World Rally Championship 3

Lige siden vi mennesker første gang så en hest, er vores fascination af deres kræfter vokset støt, ikke mindst da de firbenede gangere blev udskiftet med automobilen. Siden da er det gået stærkt, bogstavelig talt, og bilerne er blevet hurtigere og hurtigere - og rallysporten er kommet til verden. Gamereactor tog en tur til Manchester, hvor Evolution Studios hører hjemme. Et hjem, som ligger meget tæt på Oulton Park, hvor der er rig mulighed for at boltre sig på forskellige rallybaner. Oulton har ikke haft så lidt at sige mht. udviklingen af World Rally Championship 3 (WRC3), og heldigvis for alle os rallyfans, så kan det i allerhøjeste grad mærkes - man fristes nærmest til at sige i allerhøjeste gear.

WRC så første gang dagens lys i starten af 2002, hvor det med et forfriskende pust bragte lidt adspredelse, da der efterhånden er langt imellem de rigtig gode rallytitler. Siden da blev det til WRC2 (Extreme), og udviklerne har arbejdet på højtryk lige siden for at kunne levere denne tredje ombæring. Selvom næsten alt i spillet er nyt, har produktionstiden kun været på et lille års tid. Evolution har gjort det helt klart for os på den markedsføringsmæssige side, at WRC3 er rettet mod mainstream-gameren, og trods spillets mange detaljer og autentiske elementer mærkes det fra starten, at svingene tages og dækkene hviner på en noget arkadeagtig måde. Det faktuelle er alt sammen mere end på plads, og spillet tager naturligvis udgangspunkt i sin titel, men der er meget mere at komme efter. Kørerne, bilerne, sponsorerne, løbene osv. er alle gengivet korrekt ned til mindste detalje, og der er et hav at vælge imellem i samtlige kategorier - som noget helt nyt indeholder spillet den nye rallybane i Tyrkiet, som organisationen tog under vingerne her i 2003. Som altid er der mulighed for at finjustere og skræddersy din bil efter din egen smag og kørestil, og som med alle bilspil er det essentielt at udstyre sin bil efter banens underlag og udformning.

Vi tog en snak med lydmanden bag projektet, der kunne berette om det helt nye lydbibliotek til spillet, som kan flotte sig med spritnye lydoptagelser til samtlige effekter i spillet. Lyde, som endda skifter betydeligt, afhængigt af hvilket view man vælger at se bilen fra. Lydene virker meget autentiske og river spilleren ind i løbet. Musik er kun at finde i spillets replays, og det klæder på mange måder spillet, bl.a. fordi det er med til at sikre, at WRC3 ikke bliver alt for arkadepræget - ganske vist sigter Evolution Studios efter mainstream-gameren, men de har ikke glemt de loyale rallyfans, som har været med fra starten. Grafikken er ligeledes væsentligt forbedret i forhold til forgængeren, og det er en sand fryd at ræse gennem de mangfoldige og detaljerede landskaber. I WRC3 ser vi ingen "tree-walls" som i Colin, hvilket gør oplevelsen endnu mere troværdig. Vi rejser rundt over hele verden, eftersom banerne er at finde på en håndfuld kontinenter. Dette giver selvsagt mulighed for at drøne rundt i sne, mudder, sand, grus, asfalt osv. Spillets replays er noget af det flotteste i genren, og det er en fryd efter et hårdt løb at se, hvordan kameraerne indtager spændende vinkler, og bilen suser forbi med sløringseffekter og andre lækre visuelle effekter - naturligvis virker replayet ikke nær så tiltalende, hvis man har kvajet sig godt og grundigt i et løb.

En af de få minusser ved WRC3 må være bilens fysik og kontrol. Spillet lider nemlig under, at udviklerne har forsøgt at gøre styringen så ligetil og let som muligt, hvilket ikke klæder en rallytitel af denne kaliber. Havde der været en mulighed for at slå en simulationstilstand til, ville det have hjulpet, men en sådan er desværre ikke at finde i menuen. Ligeledes fungerer WRC3 bedre med en almindelig controller end et rat, hvilket igen understreger arkadepræget i titlen. Her på redaktionen er vi dog blevet gevaldigt glade for WRC3. Colin McRae sad ellers solidt på tronen, men Evolutions titel har for alvor givet kongen problemer med hoffet. Kan man leve med, at udviklerne har drysset lidt arkadepulver ned i maskineriet, er WRC3 en hæsblæsende og medrivende oplevelse. Detaljerne i landskaberne og bilerne er ikke til at tage fejl af. Det er nu blevet et spørgsmål om præference og mærkeloyalitet, når det gælder valget mellem WRC3 og Colin 04, de udgør begge cremen af rallygenren, og det må være op til den enkelte, hvilken titel der skal herske over PS2'en.