet klikkede for mig desværre.

Sonic X Shadow Generations samler det bedste fra Sonics fortid, hvilket også gælder musikken. Man får alt fra klassiske chiptunes fra Sega Mega Drive-æraen til moderne spil med sange på soundtracket. Personligt foretrækker jeg chiptune-musikken, da de nostalgiske toner virkelig rammer plet for en gammel Sonic-veteran som mig. Grafikken er også dejligt flydende og kører for det meste med 60 billeder i sekundet. Dog kan man opleve nogle få fald i frame-rate, når der sker meget på skærmen, men det sker heldigvis kun, når man ikke har kontrol over Sonic eller Shadow. Banerne er varierede og opfindsomme og de fremviser Team Sonic når de er i deres es. Det er synd at kvaliteten er så svingende generelt i Sonics spil, så denne fantasifyldte og inpirerede spildesign, ville være gennemgående for alle moderne Sonic spil, men desværre er der mange fusere imellem Sonics største successer. Det glemmer man lidt når man spiller Sonic X Shadow Generations.

Det er værd at nævne, at selvom Sonic X Shadow Generations ikke bringer noget radikalt nyt til Sonic-serien, så gør det, det gør bedst - at tage os med på en nostalgisk rejse gennem Sonics mest ikoniske øjeblikke - på en yderst kompetent måde. De små tekniske problemer og styringsfejl trækker lidt ned, men kan ikke ændre på, at det er en solid og underholdende hyldest til vores yndlingspindsvin. Alt i alt er Sonic X Shadow Generations en fantastisk pakke, der indeholder nogle af de bedste baner i Sonics historie, og Shadows kampagne fungerer som en mørk, men spændende kontrast til Sonics farverige eventyr. Hvis du vil opleve Sonic på sit bedste, er denne samling et must-play. Så har du ikke prøvet Sonic Generations før, så er her muligheden for at spille Sonics greatest hits, på moderne hardware, i en pakke der indeholder mange timers underholdning.