The Suffering

Abbott State Penitentiary, et sted ikke ulig Alcatraz, hvor det værste udskud menneskeracen kan diske op med bliver sendt til deres død. Denne fængselsø er fyldt med mordere, voldtægtsmænd og andre umennesker, som er indespærret for handlinger, som kun kan stamme fra de dunkleste steder i det menneskelige sind. På dette mørke sted finder vi Torque, en mand beskyldt for at have dræbt sin kone og to børn i koldt blod, men hvorfor husker han intet om denne grufulde hændelse?

Gamere skal ofte igennem et væld af pinsler hvad computerspil angår, men i dette tilfælde er der hverken tale om lydkort der ikke virker, savegames der er røget i vasken eller en defekt controller, men derimod om lidelser a la helvede i Midway’s nyeste horror-eventyr: The Suffering. Spillet er skabt af Surreal Software, en udvikler fra Seattle der har stået bag LOTR: The Fellowship of the Ring og Drakan: Order of Flame. Med The Suffering tager udvikleren fat i en helt anden genre og spillet kan betegnes som Max Payne møder Resident Evil, der er tale om hobevis af alle mulige og umulige djævelske skabninger, som alle og enhver skal aflives med kugler eller tørre tæsk.

Der skal ikke herske tvivl om, at Torque ikke ligefrem ser helt ufarlig ud, men i løbet af spillet vil man blive indviet i, hvad der egentlig skete med ham - og ikke mindst hans kære familie. Det ville dog være synd at afsløre slutningen, eller rettere sagt slutningerne, da der er hele tre forskellige afviklinger for historien, alt afhængig af de valg spilleren foretager i løbet af denne dystre historie. Som nævnt befinder Torque sig på dødsgangen, men inden han trasker den grønne mil, bliver komplekset angrebet af skabninger fra helvede - eller i det nabolag. Spilleren antager selvsagt rollen som Torque og han udsættes for et overlevelseskursus af den beske slags, hvor disse uhyrer skal nedlægges samtidig med, at Torque skal finde hoved og hale i omstændighederne omkring hans afdøde familie. Undervejs erhverves nye våben og evner, som alle skal sættes ind mod bølgerne af fjender. Disse består af sære skabninger, som vil få selv John Carpenter til at måbe, men ikke desto mindre skal de kan nedlægges med bly fra tommyguns, shotguns osv., for ikke at tale om det monster som Torque kan forvandle sig til på bedste Dr. Jekyll & Mr. Hyde maner. Selvom man kan sønderrive alle man støder ind i er der mulighed for at alliere sig med overlevende fanger og ansatte i fængslet, som i større eller mindre grad kan hjælpe en på færden, men man kan dog også vælge at ignorere dem eller simpelthen give dem en kugle for panden - valget er dit, men dine handlinger vil som sagt få udfald på spillets slutning.

Titlen er ubetinget en af de mørkeste oplevelser vi længe har haft fingrene i, men dette element bringer en masse gedigen gyser/splatter-stemning til fadet. Apropos stemning, så lægges der ikke fingre imellem på lydsiden, hvor stemmerne leveres af folk med beskidte munde i anden potens. Der er nemlig tale om slang, banderi og et væld af skældsord i denne titel, så sarte sjæle skal nok holde sig væk, men for os andre giver det blot et endnu bedre indtryk af det mørke univers. Stemmerne akkompagneres glimrende af soundtracket, som gør sig godt med temaet og underbygger situationerne man havner i.

The Suffering er en rutschebanetur gennem et mørk univers, som i starten holder en på stikkerne, men senere hen knækkes brodden på den uhyggelige atmosfære. Action-elementet bliver så dominerende, at spændingsmomenterne aftager og man hensættes til en mere gængs oplevelse. Ikke desto mindre kan titlen flotte sig med en god atmosfære og en masse velfungerende action, der nok skal mætte alle med hang til dæmon-udryddelse (vi er vel mange?). Havde uhyggen været mere udpræget og have actiondelen været komplimenteret med nogle bedre puzzles, så havde The Suffering været helt oppe at ringe, men der skal krybes til korset og indses, at spillet ikke er meget mere end et godt og fængende gysereventyr med masser af hektiske sammenstød. Det skal man dog heller ikke kimse af og alle der synes at Resident Evil går alt for langsomt kan roligt investere i The Suffering - der er hermed lagt i ovnen til eksorcisme af den blyfyldte slags.