Vietcong: Special Forces in Vietnam

I en tid hvor 2. verdenskrig er yndlingsemne blandt mange udviklere, har tjekkiske Illusion Softworks kastet sig over en krig af nyere dato. Som titlen afslører kastes spilleren ud i den meget kontroversielle Vietnam-krig, en krig som har efterladt et meget dystert billede i historiebøgerne. Sidst vi så at ærligt forsøg på et spil bygget på denne krig, var GT Interactives tvivlsomme Nam. Nu har Illusion Softworks, i samarbejde med Pterodon Studios, endelig færdiggjort deres ambitiøse projekt. Mange har haft forventninger om, at Vietcong ville blive en Vietnam-version af Battlefield 1942, men dette er dog ikke helt tilfældet. Selvom de to spil har mange ligheder er Vietcong (VC) en helt anden oplevelse.

Der er ikke lagt fingre imellem med, at udviklerne har lagt stort fokus på multiplayer-delen i spillet, men i modsætning til Digital Illusions (holdet bag Battlefield 1942) har udviklerne implementeret en ret omfattende singleplayer-del. Gennem 20 missioner skal spilleren gennemleve Vietnam-krigens rædsler og heltedåd. Året er 1967 og du antager rollen som Steve R. Hawkins, som med sit modige hold af unge soldater skal gøre livet surt for de fjendtlige styrker. Dit hold er sammensat af forskellige specialister såsom medic, ingeniør osv., og du skal bruge alle deres kompetencer for at nå dit mål. Som spiller har du mulighed for at give dine mænd simple kommandoer, og deres AI fungerer efter hensigten.

Det er ikke latrinære mangler der hentydes til når uskyldige civile udbryder "no VC", no VC", der hentydes naturligvis til den vietnamesiske modstandsbevægelse; Vietcong. Du og dit hold skal lokalisere og som oftest udslette VC’ere, og dette kan vise sig som en udfordring i Vietnams tætte jungle. Det kan ikke undgås at man får et ambivalent forhold til den tætte jungle, på den ene side er det tiltalende at rende rundt i den tætte underskov og snige sig mod fjenden. På den anden side er det ret svært at danne sig et overblik over omgivelserne, og er man ikke påpasselige bliver man spottet af en sniper i det fjerne. Færden i junglen er en lumsk affære, og man skal hurtigt lære at mestre dette for at overleve - ikke mindst i multiplayer,

Her på Gamez.dk var vi meget imponeret over de mange screenshots vi tidligere har set af spillet, og vi forventede øjeguf i særklasse. Når man dog kommer i gang med spillet ser grafikken ikke nær så poleret ud som på de førnævnte screenshots. På afstand ser junglen imponerende ud, men ved tættere inspektion af det omkringliggende miljø, ser det næsten ud som om udviklerne har brugt den forældede Quake 2-engine. Der er nogle små godbidder såsom regn-effekten og våbenmodellerne, men generelt set efterlader VC et indtryk af, at deres Ptero-engine II-engine desværre ikke kan måle sig med dagens standard. Det opvejes til dels af de mange samtidige elementer i miljøerne, men grafisk er Vietcong ikke tidssvarende, og junglen er desværre meget statisk. Lydsiden er dog væsentlig bedre, og er med til at give banerne den rette atmosfære. Det kan være farligt at træde ud i en lille bæk, da lyden øjeblikkeligt vil alarmere nærværende fjender - på den måde spiller lydene en vigtig rolle i kampen for at overleve. Uden at skulle lyde som min gamle historielærer skal det desuden nævnes, at Vietcong indeholder en del faktuelle fejl. Det har naturligvis ikke nogen gameplay-mæssig relevans som så, men som alligevel vil være en torn i øjet for mange - ikke mindst amerikanere.

Selvom singleplayer rummer mange underholdende øjeblikke, så er det i multiplayer at Vietcong indtjener sine medaljer. De mange forskellige omgivelser, våben-galleriet og køretøjerne er helt klart spillets force. Det er via online-gaming at man spillet skal finde sin styrke, og kampen mellem Vietcong og USA er allerede godt i gang på nettet. De to sider er meget forskellige, og det gælder om at finde de enkelte karakterers stærke og svage sider. Der kan naturligvis vælges mellem mange forskellige klasser og våben, så det er blot om at vælge hvilken instrument du vil sprede død og ødelæggelse med.

Selvom Vietcong ikke lever helt op til vores store forventninger, så har det absolut sin helt egen charme. Der er blot et par væsentlige elementer der gør, at spillet ikke kan tage et skridt længere op på sejrsskamlen. Platoon-fans og andre krigs-ivrige sjæle burde dog ikke holde sig tilbage.