War of the Monsters

Incognito Inc. er et af de firmaer der fortjener mere opmærksomhed for deres spil, end de egentlig får. Sony der for længst har set potentialet i udvikleren, annoncerede sidste år i august, at de nu havde opkøbt teamet bag Twisted Metal serien. Og nu ruller de så hele arsenalet af talenter ud med udgivelsen War of the Monsters - en ret unikt og anderledes oplevelse, der minder om fortidens Bally Midway spil Rampage.

Spillet trækker godt nok på 50’ernes og 60’ernes monster film, der med rædselsfulde ringe effekter og et ikke eksisterende plot var med til at skræmme et naivt biografpublikum, men her stopper sammenligninger også. For Incogs seneste spil er et kompetent og ambitiøst forsøg på at give de gamle film en ansigtsløftning og naturligvis en helt anden indgangsvinkel. Gameren inviteres nemlig til at tage styringen over de massive kæmper, der tramper hele byer flade og som ikke er blege for at kaste til måls med busser og tankvogne.

Historien er dog lige så klichefyldt som fortidens celluloidperler. En eller anden grøn substans siver ud på jorden efter en storslået slag om planetens fortsatte eksistens, og langsomt vokser både aber, græshopper og andet til en enorme størrelse. Og før jordens indbyggere ved hvad der er sket, hærger disse muterede monstre byerne som skidte knægte dominerer den lokale sandkasse. Spilleren har efterfølgende valgt mellem et spraglet og anderledes galleri af tonstunge kæmper såsom Gorillaen Congar, det forvoksede firben Togera og Perytor en meget hidsig græshoppe - blot for at nævne et par stykker. Og herefter er der blot at kaste sig ud i spillets story-mode, et forholdsvis enkelt scenarie, der blot sender spilleren rundt i verden for at ligge andre forvoksede skabninger ned.

Grafisk er War of the Monsters betagende. Alt fra de summende byer med udvendige neonskilte til de små mennesker og rullede biler fungerer efter hensigten, og alt kan samles op og smides efter modstanderen. Desuden kan fjenden kastes ind huse, ned i huller og tværs gennem byen. Kombiner dette med flotte power-up effekter og et stort antal gennemførte eksplosioner, lyseffekter og overflader, så har War of the Monsters allerede vundet på den visuelle side. Det er som at spille samtlige af fortidens B-film i en og samme pakke. Det sammen gælder musikken, der består af bombastiske orkester arrangementer, hvor hornsegmenter og dirrende violiner er med til at holde en i stemningen.

Der hvor der opstår ridser i lakken er i gameplayet. Til at starte med virker War of the Monsters både fængende og sjovt, men som spillet skrider frem, så bliver det hele hurtigt meget ensformigt og meget svært. Det skyldes til dels en alt for udspekuleret AI. Incog har ladet den vide nøjagtig hvor alle banens power-ups findes og ens fjende bruger dem mesterligt hele tiden. Der er ikke mange sekunder, hvor man ikke er under beskydning fra en eller anden side.

Et akavet kameraet er blot med til at gøre det værre. For mens ens fjende altid har en på sigtet, så må spilleren hele tiden skifte vinkel for at finde rundt i hvor den næste bil skal kastes hen - og det når man for det meste aldrig, før man ligger og roder rundt med ansigtet i asfalten, i færd med at trykke på retry. Det er naturligvis flere sværhedsgrader, men det er en generelt problem med balance der er tale om, ikke et spørgsmål om at vælge det niveau der passer til en. I two-player forsvinder dette aspekt heldigvis, og så længe det er to forholdsvis hærdede spillere kaster sig over hinanden, så er der intet vejen med War of the Monsters - der er faktisk ukompliceret og ganske fornøjeligt.

War of the Monsters er et actionfyldt monsterspil med indlagt hærgen, og denne anmelder kan ikke huske hvornår der sidst var et spil af denne slags på nutidens formater - noget der gør det let at elske Incog Incs seneste bedrift. Der kunne dog godt have været en større vægtning af AI’en, power-ups og så er spillets længde tvivlsom med mindre man kan hive en del venner forbi til multi-player action. Et kærkomment og anderledes tiltag til den actionhungrende filmfan.