Total Club Manager 2005

Endnu et år er ved at gå på hæld, og endnu engang kan jeg læne mig tilbage og konstatere at det ikke var i år der skulle komme et tronskifte indenfor fodbold manager spil. Sidste år var jeg ganske positivt stemt overfor EA Sports svar på et spil i genren - Total Club Manager 2004. Det kunne ikke byde på en bugnende spiller- eller klubdatabase. Men i stedet var det hurtigt at kaste sig over, og man kunne med lidt god vilje spille sig igennem en hel sæson på 1-2 timer.

Det er nu ganske lækkert bare at få et hurtigt skud, uden at man nødvendigvis skal sidde og nørkle med tunge statistikker. Andre gange er det dog de noget dybere titler som trækker, og her kommer man ikke udenom CM-serien. Håbet jeg havde til netop Total Club Manager 2005 (TCM05), var at vi ville få et spil som blandede den store database fra CM-serien, med det mere ligefremme gameplay som TCM serien er garant for. TCM05 har egentligt ikke fejlet totalt, men jeg er nu noget skuffet over det færdige resultat.

Databaserne er ikke vokset synderligt. Opdateringerne er selvfølgelig på plads, så der er kommet nye spillere til, og gamle er faldet fra. Desværre er mange af de helt unge talenter fra mere ukendte lande og deres ligaer ikke til at finde nogen steder. Ligeledes undrer det mig at man stadig konsekvent udelader 1. division af dansk fodbold. Men EA Sports skal alligevel have den ros, at langt størstedelen af de mange spillere, er ramt ganske godt hvad deres færdigheder angår. Lige bortset fra Muhammed Zidan, som nu ikke har scoret et eneste mål for FC Midtjylland i over 10 måneder, og nu har jeg altså smidt ham ned til reserverne.

Derudover undrede det mig lidt at jeg efter en sæson i Real Betis, kunne hente Ronaldo, Zidane, Casilias, Henke og Rooney til klubben på fri transfer. Det virker egentligt ikke særligt sandsynligt, og det smadrede faktisk lidt mit billede af at det var mig som skabte disse muligheder - især når man tænker på at Grønkjær takkede nej kort forinden om at komme til Real Betis, da klubbens prestige ikke var høj nok. Men sådan nogle spøjse små episoder er man nødt til at vænne sig til, for det er ikke sjældent at spillet laver nogle sære krumspring.

Personligt var jeg af den opfattelse at menuerne i 2004 versionen, var rigtig godt skruet sammen - ikke voldsomt flotte, men funktionelle. Denne gang har man så valgt at lave det hele om, og hele desginet kommer sjovt nok til at lugte en smule af konkurrenten LMA. Det er blevet mere minimalistisk, og afdæmpet i valget af farver. Det er behageligt at se på, men modsat LMA, er TCM05 nu et sandt helvede at navigere rundt i. Hvor der tidligere var lidt tanke bag opbygningen af menuerne, har man nu smidt al sund fornuft over den ene skulder, og i stedet lagt kræfterne i at gøre det pænt at kigge på.

Men det resulterede i mit tilfælde i at jeg hele tiden skulle sidde og bladre frem og tilbage, for netop at finde det som jeg skulle bruge. Det er simpelthen bare ikke godt nok! Det samme gælder for spiller søgningen. Hvis man kommer til at søge bare en smule for bredt, efter den evigt vigtige forbedring til holdet, får man at vide at søgningen gav for mange resultater - så er det bare på den igen. Så hvis man ikke nogenlunde ved hvilken spiller man leder efter, så kan det nemt blive en håbløs opgave netop at finde den rigtige spiller blandt de over 18.000 spillere som der er blevet plads til.

Der er tre forskellige måder at afvikle kampene. Man ender oftest med at bruge den hvor maskinen selv afvikler kampen, og man få resultatet efter få sekunder, uden man kan have nogen indflydelse på hvad der sker på plænen. Den anden giver mulighed for at se kampen i nydelig 3D, hvor man har muligheden for at ændre opstillinger, råbe kommandoer og foretage udskiftninger. Den sidste er Football Fusion, hvor man kan overfører den aktuelle kamp til FIFA 2005, og så selv spille kampen fra ende til anden. I starten er det meget sjovt at se sine spillere i aktion, men det vare ikke længe inden man bliver træt af det, for det tager skrækkelig lang tid inden en kamp er loaded, spillet og man sidder med resultatet.

I den helt anden boldgade finder vi EA Sports lille jukeboks - EA Trax. Som altid finder vi her masser af godt musik. I år er det især den britiske kult DJ, Paul Oakenfold som slår sine folder. Det matcher faktisk spillet ganske godt, og man bliver ikke træt af disse skæringer i samme grad som i de fleste andre manager spil. Men hvor musikken er i den rigtig gode ende, så er de mange menu lyde den rene pestilens. Uanset hvad man trykker på kommer der er bling, blog, klonk eller en wuush. Og hvis man har skruet bare det mindste op, for at lytte til musikken, så går der ikke fem minutter inden de her stupide lydeffekter går en grundigt på nerverne.

Af en eller anden grund, blev det heller ikke i år at et fodbold manager spil til PS2 røg online. Der burde ellers være masser af muligheder for at kunne blære sig med sit hold og sine præstationer online. Faktisk kunne det være morsomt at skulle kæmpe mod virkelige spillere, om de store foldboldstjernes gunst. I stedet for kører vi vore egne veje, i den altid spændende karrieredel. Om man så vil vælge at starte fra bunden i en liga, og så arbejde sig op, og håbe på at man engang i fremtiden beviser sit værd i en sådan grad, at man får jobtilbuddet fra ynglings klubben. Eller om man bare vil kaste sig over en af de helt store klubber fra starten, og så banke et fodbold dynasti på benene, hvis lige aldrig er set før - er helt op til hver enkel. På PS2’en er loadtiderne ret lange, og man kommer til at sidde og vente en del når de tunge kalkulationer skal laves.

Om dette også er tilfældet på PC, Xbox og GameCuben skal jeg ikke kunne sige. Men det er helt klart et problem på Playstation. Den tid hvor vi skulle sidde og passe vores spillere, udvide træningsanlægget og fedte for den glubske presse, går i stedet med at vente. Hele spillets tempo går ned i en bakkedal hver gang, og i sidste ende vælger man at tage TCM05 ud af maskine, og sætte sig over til PC’en eller Xbox’en og give sig i kast med enten CM serien eller Total Club Manager 2004 - mens vi ser frem til næste års udgivelser.