Zeus - Master Of Olympus

Rule the kingdom...
De fleste har sikkert hørt om, eller har spillet de populære Caesar spil fra Impression Games og Sierra. Spillene havde de bedste elementer fra Sim City serien og tilbød real time strategi i særklasse. Det var ikke ufortjent, at spillet næsten nåede lige så høj popularitet som eksempelvis The Settlers. Caesar serien nåede op på hele 3 titler i alt, og fansene ville naturligvis have mere. Mange var dog blevet trætte af det koncept som Caesar byggede på - med den romerske kultur, og ville have noget nyt. Sierra blev stormet med fanbreve omkring om det ikke var muligt at skildre en ny civilisation i spillene. Valget faldt på det gamle Egypten, hvor man som en Farao, styrede byen - som naturligvis skulle blive Egyptens mægtigste - med monumenter, høje sociale klasser, masser af mad, eksport, religiøse bygninger og hvad der dertil hører. Og nu er Impression Games ved endnu et nyt kapitel - skildringen af de gamle grækere. Og det bliver skildret godt i Zeus - Masters Of Olympus, Impression Games´ og Sierras nyeste byggesimulator...

En byggesimulator
Zeus - Masters Of Olympus er en byggesimulator, af den mere avancerede slags. Der er pludselig blevet mange flere ting at holde øje med i spillet, hvis man ser på Pharaoh, spillets lillebror, i bakspejlet. Det gælder naturligvis om at ens by har det så godt som muligt, og at man skal være varsom ved, hvor man placerer de enkelte ting i sin by. Har borgerne det godt, lever borgerne i dyre huse - og at nå dertil kræver naturligvis både ressourcer og tålmodighed. Det gælder om at have de bedste varer og så vidt som muligt være selvforsynende, importere varerne - eller i værste fald, hugge dem fra sine naboer. I rollen som ´by-administrator´, skal du tage hånd om byens økonomi, sundhed (hospitaler, tandlæger for den rigere del af befolkning og så videre...), import/eksport, vækst, udvidelse af boliger, sociale forhold (gøglere, stadions til olympiske lege), religion (holde sig gode venner med guderne så de belønner dig for din loyalitet), vedligeholdelse af byen (brandmænd, arkitekter til vedligeholdelse af husene), høst, udgravning af værdifulde og brugbare metaller og meget meget andet. Det lyder uoverskueligt, men en god ´huskefunktion´ (i form af en dialogboks), minder konstant en om at vedligeholde visse ting. Således bliver spillet ikke så uoverskueligt, som det umiddelbart kan se ud til.

Genkendeligt
Lad det være sagt med det samme - Zeus - Masters Of Olympus, ligner spillets lillebror - Pharaoh, utrolig meget. Og det var med kritiske øjne jeg så på spillet som en decideret opfølger til Pharaoh, frem for at se den som en udvidelsespakke til Pharaoh.
Men Zeus - Masters Of Olympus, byder naturligvis på en masse nye ting. Man har blandt andet nu fået mulighed for, at plyndre sine naboer. Guderne er også blevet mere gavmilde og tager i Zeus - Masters Of Olympus, små gåture igennem din by og gør det de føler, alt afhængigt af, om du har opført nok monumenter til dem, holdt nok religiøse fester for dem osv..
Du kan nu også alliere dig med andre byer - hvilket kan være en god fordel, hvis du er i krig mod en kraftig rival med en langt større hær end en selv. Skulle man have lyst til at føre en Schwarzenegger lignende ´Commando´ enmandskrig, kan man manifestere Herkules, Perseus, Theseus eller nogen af de andre glade hjælpere fra Zeus´ rige, til at hjælpe en.
Menuen ude i højre side, ligner meget den fra Pharaoh, men er dog blevet noget forbedret. De fleste fandt det irriterende, at man konstant skulle ind i en helt ny skærm, for at styre hvor mange arbejdere man ville have placeret forskellige steder, hvilken gud man skulle tilbede i denne måned, import/eksport osv.. Dette er nu at finde i selve baren, så man kan styre alt dette, imens man spiller spillet. Yderst komfortabelt.
Campaign-moden, ligner lidt den fra Age Of Empires 2. Man spiller sig igennem en tidsperiode (både mytlogisk og historisk)- og hver mission har naturligvis en række objectives som skal gennemføres. I single-mission moden, har Impression Games gjort det geniale, at man ikke behøver at starte på ny efter hver mission er fuldført. Man kører blot videre med ens originale by - hvilket gør man for alvor føler at man har gennemført noget, som var til gavn for byen.

Flot
Zeus - Masters Of Olympus er et flot spil. Der er kræs for øjnene på skærmen. Vi taler ikke om blæret 3D accelereret grafik, som kræver et ultra TNT5 kort med dobbelt Cryokøler, men om flotte animationer og en fed detaljegrad. Og grafikken er rigtig godt akkompagneret af musikken, som Impression Games virkelig har gjort et suverænt stykke arbejde med! Jeg var personligt, dybt irriteret over musikken i Pharaoh, men der er virkelig kræs for ørerne i Zeus - Masters Of Olympus. Man bliver ikke træt af musikken, men lader blot musikken buldre ud gennem membranerne i højttalerne, mens man spiller. Musikken er utrolig storslået.
Og med det, kan det med sikkerhed, konkluderes, at Zeus - Masters Of Olympus, er endnu en værdig titel i Impression Games´ serie af byggesimulatorer. Spillene er bare blevet bedre som tiden har gået og jeg kan næsten ikke gætte hvor fedt det næste spil i serien bliver, hvis det går i den samme retning som dette spil! Det eneste der er at lægge en finger på, er nyskabelsen i spillet. Det er bare som der ikke er gjort nok for at spillet ikke ligner Pharaoh, som det jo gør. Men hvorfor ødelægge noget der er godt som det er? Zeus - Masters Of Olympus er en anbefalelsesværdig titel - og en tidsrøver af format...