En amatørfotograf i Sydspanien har taget betagende billeder af en sjælden hvid iberisk los, hvilket fik forskere til at undersøge, om miljøfaktorer kan have påvirket hendes usædvanlige pels.
Ángel Hidalgo, der fik øje på losen i nærheden af Jaén, beskrev dyret på sociale medier som det "hvide spøgelse i middelhavsskoven." Hidalgo fik først et glimt af losen i en kamerafælde, men brugte uger på at spore den, før han endelig fotograferede hende i den tidlige morgensol efter en regnfuld nat. "Da jeg så en 'hvid iberisk los' for første gang med dens snehvide vinterpels og gennemborende øjne, blev jeg forbløffet," sagde han.
En hunlos med en unik historie
Forskere identificerede hurtigt dyret som en hun ved navn Satureja, født i 2021. Hendes pels havde oprindeligt normale brune og sorte pletter, men hendes pigmentering ændrede sig over tid. Javier Salcedo, koordinator for LIFE Lynx-Connect-projektet, sagde, at transformationen hverken er albinisme eller leucisme og kan være forbundet med miljøeksponering.
Saturejas usædvanlige farve har ikke påvirket hendes adfærd. Hun fortsætter med at jage normalt og har med succes opdrættet flere kuld. Forskere bemærkede et lignende tilfælde i regionen, muligvis involverede en slægtning, hvis pels skiftede fra brun til hvid og tilbage igen, hvilket tyder på en potentiel overfølsomhed over for miljøfaktorer.
Den regionale regering i Andalusi en planlægger kortvarigt at fange Satureja for at tage prøver og undersøge årsagen til hendes hvide kittel.
Observationen er en påmindelse om den iberiske los' bemærkelsesværdige genopretning. Engang på randen af udryddelse har bevaringsindsatsen i Spanien og Portugal hjulpet arten med at komme sig, og den blev omklassificeret fra "truet" til "sårbar" på IUCN's rødliste sidste år, en sjælden bevaringssucceshistorie.
