Summer Heat Beach Volleyball

Knap nok er sandet vasket ud af håret fra weekendens strabadser på Hornbæk strand, hvor Pia Larsen og Mette Flügge uddelte tæv til alle der turde at trosse dem, før Acclaims forsøg på at indfange højdepunkterne fra weekenden - Let's play ball.

Langt om længe kom der noget, der kunne rette op på Tecmo's fadæse af et beachvolleyball-spil. Acclaims spil Summer Heat Beach Volleyball (SHBV) formår at hæve beachvolleyball spillene væk fra de endeløse grafiske pixel-bryster vi mødte i Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball (DOAXBV). Spillet formår at hæve beachvolleyball på PS2 op i de højere luftlag hvor Beach Spikers til GameCuben sidder på tronen som det bedste beachvolley spil til dato. Med andre ord er her virkelig lagt i ovnen til en omgang seriøs beach volleyball.

SHBV er et volleyballspil i ordets bedste forstand, og er som sådan ikke afhængig af store bryster eller specielle features for at gøre sig fortjent til succes. Spillet har heller ingen gimmicks der får PS2-spilleren til at trække på smilebåndet. SHBV må derimod sikre sig vha. et solidt og godt gameplay at sikre at PS2-spilleren bliver på sin plads foran fjernsynet. Acclaim har formået at finde utroligt meget materiale og bundet det sammen på en sådan måde, at man får et virkeligt habilt og solidt volleyballspil.

Ganske som i de andre beachvolleyball-spil, der er på markedet i øjeblikket, er der tale om to imod to sportsgren. Scoringen forløber efter Rally Point Score system, dvs. at man ikke behøver server for at vinde et point, hvilket gør det meget nemmere og mere spilvenligt at deltage i. Ganske som reglerne er selve volleyballdelen meget tæt på virkelighedens verden, dvs. du bliver ikke mødt at hårde superslag eller vanvittige småspil, som ikke ville kunne finde sted på stranden i virkeligheden.

Ved det første møde med spillet bliver du udsat for en valgmulighed om du ville spille en arcade-mode eller om du hellere vil begive dig i kast med en turnering. Hvis du ikke uden videre er klar på disse muligheder bør du tage et kig på spillets tutorial-mode hvor man bliver guidet igennem hvordan man bliver en bedre beachvolleyball spiller end man var i forvejen. På ét punkt skiller SHBV sig ud fra Beach Spikers nemlig på det punkt at det introducerer mandlige spillere til beachvolleyball banen. En virkelig rar og behagelig feature der gør, at spillet ikke kun er for drenge, men nu kan man måske være heldig at få en kvindelig deltager også. Spillet byder til sidst på 21 forskellige spillere som du kan tage kontrollen over, mens du i starten må nøjes med 14 forskellige. Hver af disse har deres helt egne karakteristika og evner, hvilket gør at man ikke bare vælger to tilfældige spiller og så går i gang med at uddele tæsk.

Når du har fået sammensat dit hold er du klar til at komme i kamp. Men inden du kan komme så langt bliver du desværre nødt til at vente på at spillet indlæser banen og spillerne. Hvis du har overtalt kæresten til at spille imod dig, så vil det være et glimrende tidspunkt at sende hende på badeværelset, for når hun engang er færdig med at smukkesere sig, så er spillet forhåbentligt færdig med at indlæse banen og spillerne - Ja, spillet har uden tvivl nogle urimeligt lange loade-tider. Når spillet endeligt har indlæst dets data er du klar til at deltage i det vanedannende spil beachvolley.

Spillets gameplay er forholdsvis simpelt da du kun behøver at benytte 3 knapper. I starten er det lidt besværligt at kende forskel på de forskellige knappers funktion, men i takt med at du finder ud af knappernes funktion oplever du at SHBV er en virkelig fed beachvolleyball oplevelse. For at hjælpe spillerne i gang med kampene er der en markering af hvor hende på banen bolden vil lande - både i angrebs- og forsvarsbevægelser. Denne markering fjerner nødvendigheden for at gætte hvor henne på banen modstanderen har tænkt sig at placere bolden samt giver dig mulighed for at udføre velplacerede angreb. Derudover er de smash man kan udføre også meget godt afbalanceret så bare fordi der er et sted på banen hvor ingen af modstanderne dækker, så er det ikke sikkert at bolden kan komme derhen. Derudover er der ingen garanti for at alle hævningerne i spillet er af en sådan beskaffenhed, at du på tredje slaget kan udføre dine berømte dræbersmash - faktisk er det slet ikke sikkert at du kan smashe bolden måske skal du være glad hvis bare bolden kan komme over på den anden banehalvdel.

Hvis du har bevæget dig rundt på en beachvolleybane vil du vide, at man som oftest kan aflæse ved hjælp af kropssproget hvor modstanderen vil angribe henne, så den indikator der er i spillet er faktisk slet ikke nogen dårlig idé. Men som i virkeligheden kan man i sidste øjeblik ændre et virkeligt hårdt dræbersmash til et ganske simpelt 'dig' mens man ser modstanderne smide sig forgæves efter bolden. Indikatoren er i starten af din karriere som volleyballspillende-PS2-person en stor hjælp, men efterhånden som du møder mere erfarne modstandere er det slet ikke sikkert at det er en fordel at følge indikatoren - måske er det bedre at placere dig taktisk klogt på banen. Denne mulighed for at snyde indikatoren gør det også meget nemt at vinde over alle de personer, der har til vane at gennemtæske deres kontroller mens de sidder og spiller - hvilket egentligt er ganske rart.

Der er ikke gjort det store ud af at give de kvindelige deltagere store bryster eller for den sags skyld gøre noget specielt ud af de mandlige spillers fysik. Spillet byder ikke på den store variation imellem de forskellige spillere - de benytter alle den samme grundskabelon, så har man set én person udføre det en smashbevægelse, så har man set dem alle. I det hele taget er animationerne slet ikke noget at skrive hjem om - men da spillet er et lavprisspil er det til at se igennem fingre med. Med hensyn til lyden i spillet er der ikke så meget at sige. Der er de klassiske "jeg har den" kommentarer i modtagningsfasen og de lige så klassiske "nu tager du dig altså sammen" når en spiller for syvende gang formår at smashe bolden udenfor banen. Hvad musikken angår så finder man sange fra kunstnerne Pink og Kylie Minogue hvilket sammen med et Dolby Pro Logic II lydsystem koblet til ens fjernsyn giver en et ganske acceptabelt lydbillede.

Eftersom selve sporten er yderst social er det også muligt at spille 4 mod hinanden på samme tid. Styringen er tilpas nem til at alle kan finde ud af det, og derfor er SHBV et virkeligt godt valg til en aften hvor du har et par venner på besøg. Derudover formår spillet at indfange de veltrænede mandlige og kvindelige spillere på en stilfuld måde, der gør at man sagtens kan invitere naboens 8 år gamle dreng ind på et spil en eftermiddag.

Hvis du på den ene eller den anden måde er det mindste interesseret i den ædle sport beachvolleyball, så er dette helt klart et spil der vil holde dig fanget de næste mange uger. Hvad venter du dog på? Besøg din lokale spilpusher og køb SHBV - du vil ikke fortryde det.