Tempest Tower - Early Access

Ved første øjekast minder Tempest Tower fra Half Past Yellow en del om udviklerens seneste spil, Time on Frog Island. Du ser det hele fra et fugleperspektiv, og alt ved både karakterdesign og animationer er bare - i mangel af et bedre ord - cute. Stemningen er dog en helt andet. Hvor det forrige spil var afslappende og hyggeligt, så er Tempest Tower en udfordrende og stressende affære fyldt med kugler og kanoner.

Du spiller som en pedel ved navn Fai, der skal forsøge at forsvare rummet mellem dimensionerne mod en hær af lilla monstre. Og det er sådan set det. Her er ingen historiefortælling, og de enkelte niveauer har fået så kreative navne som Tutorial og Desert World 1. Det gør dog ikke det store, for den simple præmis er som sådan også alt, hvad spillet behøver.

For at klare de insektlignende fjender skal man bygge alskens fælder og kanontårne. Sammenlignet med andre tower defense-spil har Tempest Tower et forholdsvis begrænset arsenal, der endda skal låses op på ny i hvert niveau gennem et roguelite-format. Alligevel er variationen stor, for hvor meget værdi du får ud af, lad os sige din Spike Trap eller din Freeze Blaster, afhænger ligesom i ejendomsbranchen stort set kun af én ting - beliggenhed. Og der ligger rigtig, rigtig mange overvejelser bag placeringen af dine gadgets.

Først og fremmest skal hele oprustningen finansieres. Det gør du ved at sælge, ikke din egen sjæl, men derimod dine faldne fjenders åndelige restaffald. Fjendernes sjæle fordamper ganske vist hurtigt, men ved at placere dine kanontårne tæt på nogle specielle ørkenplanter, kan de absorbere sjælene, og du slipper for at skulle høste dem selv.

Hvor meget du så at sige kan "profitmaksimere" det enkelte tårn, er vigtigt, og det samme er spørgsmålet om ressourcer. Dine tårne har nemlig brug for konstant strøm, så de skal helst placeres nær blæst eller ved kuldepoter, så de ikke pludselig stopper med at skyde under fjendens fremmarch, fordi din generator løber tør.

Endelig skal du selvfølgelig holde øje med dine fjenders angrebsruter. De er markereret med et skyggeagtigt spor, som lader dig placere dine tårne på strategisk vis - for eksempel der, hvor to spor mødes. Er du i tvivl kan du altid placere dine fortifikationer nær din vigtigste bygning - det centrale tårn, der har lagt navn til spillet. Igennem en angrebsbølge bygger det langsomt strøm op, og når det har ladet fuldt op, kan du aktivere dets dræbende lynstorm og for en stund ånde lettet ud, indtil den næste angrebsbølge rammer.

Og du får virkelig brug for at trække vejret lidt, for Tempest Tower er på alle punkter et hektisk spil. Spillet introducerer elementer af platformspil, og ved at hoppe på fjender, kan du skade dem direkte. Men ellers er Fai ikke nogen helt. Vores hovedperson er fremfor alt en pedel, og din primære opgave består i at spurte rundt mellem de forskellige maskiner og sørge for, at de fungerer optimalt.

Dette er lettere sagt end gjort. Fyrovnen mangler kul, fælden skal aktiveres på det rette tidspunkt, og nogle fjender skal også lige væltes på ryggen med kosten. Har du tid, kan du under et angreb også vælge at gå på jagt de små flyvende øjne, der giver dig værdifulde opgraderinger. Ledige øjeblikke er der dog få af, for selv automatiske maskiner som kanoner og vindmøller kan gå i stykker eller blive smurt ind i slim.

I byggefasen har du lidt mere tid til at udforske spillets kort, der efter hver angrebsbølge vokser en smule, som de omkringliggende skygger svinder bort. Et større kort giver dig mulighed for at bygge yderligere forsvarsværker, men du får også længere at løbe mellem dine maskiner. Det kan derfor betale sig at holde øje med genveje - for eksempel gennem de lilla geleblokke, du enten kan fjerne eller lade forstene, hvilket åbner forskellige ruter.

Tempest Tower er ude i Steam Early Access. Jeg vidste derfor godt, at jeg kun ville få en forret, og at det fulde måltid måtte vente til senere, men alligevel var jeg en anelse skuffet over, hvor lidt der blev serveret: Fire store, men ret ens ørkenniveauer uden nogen historie til at krydre oplevelsen.

Præsentationen er dog, trods de lidt triste omgivelser, stadig både sjov og charmerende. Fai har en løbeanimation, der bedst kan beskrives som "komisk travl" - med en rengøringsspand på ryggen, der næsten ikke kan følge med ham - og som tidligere nævnt har spillet en sød visuel side, der giver minder om Animal Crossing. Lydsiden er også velfungerende med opløftende melodier og morsomme lyde, når man hopper på fjender eller slår med sin kost.

Half Past Yellow har lovet, at der i kommende opdateringer kommer nye våben, flere fjender og ikke mindst nye niveauer, som de langsomt bevæger sig frem mod den fulde 1.0-lancering. Jeg kan dog ikke andet end at vurdere Tempest Tower på, hvad det indeholder nu - og det er sådan set heller ikke så ringe endda. Til en pris på 14,99€ får du nemlig et charmerende og mekanisk solidt tower defense-spil med 3-4 timers spilletid. Ganske vist er kun kælderen og stueetagen færdige, men fundamentet er solidt, og man aner konjunkturerne af, hvad der kan blive et tower defense-spil, der står skulder ved skulder med de bedste i genren.