Tony Hawk's Underground

Efter at Neversoft efterhånden har beriget verden med de første 100 spil i den ultrasuccesfulde Tony Hawk serie, har de nu gravet dybt i posen med fornyende elementer. Væk er hele det originale koncept hvor forskellige pro-skaters fra virkelighedens verden kunne bruges til at gennemføre forskellige tilfældige småmissioner. Tilgengæld får vi med THUG et langt mere historiebaseret spil, hvor du som fuldstændig unknown wannabe skater skal kravle den lange vej til tops med alt hvad dertil hører af rygstikkere, misundelse og øl.

Helt fra starten kan du skabe din skater præcis som du vil have ham. Da dette kan tage en god rum tid, er det egentlig meget smart bare at lade konsollen gøre arbejdet og vælge en random skater. Der findes selvfølgelig fluekneppere ude i det ganske land som vil nyde at skabe en skater der ligner dem selv, men for dem er der jo den dejlige lille detalje, at du rent faktisk med et Eye Toy kamera kan tage et billede af dig selv, sende det, få en kode tilbage, og så spille med dit helt eget hoved på skaterkroppen! Hvad siger du så? .

Essensen i THUG er selvfølgelig den samme som det altid har været, nemlig noget med skateboards. Det ville selvfølgelig også være dumt, hvis en af de mest revolutionerende sportstitler i nyere tid pludselig blev til et curlingspil, men enkelte træthedstegn er da så småt begyndt at spores i den gamle hoppe. Frem for at overtage styringen af etablerede navne som Tony Hawk og Rune Glifbjerg, starter du nemlig denne gang helt forfra. I et rimelig tamt historieforløb, er det så din mission at stige til skatertinderne og score dig en fed sponsordeal undervejs. Mens ideen om at krydse det klassiske TH med RPG elementer da er meget god, kan det virke en anelse påklistret med den lidt vamle historie om Mr. nobody der en dag bliver til en Mr. somebody.

Desværre er historieforløbet også den eneste reelle nyskabelse der er at finde i THUG. De små missioner der undervejs skal udføres er nemlig ret identiske med hvad der tidligere har været oppe at vende i diverse TH titler. Der kan smales lidt habengut, udføres hasarderede tricks eller samles point i små konkurrencer. Det hele virker bare en anelse mere lukket af, fordi det er pakket ind i et så stramt historieforløb. Det er irriterende at blive ført rundt ved næsen, når man nu er vant til selv at stikke snotten hvor man vil. Præmien for det helt skæve indslag går tilgengæld til de små bilspil der er inkluderet i THUG. Sjældent er en så dårlig handling set udført, og det er fuldstændig urimeligt, at noget så skidt skal inkluderes i en titel der ellers klarer sig ret godt med sit primære mål - at skate. Biler i forskellige størrelser skal styres rundt i forskellige miljøer, og det minder mest af alt om at køre i en sæbekassebil lavet af sæbe i stedet for kasser.
Det er selvfølgelig strengt at kritisere noget for mangel på udvikling, og bagefter give det på hatten for at forsøge sig med netop dette, men skal noget gøres, må det gøres ordentligt.

En bedre fungerende fornyelse er dog online delen af THUG. Det har længe været muligt at lave sine egne baner, men som noget helt nyt kan du nu også proppe dem på nettet, og hente andres baner ned. Det er da service! Enkelte småspil bliver det også til, blandt andet end slags skater death match. Tænk; Destruction Derby møder en bjælke med fire hjul.

Besidder man en smule logik burde man måske kunne sige sig selv at Tony Hawk konceptet ikke ville kunne blive ved, og nu virker det altså som om ballonen er ved at være bristet. Der er ikke rigtigt noget af det nye der fungerer så godt som det gamle, og så er det måske ligemeget at prøve sig med noget nyt? Tak til Neversoft for at de har formået at underholde os så længe, og mange forhåbninger om at de nu kan finde på noget nyt der fungerer ligeså godt. Men bare lige et lille tip - drop bilerne drenge. Det er der andre der er bedre til.