Jeg er en klon. Jeg er et eksperiment. Jeg er ligegyldig. Men trods dette må jeg flygte. Jeg må væk fra denne torturfabrik. Skyggerne er mine venner, mørket min følgesvend. Kameraerne spejder efter mig, og vagterne ligger på lur, men jeg skal undslippe. Jeg vil bruge min kløgt, min smidighed og mørket til at undgå deres søgelys. Stealth Inc. er et nyt cross-buy eventyr til PlayStation 3 og PlayStation Vita, og det er et uhyre veldesignet 2D platformeventyr, der er et must for alle Vita-ejere.
Du starter alene i mørket. Det eneste lys, som ses på skærmen, er lyset fra dine specielle briller, der kan se i mørket. Overalt omkring i forskellige rum vågner andre kloner, og hver i sær løber de deres undergang i møde. Men din klon er speciel, for han er den første, der skal undslippe. Det er egentlig det eneste historiemæssige setup spillerne får at gå efter, og det er tilforladeligt simpelt. Din klon kastes derefter igennem en række ondsindede puslespil, der er tematiseret omkring klonens dristige flugtplan. Din opgavebeskrivelse opstår naturligt på miljøernes vægge eller objekter som du måske kender det fra Splinter Cell: Conviction men dog udvikler de sig aldrig mere end til "undslip dette" og "undgå disse". Denne subtile tilgang til historiefortælling er ikke en mangel ved Stealth Inc, men snarere et designmæssigt valg. Du føler aldrig at du hverken bliver fortalt for meget eller for lidt om verdenen eller karaktererne i den, og selvom det fungerer som bevis på mekaniksættets kvalitet, kunne jeg godt ønske mig en smule fordybelse i universet, og eventuelt få leveret en smule kontekst til klonerne og fabrikken, de forsøger at undslippe fra.
Visuelt kører Stealth Inc. med den efterhånden typiske pixelerede retroinspirerede stil, som er blevet en del af mainstream indiespilskulturen via spil som Fez og Hotline Miami, og denne stil klæder Stealth Inc. ganske godt. Den old-school tilgang til grafik og visuel præsentation er mere end bare nostalgi. Det er en let måde at gøre grafisk voldelige emner acceptable for et yngre publikum, og når din klon endelig bliver ramt af en laser og eksploderer i tusinde små røde pixels er det voldeligt ja, men er slet ikke af samme kaliber som ved normal konsolgrafik. Denne lidt useriøse visuelle tilgang til forholdsvis hårde emner gør Stealth Inc. uhyre charmerende og nærmest barnlig i sin fremstilling. Ikke bare er selve stilen smuk og personlig, men miljøerne er også velgennemtænkt. Lyset fra lamperne danser smukt henover fabriksgulvene, og de kasser man skubber rundt har øjne og kigger mistroisk på dig, når du skubber dem. Det hele har en meget personlig og veldesignet vibe over sig, der viser at Stealth Inc. har været et projekt, som nogle meget talentfulde udviklere har puslet med i lang tid for at give miljøerne og bevægelserne den helt rigtige visuelle kant. Det er en simplificeret stilart der trods begrænsningerne ved sit design fremstår uhyre kreativt.
Lyddesignet er ligeledes personligt og kreativt med et elektronisk nærmest industrielt lydmæssigt udtryk. Synthesizere skurer og beatet holdes taktfast igennem hver bane. Dette faste tempo holder hele tiden spilleren fastlåst, så et pludseligt dødsfald ikke betyder et fald i energi eller spillelyst. Musikken, der ved første gennemlytning virker ensformig, er med til at gøre de frustrerende fejlscenarier tålelige med sin konstante tempofyldte tilstedeværelse. Når det så er sagt, er der intet stemmeskuespil eller videre lyddesign at snakke om her. De meget subtile reallyde når din klon dør, eller når du hacker en terminal, er lagt så langt tilbage i lydbilledet, at man slet ikke ænser dem når man har besejret de første par puslespil. En smule stemmeskuespil havde også været rart. Bare en smule til eventuelt at personificere miljøerne og fjenderne en smule.
Stealth Inc. er et 2D platformspuslespil. Målet i hver af de mange baner, din klon udsættes for, er bare at nå uskadt til den blanke hvide dør. De eneste tips du får af spillet, kommer fra fabrikkens kunstige intelligens, der på bedste GlaDOS-inspirerede vis giver de små skrevne hints rundt omkring i miljøerne. Det er altså ikke for sarte sjæle, og specielt de sidste baner er djævelsk svære. Din lille klon har intet reelt mekaniksæt udover et basalt hop, og evnen til at hacke diverse terminaler for at rykke rundt på objekterne i banen. Din opgave består altså hovedsageligt i at undgå de forhindringer, fabrikken sætter mellem dig og dit mål, og den mekanik der er vigtigst af alt for at nå dit mål er manipulationen af lys og mørke.
Du har mulighed for at skabe skygger som du frit kan bevæge dig igennem uden at behøve at bekymre dig om sikkerhedskameraer og automatiske rifler. Det er en meget simpel mekanik, som giver Stealth Inc. dens dybde og sværhedsgrad. Derudover er der en række forskellige slags kloner med forskellige fordele og ulemper du kan låse op, der blandt andet har nemmere ved at gå i et med miljøerne. Der er samtidig en tidstager i hver bane der holder trit med din score, og du kan derefter sammenligne tider med dine venner og prøve at nå toppen af pointtavlerne. Der er altså ufatteligt meget at lave og det er alt sammen pakket ind i en meget personlig stil. Der er også en baneskaberfunktion tilknyttet, men her er både instruktioner og mængden af funktioner skuffende. Desuden kan du ikke dele de baner, du har skabt, med dine venner eller lægge dem op på en online server, så den eneste der kan spille den bane, du sikkert har brugt lang tid på at skabe, er desværre dig selv.
Stealth Inc. revolutionerer måske ikke platformgenren, det har måske ikke et banebrydende soundtrack eller en storslået grafisk stil. Til gengæld er det kreeret med sådan en sans for detaljer, at man bliver vundet over øjeblikkeligt. Platformsmekanikkerne sidder lige i skabet og atmosfæren, som de mørke skyggefulde korridorer skaber, giver et personligt udtryk der adskiller det fra PlayStation Vitaens ellers karismatiske spilbibliotek. Der er fejl og mangler ja, som en lidt mangelfuld lydside og en dårligt forklaret baneskaber, men alt i alt kan Stealth Inc. ikke anbefales nok.
