At Warhammer Online: Age of Reckoning er baseret på det ekstremt populære figurspil siger sig selv. Det er spillet, der kan få selv en fyrreårig mand til at opføre sig som et lille barn, og det har gjort Games Workshop meget, meget rige. Warhammer foregår i et Tolkien-duftende univers og kaster allerede fra begyndelsen spilleren ud i en krig mellem to alliancer - The Order og Destruction. Præcis som navnene antyder, er det et meget actionbetonet rollespil, hvor fokus ligger på enorme krige mellem mange forskellige spillere. Selvfølgelig findes der også muligheden for at gå i clinch med de computerstyrede fjender, men det er kæmpekrigene, der virkelig fylder godt i Mythics seneste spil.
The Order er den gode alliance, og den består af elevere, dværge og mennesker. Imens er Destruction-alliancen fyldt til randen med orker, mørkelvere og kaostropper. Hver race kan være en af fire klasser, som igen kan inddeles i defensive og offensive elementer. Hovedreglen under udviklingen af spillet har været, at hver eneste race skal have mindst ét defensivt element, men ud over dette har holdet hos Mythic ellers forsøgt at gøre racerne så forskellige som overhovedet muligt. Alle racerne har også en diametral modsætning, en ærkefjende. Eleverne slås mod mørkeleverne, dværgene mod orkerne og så videre. Ifølge Mythic er der endda flere væsner på vej, såsom skovelevere, vampyrer, udøde og øgler. Disse forventes at dukke op i en evt. udvidelse.
Når det kommer til det visuelle element, så følger Warhammer Online: Age of Reckoning virkelig figurspillet nærmest slavisk. Ligesom blyfigurerne hjemme i stuen er alle karakterer nemlig overdrevne og karikerede, således at selv en novice har en chance for at skelne en ork fra en trold. Som spiller kan du desuden gøre din karakter endnu mere personlig, fordi det er muligt at beklæde din spiller med ting fra dine besejrede fjender. Her kan en beklædningsgenstand, en medalje eller andet være med til at gøre dig anderledes. På den måde bliver det ret let at se forskel på dem med erfaring og nybegynderne. Der sker også visse forandringer, når du går op i niveau, f.eks. bliver orkerne større, mens dværgene får længere skæg.
Warhammer Onlines univers kan nemmest beskrives som en afart af Tolkiens Midgård - bortset fra at det er betydeligt mere voldsorienteret og i besiddelse af en god portion sort humor. Omgivelserne er kolde og forskruede, men samtidig smukke på deres helt egen facon. Warhammer-verdenen handler nemlig om en endeløs krig, hvor universets normale farver langsomt skifter, som den smukke natur søndertrampes af flere tusinde soldater.
Okay, så spillet handler om store kampe, om at indsamle erfaring og om at blive stærkere, men hvilke missioner findes der så? Jo, der er sådan set fire grundlæggende missionstyper. Et alternativ for dem, som ikke vil kaste sig direkte ind i kampene, er de mere konfliktbaserede missioner, hvor to modstridende fjender kæmper om at klare en given opgave hurtigst muligt. Derudover findes der også helt normale missioner af den slags, du får, når du vandrer ind i et nyt område. Ved at gennemføre disse belønnes alle de allierede i området, hvilket forhåbentlig giver en stærkere fællesskabsfølelse. Den tredje type af missioner er ærindebaseret. Her udfører du mindre opgaver, lidt ligesom i de klassiske rollespil. Ved at gennemføre disse opgaver kan du bestemme, om du vil have pengene eller erfaringen som belønning. Faktisk findes der ofte flere forskellige slags opgaver og flere måder at gennemføre dem på. Den sidste slags missioner kaldes Christmas Quests. De er sværere at finde, men til gengæld er de meget indbringende, hvis altså du gennemfører dem.
Ved at stige i niveau får spillere også adgang til flere taktikker i kampene. Kamptaktikkerne vælger du, inden kampen begynder, og jo stærkere du er, jo flere og bedre taktikker har du at vælge imellem. En spiller, der har valgt orken som sin race, kan for eksempel vælge, om han vil blive lidt stærkere, mens en mager sikkert gerne vil have kræfterne tilbage efter at have kastet en masse besværgelser eller måske bare plads til flere besværgelser? Alle steder på kortet, hvor der foregår spiller mod spiller-kampe, er tydeligt afmærkede, noget der gerne skulle forhindre, at du kommer til at gå ind i en kamp ved et uheld, og så naturligvis for at sikre at langdistancebueskytter ikke misbruger elementet. Desuden tager det nogle sekunder at forlade en sådan kamp igen.
Alle kamppladser i spillet er opdelt i tre forskellige områder, et til hver alliance og et neutralt område i midten, hvor kampene startes. Alt efter om du vinder eller taber, skifter den neutrale zone ejermand. Når den neutrale zone er sikret, så kan kampen for at overtage fjendens område påbegyndes. Besejres fjenden, så går turen videre til dennes slot, hvor du så kæmper om den totale dominans over området. Det er endnu ikke helt klart, hvilke fordele du får af at overtage et fjendtligt område, men til gengæld vides det heller ikke, hvilken straf det tabende hold får.
Det er ikke svært at se, hvorfor EA købte Mythic. Efter kassesuccesen med World of Warcraft, som Blizzard stod for, er der mange, som gerne vil have en bid af online-markedet, men det er få, det er lykkes for. Med et hurtigt kig hen over Mythics kommende MMORPG står det klart, at det ligner World of Warcraft ekstremt meget, hvilket næppe er en tilfædlighed. Af det jeg indtil videre har set af spillet, lader det til, at Mythic har snuppet de bedste ting fra Blizzards ekstremt populære spil og samtidig har formået at få store dele af Warhammer-universet med ind over. Men det er holdet også nødt til. EA har allerede flere gange brændt sig på online-markedet med både The Sims Online, Motor City Online og Earth & Beyond, så det er på tide, at vinden vender - og det kan den meget vel gøre med Warhammer Online: Age of Reckoning, der er på gaden i slutningen af år 2007 på disse breddegrader.
