V-Rally 3

Enhver konsol med respekt for sig selv har et bugnende bibliotek af bilspil, der med knasende lækker grafik og forhåbentlig en god fart, er med til at vise, hvad maskinen kan trække. Dette var også tilfældet for det første V-Rally, der så dagens lys tilbage i 1997 på PSOne. Spillet satte med det samme en standard for andre i genren, og da Eden Studios nogle år senere udsendte V-Rally 2, var titlen også blandt en af de flotteste. Men der er sket meget siden dengang, og i dag kæmper titler som Colin McRae Rally 3 og World Rally 2002 om din gunst, og det har gjort det lidt sværere for Infogrames at komme til bordet - men med V-Rally 3 ser de ud til at kunne gøre det.

Grafisk elegance

GameReactor har fået en tidlig udgave af spillet ind på redaktionen, og kan forsikre fans såvel som begyndere med, at V-Rally 3 allerede nu, har en grafisk elegance og nogle ganske velfungerende køreegenskaber. I det hele taget er spillet ret imponerende. Alle biler består af et sted mellem 15.000 og 16.000 polygoner, noget, der giver sig udtryk i nogle utroligt detaljerede gengivelser af køretøjerne fra Ford, Toyota osv. Skaden påføres real-time, og din bil mister langsomt vigtige dele - noget der giver sig udslag i f.eks. styringen. V-Rally 3 byder også allerede nu på nogle gode effekter såsom støv, regn og mudder, og selvom man ikke er helt færdig på dette tidspunkt, så kan man godt se hvor det bærer hen ad.

Der hvor der er fornyelser at spore, er i selve gameplayet. I stedet for blot at vælge en fører og indskrive dit navn, tillader V-Rally 3 at du skaber din egen karakter, giver ham et ansigt og faktisk oplever en rally sæson fra start til slut. Derfor skal du æde dig igennem diverse menuer, før du er klar til at ræse - noget der til at starte med virkede lidt overvældende. Men det er absolut værd at give sig i kast med denne sjove feature.

Vælg en karriere

Først og fremmest skal du vælge dig et hold at køre for. Flere af dem sender mails til din computer, og ved at deltage i en tidskørsel, hvor der stilles nogle krav til dine færdigheder kan du komme i betragtning. Gennemfører du denne del tilfredsstillende, sender teamet dig en kontrakt og alt efter om du underskriver denne, kan du nu komme i gang med en rigtig sæson rally. Der er naturligvis tilbud fra flere forskellige hold, så det er vigtigt at finde det, som du gerne vil være en del af.

Selve rally oplevelsen er stort set den samme som i så mange andre spil. Følelsen af at ligge på vejen i en toptunet maskine, og tage svinget i høj fart fungerer strålende. Der er tyngde i bilen, og en alt for agressiv kørestil ender utvivlsomt med at du kører af banen, og derved taber vigtige sekunder. Som spillet skrider frem påføres din bil også mere og mere skade eller slid (medmindre du kører meget forsigtigt og ikke rammer nogle forhindringer) . Styretøjet begynder at slingre, bremserne virker ikke så skarpe som de gjorde i begyndelsen, og du har svært ved at nå dine mellemtider. Heldigvis er der råd for dette med en muligheden for at få repareret disse defekter mellem løbene, men da hver justering tager tid, må du vægte hvad dit hold af mekanikere skal fokusere på inden næste ræs. Nogle gange vil du kunne nå at få udbedret alle skaderne, mens du andre gange må nøjes med at få de vigtigste ting set efter i sømmene.

Der mangler stadig noget

I vores tidligere udgave, var bilerne visuelt flotte. Det samme gælder det nærliggende landskab. Men kiggede man blot lidt længere ud i horisonten, så var indtrykket straks et andet. Eden Studios arbejder åbenbart stadig meget på selve miljøet, for hverken bakker, bjerge eller himlen var ordentlig færdig, og det lykkes os flere gange at køre af vejen og direkte ud i ingenting. Skyggerne er heller ikke implementeret ordentlig endnu, mens specielt replay funktionen trænger til noget af en opstrammer. Her haltede spillet rent frame-rate mæssigt, og glæden over at se et veludført ræs falder adskillige grader, når det hele sker i sneglefart.

Alligevel kan GameReactor ikke andet end glæde sig til V-Rally 3. Flere af de omtalte problemer er i øjeblikket Eden Studios største arbejdsopgaver, og de forsikrer os om at disse fejl er fuldstændigt udbedret inden udgivelsen, mens grafikken får endnu et hak op ad sammen med styringen af bilen. Og hvis dette sker, så kunne V-Rally 3 ende, hvor de to andre allerede er - nemlig med stjernestatus.