Wakeboarding Unleashed feat. Shaun Murray

Activision er kendt for at granske extreme-sportens hjørner, og er atter parat med et spil fyldt med afsindige tricks og hæsblæsende stunts. Shaun Murray har lagt navn til denne titel og wakeboarding er denne herres favoritsport, en sport hvor det gælder om at have skruen lige i vandet. At Activision kobler kendte ansigter indenfor sporten til deres produkter er efterhånden en tradition, specielt når vi ser på Tony Hawk-serien. Wakeboarding Unleashed featuring Shaun Murray (WU) kaster sig hovedkulds ud i denne ekstreme vandsport. Vandski er ikke lige et område så mange titler har udforsket før, og det er altid forfriskende med nye emner - og wakeboarding er lagt mere actionpræget end men umiddelbart skulle tro. Dem af Jer som ikke kender til sporten kan jeg kort fortælle, at det mest af alt er en blanding mellem almindelig vandski og så surfing. I stedet for to ski har man et enkelt bræt, og med dette åbner der sig en helt ny verden af muligheder mht. tricks og fugtige heltedåder.

Det helt særlige ved WU er at man konstant skal være årvågen, da man som i andre spil ikke blot kan stoppe op. Det er ganske vist muligt at slippe håndtaget og ved egen kraft nå ud til særlige områder på banen, men ellers trækkes man kontinuerligt af den store motorbåd. Som i alle andre af Activision titler i denne boldgade, kan man lave vilde hop, grinde på alskens objekter, foretage halsbrækkende stunts og ikke mindst alle de små tricks der giver point i kassen. Har du derfor muntret dig med Activisions BMX, skateboard eller rollerblades før, vil du uden tvivl hurtigt føle dig ovenpå mht. styringen - at holde sig ovenpå vandet er en ganske anden snak, en færdighed der skal læres.

I stedet for irriterende tidsrestriktioner, har man indført et såkaldt Groove-meter. En extreme-atlet er indlysende altid en groovy fætter, og dette skal dette groove-meter afspejle, som konstant skal holdes oppe ved at udføre stilede tricks og combo’er. Er man ikke dygtig nok til dette vil ens groove-meter falde støt, og når den bunden er ens løb kørt (sejlet?). Dette giver en anden form for pres, men er en frisk og anderledes måde at gribe en stressfaktor an på. Banedesignet er naturligvis ret utraditionel, men trods dette er de interessant og udfordrende. Shaba Games har arbejdet hårdt på at konstruere spændende baner, som samtidig passer til at wakeboarde på, en svær cocktail som dog indtil videre ser ud til at lykkedes. Ens mål i banerne kan strække sig fra at opnå et hvis antal point, til f.eks. at hjælpe Willy (en spækhugger) sikkert hjem. Konceptuelt følger dette stilen fra de andre spil i O2-serien, og målene har samme humoristiske indgangsvinkel som i f.eks. Tony Hawk 4. En af de sjoveste er, hvor ens mål er at imponere alle pigerne, en mission med et meget autentisk islæt (vi ved jo alle hvorfor drenge dyrker ekstreme-sport).

Grafisk ser WU ganske godt ud, og dette ikke mindst pga. de imponerende vandeffekter. De store bølger som speedbåden generer ser meget virkelighedstro ud, både rent visuelt også ikke mindst fysikken i dem. Ens wakeboarder bevæger sig med ynde, og animationerne hertil er ligeledes levende og troværdige - i det omfang de kan være når nu man udfører vilde og urealistiske vandski-dåder. Den kvindelige wakeboarder Dallas Friday er i hvert fald en fryd at se på, men det kan hænge sammen med mine personlige præferencer.

Et hårdpumpende og interessant soundtrack skal vi vandhunde absolut ikke spares for, og der er sørget for lækre skæringer. Vi får leveret masser af gode numre udført af kendte bands, en ting vi nærmest forventer af O2-serien. Umiddelbart ville man ikke tro, at wakeboarding ville egne sig så godt til et spil, men Wakeboarding Unleashed virker ganske solidt. Udviklerne har fjernet realismen de rigtige steder og tilføjet lidt extreme-krydderi, hvilket går godt til denne vandede ret. Dynamikken er iøjnefaldende og tiltalende multiplayer-funktioner forlænger spillets holdbarhed markant. Stilen fra resten af O2-serien er velbevaret, og den surfede attitude vil falde i fans’ smag. Shaba Games har hermed tilføjet en vellykket titel til O2-serien.