Oldtiden er in i underholdningsindustrien. Det smukke God of War er i butikkerne, filmen Troja med Brad Pitt var en tur forbi min DVD-afspiller for få uger siden, og nu retter udvikleren Creative Assembly også sit blik mod de gamle, sagnomspundne lande og byer fra filosoffernes fortællinger. Udvikleren, som gennem længere tid har gjort sig yderst populær med Total War-serien, har taget temperaturen på konsolspilleren og mærket, at der her ligger et umættet marked for krigsspil. Og ja, vi er mange, der længe har håbet på, at også konsollerne ville få glæde af udviklerens evner, men samtidig har vi vist, at konsollen som spilmedie ikke egner sig til tunge strategispil. Hvad gør man så, når man gerne vil ind på markedet? Griber til samme løsning som Snowblind Studios, da de i sin tid konverterede Baldur’s Gate til konsol: laver et mere actionfokuseret spil.
Efter at have givet den som spartaner i 10-15 min., kan man nemt drage en forhastet konklusion. Hvis vi ikke havde haft chancen for at spille mere, havde vi sluttet, at Spartan var en hack’n’slash-titel, der mest af alt kunne sammenlignes med EA’s LoTR. Sådan går historien dog ikke. Spartan er nærmere en Baldur’s Gate møder Devil May Cry-titel, hvor omfattende episke slag udkæmpes med flere hundrede soldater på slagmarken ved hjælp af et intuitivt og enkelt, men samtidig ret dybt kampsystem. En sammenligning med DMC er måske nok i overkanten, for det er ikke de helt vilde comboer, du kan vride ud af din spartanske krigers sværd, hammer, spyd samt bue og pil, men sammenligningen er reel, når talen falder på taktik. Du kommer nemlig ikke langt med at hamre løs på A-tasten, for du står bogstaveligt talt over for hundredvis af blodtørstige romere, der, hvis valget stod mellem at flå dig levende og tilbringe en nat i selskab med femten tønder vin og 20 smukke jomfruer, ville vælge førstnævnte uden at blinke med øjnene. Derfor skal skjoldet - som også kan bruges til at vælte fjenderne omkuld - rullefald, hop og drøje sværdhug bruges med taktisk og strategisk snilde.
Ud over at myrde løs i én lang intens eufori, gik vores tid i spartanerens sko med så forskellige ting som at snige os gennem en romersk lejr for at få fat i Athenes sværd, affyre katapulter for at nedlægge romernes krigsmaskine, hælde brændende varm olie ned i masken på deres ingeniørtropper, beskytte en Sparta-soldat mens han placerede bomber, sprænge broer i luften og nedlægge stærke bosser. Udvikleren både kan og vil mere end dække spillernes mest basale behov.
Spartan: Total Warrior er meget mere end bare en hack’n’slash-titel. De mange både venner og fjender på skærmen gør kampene levende og intense på en usædvanlig fornem vis. Creative Assembly ser ud til at have ramt sømmet på hovedet, og de ser ikke ud til at have brug for held, for at kunne gøre Snowblind mesterstykket efter, hvad angår det at lave en succesrig konsoludgave af en meget populær PC-serie. Vi sliber sværdet, falder på knæ for de græske guder, og ser frem til at udgyde blod på den lækre måde, når den færdige version sendes på gaden først på efteråret.