Tiger Woods PGA Tour 2003

Tiger Woods har haft meget stor betydning for golf som sportsgren. Han er uden tvivl klodens dygtigste professionelle golfspiller og kan udrette mirakler med en golfkølle i hånden. Udover at være et sandt golfgeni har tigeren også en stærk personlighed, som indgyder respekt hos både konkurrenter og golfelskere, og han har vist, at golf ikke kun er en sport for snobber og gamle mænd med fede tegnebøger.

Tredje gang er lykkens gang
Tiger Woods PGA Tour 2003 er tredje PlayStation 2 udgivelse i en serie fra EA sports, som har lagt golfelskere ned på stribe med sin flotte grafik og meget velfungerende og afbalancerede gameplay. EA sports’ serier bliver til stadighed forbedrede, og der er også fremskridt at øjne i dette tredje kapitel.

Tiger Woods serien har en intuitiv styring, som gør brug af joypaddets analoge joystick. Joysticket simulerer køllen, der svinges tilbage for derefter at give kuglen en på lampen og forhåbentlig sende den ud på fairway’en eller i heldigste fald greenen. Styringen er let at lære, men svær at mestre, fordi både timing og retning skal være helt rigtig, før man får det fulde udbytte af slaget. Det kommer derfor meget til at afhænge af gamerens erfaring og ikke mindst fornemmelse, hvis man skal gøre sig forhåbning om at tvinge sine modstandere i knæ. Styringen er justeret en smule og er nu lidt mere stabil og brugervenlig end tidligere. Det vil betyde flere vellykkede slag særligt for nybegynderen.

En tur på skolebænken
Spillets tutorial leder gameren ind i alle golfspillets finesser. Man lærer at drive, putte, at blive bekendt med forskellen på høje skud og lave skud, hvor meget kraft kuglen skal have, når den ligger i henholdsvis sand, rough’en og greenen, hvordan man giver kuglen spind osv. Ved driver slag kan man give kuglen ekstra power ved at tappe L1, og mens kuglen er i luften kan den gives ekstra spind ved at tappe L2. Efter at have gennemgået øvelsessessionerne er vejen banet for, at både proffer og nybegyndere kan være med.

Forbedringerne i forhold til forgængeren ligger først og fremmest i grafikken. Forskellen mellem 2001 og 2002 var åbenlys, og i 2003 udgivelsen fremtræder den elektroniske gengivelse af Tiger Woods væsentlig mere virkelighedstro. Polygonantallet er forøget, og overfladerne er blevet finpudset og poleret. Aldrig har Tiger Woods set så overbevisende ud som i dette seneste skud på golfstammen. Det samme gælder i høj grad spillets fiktive karakterer, som man kommer til at dyste imod i sin evige søgen efter flere gode grønne dollars.

Ja, jeg har grønt hår
Her har EA sports kreeret nogle interessante personligheder, som ikke alle ligner de mest oplagte golfspillere ved første øjekast. Hvad med en forhenværende sumobryder eller en skotte med ternet skørt og hele molevitten (dog uden sækkepibe). De kan være svære at slå i en head-to-head kamp i Tiger Challenge gamemoden - i hvert fald til at begynde med hvor ens egen spiller er noget af en grønskolling på græstæppet. I takt med at man tjener penge, kan man købe sig til mere råstyrke, bedre færdigheder indenfor det at putte, give kuglen spind, opnå forøget præcision i sine skud mv. I TW2003 er der i øvrigt en "luck" parameter, som man også kan opgradere for en sum penge.

Det kan virke lidt mærkværdigt, at man blot kan købe sig til bedre færdigheder, men det er sådan udvikleren har valgt at gøre det, og det fungerer i øvrigt helt efter hensigten. Det er slid og hårdt arbejde at blive bedre, så her er koblingen til virkeligheden direkte.

Nye mini-spil
På gameplay siden har Tiger Woods PGA Tour 2003 fået en splinterny gamemode, SkillZone. Her svinger idéen lidt væk fra traditionel golf og introducerer fem mini-games. Der kan være op til to spillere i denne gamemode. Disse mini-games går overvejende ud på udføre præcisionsslag, hvor man bl.a. skal ramme plet på et større antal dartskiver placeret rundt omkring på en bane med mange niveauforskelle. De enkelte mini-games minder meget om hinanden, og man kan derfor hurtigt få nok af denne gamemode.

Der er nye licensbaner heriblandt Torrey Pines, Poppy Hills, Spyglass Hill og TPC of Scottsdale og selvfølgelig også nye baner, der er designet af EA Sports’ egne folk. Disse skulle efter sigende være rettet mod de gamere, der kræver maksimal udfordring. TW2003 opererer også med flere frække kameravinkler end tidligere. Når man har udført et godt slag, skifter kameravinklen eksempelvis til at kigge spilleren lige i øjnene, og man kan høre hans hjerte pumpe, mens han venter i åndeløs spænding på udfaldet af slaget.

Sportsserien med kvaliteten i orden
Man kan sige meget om EA Sports’ serier, som aldrig ser ud til at få en ende. Serier som NHL, NFL, NBA, FIFA, F1, Knockout Kings bliver spyttet ud på stribe i nye opdaterede versioner. Oftest må man erkende, at EA Sports rent faktisk har forbedret de tidligere udgivelser og ikke bare lavet kosmetiske ændringer og klistret et "549,-" prismærke på.

Tiger Woods PGA Tour 2003 er en hel del flottere og mere finpudset på gameplay siden end sin forgænger. Endvidere har spillet flere gamemodes, nye baner og en række nye spillere, man kan spille som eller dyste mod. Det bedste golfspil er ganske enkelt blevet bedre, men man skal have en svaghed for sporten, hvis man har TW PGA Tour 2002 stående på hylden og alligevel ikke kan leve uden 2003 udgivelsen. Hvis man er bare lidt tændt på golf, er Tiger Woods PGA Tour 2003 et godt sted at starte, da det har et fængende og eftergivende gameplay, der henvender sig til det brede publikum.