UEFA Champions League Season 2000/2001

Til trods for et par gevaldige kiksere tidligere forsøger Take 2 Interactive sig nu igen med deres efterhånden notoriske fodboldserie baseret på mesterholdenes turnering, UEFA Champions League. I denne omgang kigger vi nærmere på Playstation-versionen, der ihærdigt forsøger at tage kampen op imod EA´s guldklump, FIFA-serien, samt undertegnedes personlige favorit, det fantastiske ISS Pro Evolution.

Mesterholdenes eget computerspil
De tidligere udspil i serien er, som tidligere nævnt, i allerhøjeste grad kommet til kort overfor konkurrenterne, men alligevel er opbygningen og mulighederne i seneste installation skræmmende lig forgængernes. Indledningsvis starter det hele dog flot med den officielle Champions League-hymne samt klip fra virkelighedens kampe, som enhver fodboldtilhænger sandsynligvis vil nikke genkendende til. Herfra går næsten alting desværre galt.
Selve licensen er udnyttet optimalt og opdateret efter denne sæsons UEFA Champions League, men hovedattraktionen er eneste turnering tilgængelig, og set i lyset af konkurrenternes utallige muligheder blegner UEFA Champions League Season 2000/2001 fuldstændig i denne konkurrence. Klubberne og spillerne er alle flot opdateret, men grafisk er det desværre uhyggeligt svært at skelne eksempelvis ens spydspidser fra hinanden, grundet den gnidrede grafik. Antallet af kameravinkler er langtfra imponerende, men det allerværste i denne sammenhæng er utvivlsomt at ingen af disse er brugbare - enten savner man overblik eller også kommer kameraet simpelthen for langt væk fra begivenhederne. Dette kan være svært for udvikleren, men set i lyset af konkurrenternes flotte og overskuelige kameravinkler, skulle man dog synes, Take 2 Interactive kunne have implementeret noget tilsvarende.
Hvis man imidlertid, imod mine anbefalinger, skulle vælge at investere i UEFA Champions League Season 2000/2001, vil hovedparten garanteret vælge kameraet længst væk, idet selve spilleranimationerne samt banen er direkte grim og monoton på tæt hold. På lydsiden skuffer spillet desværre ligeså fælt med nogle åndsfraværende kommentatorer samt dybt urealistiske effekter, der i hvert fald ikke leder tankerne hen på virkelighedens intense fodboldbrag.

En stærk licens er langtfra nok
Spillets alvorligste problem er dog hverken spillets begrænsninger eller den daterede audiovisuelle side, men derimod det chokerende svage gameplay. Først og fremmest er styringen nærmest horribel, og til trods for de få muligheder man rent faktisk har med bolden, virker det ret uoverskueligt og mærkværdigt opbygget. Man kan faktisk hverken justere skudstyrken, lave ordentlige finter eller dybe stikninger, men alligevel virker en titel som ISS Pro Evolution (der selvsagt indeholder alle disse facetter), langt mere attraktiv og nemmere at kontrollere.
Gameplayet generelt er dog også langsommeligt og uinteressant, og man føler slet ikke den grad af engagement eller involvering i kampene, som ellers normalt kendetegner fodboldspil. Det hele virker nemlig så forfærdeligt uinspireret og trættende, at man undrer sig over, om Take 2 Interactive overhovedet har fulgt med i spiludviklingen gennem de seneste par år. Irritationsmomenterne er utallige, og hvis de alle skulle uddybes, skulle den kommende weekend næsten afsættes til det formål alene.

Et ganske unikt skrækeksempel!
Som inkarneret fodboldtilhænger og sportsentusiast har jeg efterhånden oplevet diverse succeshistorier samt tragedier i sportsspil til computer. UEFA Champions League Season 2000/2001 hører selvsagt til den sidste del, idet spillet på intet tidspunkt formår at gøre noget som helst rigtigt! Det er simpelthen så langt fra de umiddelbare konkurrenters niveau, at det virker helt surrealistisk, og spillets eneste lyspunkt, introen, formår kun at skabe høje forventninger til et spil uden nogen reel substans. En horribel audiovisuel side, kedeligt og urealistisk gameplay, uoverskuelig, dårlig og ikke særlig nuanceret styring og et utal af andre problemer ødelægger således enhver spilleglæde ved den digitalisering af mesterholdenes turnering. Enhver, som ikke ønsker at pådrage sig selv varige psykiske men, bør derfor hellere vente på enten de kommende installationer af henholdsvis ISS-serien eller FIFA-serien, alt afhængig af, om man prioriterer realisme og gameplay eller intensitet og flot grafik højest, idet netop disse mastodonter ved, hvordan forbold skal være.