Zax: The Alien Hunter

Zax er nyeste udgivelse fra australske JoWooD. Det er et klassisk shoot'em'up, der aldrig udgiver sig for mere end det er. Du har her mulighed for at komme af med alle dine aggressioner, uden at skulle tænke alt for meget over det, og uden at skulle have en megacomputer til din rådighed.

Baggrunden for spillet er, at du styrer Zax. Han er en intergalaktisk eventyrer, der er på jagt efter værdifulde råvarer. På hans færd gennem universet kommer han til en tilsyneladende ubeboet planet, hvor hans computer registrerer, at der er masser af værdi. Zax styrer rumskibet mod landing, men planeten er ikke så ubeboet som forventet, og han bliver skudt ned.

Efter en vellykket nødlanding bliver han langsomt indblandet i et opgør mellem den lokale befolkning og deres falske gud, kaldet 'Om'. Om er en yderst ondskabsfuld robot, der får resten af befolkningen til at udføre slavearbejde.

Nu starter spillet for alvor, og du skal, i rollen som Zax, kæmpe på lokalbefolkningens side, i deres forsøg på at styrte den diktatoriske leder og hans robothær.

Shoot'em'up som i de gode gamle dage
Udgangspunktet for spillet er dit rumskib, i dette lever nemlig en A.I. ved navn Zelon, som kan hjælpe dig gennem spillet. Ved at samle forskellige råvarer til hende, kan hun udvikle såvel våben som skjold, som du kan bruge til at udrydde alle Om's robotter.

Som spillet skrider frem udvikler Zelon nye og mere sofistikerede våben, som du kan erhverve dig med den rette sammensætning af grundstoffer. Alt i alt er der 18 forskellige våben, der spænder lige fra plasmageværer til fjernstyrede droner.

Du ser spillet i et oppefra i 2D, faktisk minder grafikstilen meget, om den du finder i Diablo. Selv om du dermed ikke bliver trakteret med den vildeste grafik, så er den faktisk meget effektfuld, og fyldt med gode animationsdetaljer. Derudover har 2D-grafikken den fordel, at den ikke er særlig systemkrævende, så spillet kører glimrende selv på en mindre PC.

De forskellige figurer, du møder i spillet er meget detaljerede udført, og der er da også enkelte effekter, som sørger for, at dit 3D-kort ikke behøver at gå helt i hi. Især er Zax godt animeret. Det er lykkedes udviklerne hos JoWooD at inkludere strafing, og det ser ganske godt ud, når Zax skyder bagud, samtidig med at han er på vej i fulde firspring fremad.

Missionsbaseret med end of level baddies!
Zax: The Alien Hunter er missionsbaseret, og selv om spillet selvfølgelig byder på det samme hele vejen igennem, nemlig at sprænge robotter i småstykker, er der dog nogen variation i de enkelte missioner. Det kan være, at du ubevæbnet skal snige dig ud af et fængsel, at du skal løse tankekrævende puzzles, eller at du skal føre en af de indfødte uskadt gennem en bane.

Derudover får de klassiske 'End Of Level'-monstre deres renæssance med Zax, som oftest vil du nemlig støde på en ond robot i slutningen af banerne. Disse har som oftest kun ét svagt punkt, som du intenst skal beskyde, samtidig med at du skal afværge den flok af robotter, der forsøger at beskytte Om. Selvom det selvfølgelig er set tusindvis af gange før, er det ikke desto mindre meget underholdende.

Historien i Zax er faktisk også ganske underholdende, og bliver hele tiden holdt kørende ved hjælp af en række cut-scenes, samt interaktion med de figurer du møder.

Lyd fra en anden planet
Et andet område hvor Zax scorer point er på lyden. Den er afstemt ganske glimrende med handlingen på skærmen. Der er afdæmpet musik i baggrunden, samt en masse gode lydeffekter i forggrunden. Eksempelvis kommer Zax ofte med kommentarer til hvad der sker, det er lykkedes at lave så stor variation i, hvad han siger, at det aldrig når at blive irriterende eller ensartet at høre på.

Simpelt men sjovt.
Faktisk ligger der mange timers underholdning og gemmer sig i Zax, med masser af hurtig action på over 100 kort fordelt på 22 missioner. Spillet burde appellere til alle, der af og til savner de gode gamle dage, hvor spillene var simple, og hvor det ikke krævede at du havde en monstercomputer for at få lov at spille. Indrømmet: Zax er ikke særligt originalt, det kan godt blive lidt ensartet, og du har set det hele før, men det er alligevel lækkert at få et godt shoot'em'up med lidt opdateret grafik.

Derudover skal det bemærkes, at du via nettet også kan spille med op til 15 andre modstandere i blandt andet Deathmatch og Capture the Flag.

Solidt
Alt i alt er der altså tale om et solidt spil, hvor du virkelig kan mærke, at der er kælet for detaljerne, det lykkedes mig faktisk ikke at finde en eneste synlig bug mens jeg spillede, hvilket sker alt for sjældent. Desværre er det blevet udgivet til fuld pris, hvilket efter min mening er lige i overkanten.